Рядом с Квинтом шагал громадный детина с широченными плечами и длинными несуразными как у обезьяны руками. Этого человека звали Неарх. В прошлом он успел побывать и пиратом, и разбойником на большой дороге, и черным рабом на рудниках, и гладиатором, и рутиарием. А теперь стал наемным убийцей.
— Слушай, Квинт, мне надоело просто так шататься без дела по городу. Если ты ничего не придумал, то давай зайдем в винную лавку и выпьем по фиалу вина. У меня в глотке пересохло.
— Мы не шатаемся без дела. Но ты своей головой, в которой так мало мозгов, не в стоянии это понять.
Неарх ничуть не обиделся на замечание Квинта и только произнес:
— Я могу хорошо убивать. Ты разве не для этого нанял меня?
— Ещё придет время и для этого. Но сейчас нам стоит ждать.
— Ждать чего?
— А вот её, — Квинт указал на женщину вышедшую из одного из домов. — Мы уже дождались.
— Это шлюшка! Её зовут Лутация. Стареющая, но форы даст многим молодым. Я знаю её.
— Не бросай на девку похотливых взглядов. Нам она нужна не для этого.
— А жаль.
— Мы поднимемся к ней в комнату. Ты ведь не раз бывал там, не так ли?
— Еще бы. Но зачем нам её комната, если её там нет?
Квинт не стал отвечать ему и вошел в дом. По скрипучей лестнице он поднялся на второй этаж и подошел к обшарпанной двери. Всего несколько минут понадобилось бывшему рутиарию для того, чтобы открыть нехитрый замок.
— Мы можем войти, — сказал он Неарху.
В комнате куртизанки было немного вещей, и мебель была самая скромная. Квинт сразу же отодвинул кровать и обнаружил то, что искал. Это были мечи завернутые в тряпку.
— Вот они! — торжествующе заявил он.
— Что это? Мечи?
— Именно мечи, Неарх! Десять гладиусов! Она купила мечи для гладиаторов! Не зря эта шлюха якшается с фракийцем. А этот кретин Сатерн только и выуживает у меня деньги, но ничего не делает. А я сразу же нашел то, что искал!
— А нам разве нужны мечи? У нашего отряда есть свои.
— Нужно узнать, для кого эти мечи предназначены.
— Чего проще. Дождемся Лутацию, и она нам все расскажет.
— Ты уверен? Сомневаюсь в этом. Лутация не простой орешек. Мы сделаем умнее. Мы проследим, когда эти клинки заберут и куда их отнесут.
— Следить за её домом?
— Именно так.
— Но если эти мечи останутся здесь еще неделю? Будем ждать?
— Будем. Установим здесь круглосуточный пост. Заодно нужно отслеживать все связи этой девки. Я пойду предупрежу наших людей, а ты пока следи за домом.
— Я должен буду торчать все время на улице? — возмутился Неарх.
— Пока да. Но вечером я сниму для тебя и других соседнюю комнату. И отнесись к порученному делу серьезно. Эти мечи приведут нас к заговору, и мы сумеем поймать заговорщиков на горячем. А если это будет именно так, то ты лично получишь не менее 100 золотых монет.
— Не беспокойся. Все будет хорошо.
— Хотя сегодня за мечами все равно не придут. Но перестраховаться стоит.
Квинт сделал то, что задумал. На следующий день соседом Лутации оказался один из его людей. Он лично просверлил в стене небольшую дырочку, чтобы можно было слушать все разговоры у куртизанки. Скоро они будут знать все…
Сатерн пробудился в густых зарослях у казарм гладиаторской школы ланисты Акциана. Он протер глаза и осмотрелся.
"Куда это меня вчера занесло? О!" — он вспомнил то, что услышал вчера вечером возле стен этой казармы и благословил богов.
Ему было, что сообщить Квинту при следующей встрече. Он поднялся на ноги, стряхнул свой хитон и плащ, и нетвердым шагом оправился на городскую площадь к храму Юпитера.
Но бывший рутиарий не соизволил прийти и узнать принесенные им новости. Сатерн сделал из этого правильные выводы.
— А этот пройдоха, больше не хочет платить мне денежки, — пробормотал он себе под нос. — Он решил сам провести собственное расследование. Но идею рабского заговора ведь подал ему я. И разве справедливо будет если он выступит спасителем города, а то и всей империи, от гладиаторов? Нет. Несправедливо. Поэтому мне нужно найти новый источник дохода. Куда же пойти? К префекту? Нет, Помпедий Руф может неправильно меня встретить. Этот римлянин слишком честен и простоват. Солдафон. А если обратиться к Акциану? Он купец и мы с ним сможем легко друг друга понять.
И старый пройдоха отправился к дому ланисты. Ему повезло, он застал Акциана дома и тот сразу же его принял. Тот хорошо знал на кого работает Сатерн.