— Аид пришел на землю! — закричали рабы. — Нужно бежать!
— Куда? Где можно скрыться от гнева могучих?!
— Они найдут нас везде!
— Стоит молиться, и боги смилуются над нами!
Но другие продолжали свои призывы к бегству:
— Бежать!
— Прочь от места гнева!
— Не бежать! Стоять! Это же сигнал к началу борьбы! — громогласно возразил растерявшимся рабам Сармат. — Боги подземного мира на нашей стороне! Вы разве не поняли этого? Вам же была нужна помощь против хозяев? Вот она пришла!
— Но там грозные силы! Смотри туда, Сармат! Они испепелят нас в одно мгновение!
— Не испепелят!!! — послышались голоса. — Это помощь самого Плутона!
— Плутона? А станет ли он разбираться кто ему враг, а кто друг?
— Скилий! Скажи, что нам делать? — рабы обратили взоры на старика.
Тот молча смотрел на разбушевавшуюся стихию. Он думал, что делать и к чему звать восставивших рабов. Боги взбунтовались и не выдержали груза несправедливости на земле и решили уничтожить её! Они идут навести порядок и покарать неправедных! Но стоит ли им продолжать борьбу, если сами боги идут сюда? Может им лучше уйти отсюда подальше? Но разве можно уйти и скрыться где-нибудь о гнева бессмертных, если они решили стереть род человеческий с лица земли? Нельзя! Они найдут и достанут везде! Они всемогущи и грозны в своем гневе!
— Скилий! — Сармат тряс его за плечо. — Тебя спрашивают, что делать дальше?! Ответь, что нам предпринять дальше, если боги просветили тебя! Ты же чувствовал, что это произойдет, не так ли?
— Чаша гнева переполнилась через край! Смотрите, рыбы! Вот она гибель старого мира! Вот он конец несправедливого Рима! Это урок всем кто не верил в богов! Всем кто отрицал существование бессмертных! Смотрите туда!
— Мы верим в бессмертных богов! Лично я никогда не отрицал их существования!
— И я тоже!
— И я!
— Боги всегда правили миром. Что перед богами величие римских императоров и земных царей?! Может ли божественный цезарь Веспасиан остановить это?!
— Но что нам делать? Куда нам теперь идти?
— Мы продолжаем борьбу! А боги решат нашу судьбу! — закричал Скилий. — Для тех, кто верит в богов и хочет справедливости одна дорога — в битву! И тот пойдет за мной и Сарматом!
— Вперед! — Сармат снова выступил вперед. — Не будем терять время! Нам нужны лошади!
— Но поднимутся ли гладиаторы в Помпеях?! — снова зазвучали тревожные голоса, на этот раз среди ближнего окружения Сармата.
— До восстания ли им теперь?!
— Город гибнет!
— И они уже не станут действовать так, как мы договаривались первоначально!
— Восстание уже началось! Гладиаторы уже завладели складами с оружием! — соврал Сармат и в глубине души помолился, чтобы все именно так и произошло!
Децебал в этот момент поднимал своих людей в гладиаторских казармах…
Многие в тот день стали жертвами собственной беспечности и легкомыслия. При первых же признаках грозного природного катаклизма нужно было срочно бежать из города. Но некоторые патриции и всадники погрязли в отвратительных оргиях и не желали от них отрываться, даже когда мраморные полы роскошных дворцов и вилл заходили ходуном у них под ногами.
Гракланиум первым подвергшийся удару стихии погиб. Охваченные ужасом жители вскакивали со своих постелей и не могли понять, что происходит! Огненные потоки лавы сошли на город и уничтожали все на своем пути.
Но многие жители Помпеи видя все это, не пожелали бежать! И даже несмотря на потоки беженцев на улицах эти беспечные люди опьяненные винными парами насмехались на теми кто спешил уйти, бросив все!
— Куда бежите, трусы? Чего испугались?
— Гора далеко от нас!
— Помпеи не постигнет участь селений, что стояли у самого подножия Везувия!
Находились даже такие, кто открыто насмехался над богами! Кое-кто заявлял, что боги не больше чем простые суеверия и реально они не существуют!
Пьяные богачи потерявшие от вина и разврата отстатки разума верили в какое-то чудо. Они решили, что потоки огненной реки лавы каким-то образом пройдут мимо них….
Юлия была совсем не из таких богачей. Она страстно хотела жить и отыскать Децебала.
Она со своей служанкой выбралась из города через Стабиевы ворота и смешались с толпой беженцев. Горожане потрясенные случившимся с опаской смотрели на разыгравшуюся стихию. Городок Геракланиум погиб! И некоторые помпеянцы видели издалека, как волны расклеенной лавы накрывали его.
— Я едва успел спастись, — говорил старый обожженный раб и Геракланиума. — Мой хозяин отослал меня с поручением на другой конец города. И только это спасло меня. На моих глазах прямо под моими ногами отворилось чрево земли, и образовалась громадная трещина. Клянусь Зевсом, что я не вру!