Вот вдалеке послышались шаги. Показалась фигура закутанная в плащ.
"Это он!" — подумал Кратон.
Он вышел в полосу света, чтобы его было видно.
— Привет тебе, Кратон, — тихо произнес человек в плаще, подойдя к Кратону вплотную.
— И тебе привет, господин. Я выполнил то, о чем ты меня просил и за что дал мне деньги. Я могу показать тебе, где содержится раб по имени Децебал.
— Сейчас ты пойдешь со мной и нарисуешь подробный план как туда пройти. Но это только первый шаг.
— А нужно сделать и второй?
— Да, нужно. И за этот второй шаг тебе будет заплачено намного больше.
— А что же я должен буду сделать?
— Провести в тюрьму двоих людей из похоронной команды.
— Это сделать нетрудно. Я часто пропускаю людей от смотрителя Смрадных ям, когда подыхает один из заключенных.
— Так вот сделаешь это еще раз. Но это будут мои люди и вынесут они из тюрьмы человека по имени Децебал. Вместо покойника.
— Вот как? — Кратон испугался. Это дело было совсем не шуточное. За такое могли и казнить, а не только выгнать со службы. — Но это опасно! И не просто опасно. Это пленник самого Веспасиана. Больше того это пленник Рима. Такой же пленник каким был царь Югурта в свое время.
— Перестань. Прошу тебя, не стоит сравнивать обычного гладиатора с царем Нумидии.
— Но увести его будет не просто. Затем начнется расследование, и они найдут того, кто помог ему бежать.
— Риск есть, Кратон. Иначе за это не платили бы такую сумму. Но ты не беспокойся. На тебя никто не подумает. Ты составишь нам план, и сообщишь, когда в Мамертине будет подходящий покойник. Дальше мы все сделаем сами.
— Но сейчас в Мамертине мрут совсем не так, как это было при Нероне. Можно долго ждать подходящего покойника неделю или даже месяц.
— Вот как? Тогда стоит ускорить дело.
— Это как ускорить? — не понял Кратон.
— Ты меня удивляешь. Ты же подручный палача, а задаешь такие вопросы. Я дам тебе зелье, и ты подмешаешь его в пищу одному из заключенных.
— Но кому?
— Да все равно. Главное чтобы не Децебалу. Нам нужен труп.
— Это дело не простое и очень опасное.
— Десять тысяч сестерциев за побег и еще три за труп.
— Тринадцать тысяч? Ты шутишь? За такой риск?
— Да нет с твоей стороны никакого риска. Мы все сделаем сами!
— Вот и делайте все сами. А меня увольте от такого.
Кратон попытался уйти, но второй его задержал, схватив за полу плаща рукой.
— Погоди. Сколько ты хочешь?
— За этакое дело меньше пятидесяти тысяч и спрашивать не стоит.
— Пятьдесят тысяч сестерциев? Ну, ты наглец!
— На меньшее я не согласен. Пятьдесят за помощь в побеге и четыре тысячи за труп. Это моя последняя цена. Подумай и скажи мне!
— Я согласен. Пусть будет пятьдесят три тысячи сетерциев. Но все должно быть сделано идеально. Ты слышишь?
— Не беспокойся. Плати в все будет как нужно, — Кратон похлопал человека в плаще по плечу.
— Тогда приготовся. Я приду к тебе или сегодня или завтра и прикажу действовать.
— Буду ждать. Не забудь принести вперед тридцать тысяч задатка. Иначе ничего не будет.
Целер понимал, что в доме Юлии кипит работа, но не мог найти ни одной зацепки. Он не мог понять, что они хотят, и ни разу не увидел Сатерна.
"А может быть, его все-таки здесь нет? Может быть, я ошибся? Если так то Гай Сильвий Феликс мне этого не простит и свободы мне не видать до конца дней. А может быть и еще хуже. Отправить в один из сельских эргастериев на черную работу. И сдохну я там быстро в течение 2 лет и никогда не увижу свободы. Нет. Этого допустить нельзя. Но что же делать. У меня нет никаких новостей и мне не с чем идти к Феликсу".
В этот момент кто-то тронул его за плечо.
Целер резко повернулся и увидел пред собой лицо Торета, домашнего раба Феликса.
— Целер, я к тебе от господина! — произнес он.
— Я готов выслушать его волю.
— Гай Сильвий Феликс приказывает тебе явиться к нему сейчас же!
— Сейчас? Но я ведь здесь выполняю его собственное поручение! Я не могу сейчас бросить свой пост. Ты понимаешь?
— Я выполняю волю хозяина, и предал тебе его приказ! Он хочет видеть тебя немедленно. Сейчас же! Ты понимаешь?
— Я предал тебе волю господина нашего. Он сказал, что ты немедленно должен вернуться дом.
— Хорошо! — ответил Целер. — Я сейчас вернусь домой.
— Я должен тебе сопровождать по приказу хозяина.
— Я приду сам.
— У меня приказ! Я не могу вернуться без тебя, Целер.
Номеклатор спокойно достал левой рукой нож из складок своей туники и вонзил его в сердце Торета. Тот не успел даже вскрикнуть. Настолько был удар профессионален и резок.