Глава 9
СОБЫТИЯ ПОСЛЕДНЕГО ДНЯ ИГР
И злодея следам
Не давали остыть,
И прекраснейших дам
Обещали любить;
И, друзей успокоив
И ближних любя,
Мы на роли героев
Водили себя.
В. Высоцкий
"Баллада о борьбе"
Больше Децебалу в этом сезоне не пришлось выступать на играх. Он надеялся на последний день, так-так многие ланисты приберегали хороших бойцов именно для закрытия игр. Но его надеждам не суждено было оправдаться. Последний день был ознаменован грандиозным боем "спартанцев с персами". Двое гладиаторов должны были изображать спартанских воинов царя Леонида при Фермопилах, а десять их противников изображали солдат армии персидского царя Ксеркса. В роли спартанцев были нубиец Юба и иудей Давид.
Децебал не на шутку испугался за своих друзей. Одолеть такое количество сильных бойцов дело совсем не шуточное. Но Юба сохранял полное спокойствие, а о Давиде и говорить было нечего. Иудея ничто не могло вывести из себя.
— Ты так спокоен, Юба. А я вот за вас волнуюсь. Вы оба можете не вернуться из этого боя.
— И напрасно ты переживаешь, — ответил нубиец. — Спартанское вооружение сходно с вооружением римских легионеров. И сражались спартанцы двойками. Два воина прикрывали друг другу спины. Такая тактика обеспечивает победу. Я хорошо знаком с искусством боя на мечах.
— Но у ваших противников будут длинные сарматские мечи. А это позволит им сохранять солидную дистанцию. И у них отличные защитные доспехи.
— Отличные? — вмешался Давид. — Я бы не назвал их отличными. Это вооружение тяжелой персидской пехоты и дралась такая пехота в основном в сомкнутом строю. Тогда эти доспехи имели смысл. Если тяжелая пехота смыкалась плечом к плечу и выставляла вперед гребенку из копий. Нам же предстоит сражаться совсем в иных условиях.
— Но их так много. Будь их пятеро, я был бы спокоен. Но десять это много даже для таких бойцов как вы.
— А разве ты не выстоял в схватке с тремя капуанцами? — иудей улыбнулся своему другу. — Завтра нам с Юбой идти в бой. Не забудь покормить моих голубей, если со мной что-нибудь случиться.
— Значит, ты все-таки не уверен в победе?
— Децебал, наши жизни в руках бога. И если завтра придет мой черед — значит, я умру.
— Вот с этим утверждением Давида и я согласен. Если коварные Мойры — богини судьбы, эти три отвратительные мерзкие старухи, что прядут нити человеческих судеб, решет обрезать нити судеб Юбы и Давида, то ничто их не спасет, — произнес Кирн, подошедший к друзьям сзади.
— А это ты, Кирн? — Децебал приветствовал гладиатора. — Но если ты пришел поиздеваться над Давидом, то сейчас не самое лучшее время.
— Поиздеваться? Нет, Децебал. Я пришел напутствовать нашего иудея на битву. И больше того, я знаю, кто будут ваши противники.
— Что? — удивились все трое. — Знаешь? Откуда?
— Только что подслушал разговор рутиария Квинта с ланистой Акцианом.
— И кто же? Да говори не томи! — взорвался Децебал.
— А ты не шуми так, а то стража нас услышит. Это наши галлы, брит и германец.
Друзья замолчали. Децебал понял, что дело приобрело опасный оборот. Германец и брит были весьма опасными соперниками. Их ярость не уступит ярости Юбы.
— Что же это наш ланиста решил угробить своих лучших бойцов? — наконец вымолвил Децебал.
— Не забудь покормить моих голубей, Децебал, — Давид спокойно стал наполнять свой шлем хлебными крошками. — А сейчас я это сделаю сам. Вон они уже слетелись. Хочешь пойти со мной, Кирн?
— Ты что не боишься? — спросил его грек. — Снова надеешься, что твой бог тебя спасет?
— Спасет? Мой бог спасет мою душу, после смерти. Это самое главное.
— Слушай, Давид, если ты выживешь после этого боя, я буду точно уверен, что у тебя есть амулет или колдовское заклятие. Не зря вас христиан называют врагами рода человеческого и колдунами.
— Эй! — Децебал приблизился к греку. — Я ведь предупреждал тебя, чтобы ты не совался к моему другу со своими приставаниями. Или хочешь познать мощь моего кулака?