— Цифра не смущает? — спросил Зверев.
— Нет, я не суеверен.
— А между прочим, полузащитник «Спартака» турок Ахмед Забар-оглы умер в день своего рождения в далеком от Стамбула Эдинбурге. Причем перед матчем спортсменов консультировал известный астролог Сергей Гаврилович Шувалов и сказал, что сегодняшний день крайне неблагоприятен для двух русских футболистов — Ахмеда Забар-оглы и Егора Титова. Один из них уже мертв. Ну, да не будем о грустном, — быстро говорил Зверев, подводя массивного Поля к двери балкона.
— Не боитесь высоты? Я хотел бы поговорить конфиденциально. А стены везде в «клопах»...
Поль окинул крепкую, но на голову его ниже, фигуру Зверева и уверенно шагнул на балкон, опоясывающий высотное здание на уровне 13-го этажа.
— Сюда обычно вход закрыт, — в то же время задумавшись, заметил Поль.
— Для нас с вами, настоящих профессионалов, все двери открыты.
— Курите?
— Бросил.
— Глоток виски?
— С кем угодно, кроме вас. Отравите еще.
— Ну, это вы зря. Отравления по вашей части.
— Льстите. Так о чем вы хотели со мной поговорить?
— Это вы со мной хотели поговорить.
— Ах да, месье Поль. Вы любите рыбу?
— Вы предлагаете мне поужинать в рыбном ресторанчике на втором этаже?
— Избави Бог. Никогда не решусь с вами ужинать. Либо мороженое взорвется, либо рыба будет отравлена мышьяком. Шучу. Вы знаете такую рыбку — мечехвост?
— А почему я должен быть с нею знаком?
— Не знаете. У нее замечательная иммунная система. Кстати, самки гораздо крупнее самцов и сами их «трахают».
— Извините, полковник, но я придерживаюсь традиционной сексуальной ориентации, так что без намеков, — все более наглел, чувствуя скорую победу, сержант Поль.
— Да я не о том. Если бы я даже был «голубым», выбрал бы себе «дамочку» постройнее и более безопасную. Я о другом. Провели как-то ученые тест, в капельку крови меченосца опустили другие клетки. Так вот, — все погибли.
— Не пойму, к чему вы все эти рыбные подробности рассказываете.
— А к тому, что наша система сильнее вашей. И если любую клетку вашей системы опустить в капельку крови человека нашей системы, она погибнет. Понятно? Мы в любом случае выиграем. Неужели вы действительно думаете, что слабый и изнеженный, трусливый и закомплексованный Барончик сможет совладать с беспощадным Исой Назимовым?
— А Барончику и не нужно быть таким же крутым, как Иса. Для крутизны у него есть я.
— Были вы. Но вас, извините, месье Поль, больше нет.
Сказав это, Зверев чуть подтолкнул Поля. Заранее подпиленная решетка вместе с фрагментом ограды балюстрады рухнула с высоты 13-го этажа вниз, на каменную мостовую. Вслед за нею и грузное тело Поля отправилось вниз. Он упал неудачно — на две оставленные детишками доски на колесиках. Как это у них называется, отставший от современных развлечений тинэйджеров Зверев не знал, но видел, как тело Поля упало на две такие доски и покатилось вниз по крутому спуску «Дефанса».
«Что ни делается, все к лучшему. Удачно, что тело найдут в стороне», — подумал полковник.
Он набрал номер телефона своего координатора в офисе Исы Назимова.
— Какой счет в Эдинбурге?
— Только что Алекс Нотман чуть было не забил Филимонову третий мяч.
— Ну и? «Чуть было» не считается.
— А как бывает в футболе, — невозмутимо продолжал координатор программ, — если ты не забиваешь, забивают тебе. Снесли Егора Титова в штрафной площади «Манчестер юнайтед». Причем настолько красноречивое нарушение: Дэвид Мэй хватал Егора за рубашку, а Ронни Ионсен бил в падении по ногам, что судья, похоже, ничего не смог сделать.
— И?
— А что "и"? Когда Егор Титов промахивался с пенальти? Счет уже 2:1.
— Ну, значит, еще поиграем. Мне тут не до телевизора. Я перезвоню, узнаю счет позже.
Внизу ждала своя охрана, но там же была и охрана Поля. Конечно, он сейчас даст своим команду «огонь на поражение». Но те тоже профессионалы, так что лучше не рисковать.
— Клод? Это я. Как ведет себя «команда» Поля?
— Нормально. Сидят в креслах в холле и держат нас на мушке. А мы — их.
— Я уйду другим путем. Обо мне не беспокойся, отвлеките как-нибудь команду сержанта и уничтожьте их. После чего уходите по второму варианту — не на машинах, а вниз, к железнодорожным путям, и на дрезине. Ясно?
— Жаль машины.
— Другие купим, а жизнь одна. В машинах, как я учил, ничего личного?
— Как можно. Все взято в центре города перед операцией. «Пальчиков» нет.
— Ну, тогда «фойер»!
Пока отвлеченная Клодом, заявившим, что переговоры закончены и пора встречать своих «старших» у лифтов, охрана Поля направлялась через холл к лифтовым дверям, охрана Зверева, поймав момент, когда между ними и командой Поля не оказалось посторонних людей, открыла пальбу. После нескольких секунд шквального огня в живых в команде Поля не осталось никого.
А Зверев тем временем раскрыл кейс, протерев его на всякий случай замшей, вынул из него размером с кейс вялую подушку, нажал на вентиль экстренной подачи сжатого воздуха и бросил вниз с балкона.
Падая с высоты 13-го этажа, брошенная им подушка с каждой секундой полета увеличивалась в размерах так быстро, что когда она упала на мостовую, превратилась в огромную, 10 на 10 метров воздушную подушку.
«Не по возрасту мне эти игры», — печально подумал Зверев, прыгая с высоты 13-го этажа.
Как ни странно, лететь было не страшно и даже приятно. В Париже вот уже несколько дней держалась прелестная осенняя погода, не было ветра, а дождь если и шел, то под утро. «То есть время для полета выбрано как нельзя удачно», — пошутил Зверев, иронизируя над собой. Впрочем, времени для шуток и самоиронии было немного. Главное — какой счет в Эдинбурге.
— Конечно, Рей Ван Дер Гоу и Ник Гулкин — отличные игроки... Но вряд ли они закроют брешь в обороне «Манчестер юнайтед», которая образовалась после ухода в 1999 году великого вратаря Питера Шмейхеля. Он, может быть, и взял бы мяч, пробитый с 11-метровой отметки Егором Титовым. Да... Непросто сегодня спартаковцам... Один из лучших кубковых футбольных коллективов Европы! 10 раз они выигрывали Кубок Англии, выигрывали Кубок чемпионов в 1968 и 1999 годах, Кубок Кубков в 1991 году. Настоящая кубковая команда. Выиграть, пусть и не на своем поле в Манчестере, но у себя в Англии, при счете 2:1 в свою пользу они вряд ли кому-нибудь дадут.
Он поджег шнур подушки, и она выгорела в течение минуты, почти без пламени. Приборную часть, с баллончиком со сжатым воздухом, он сунул в карман куртки еще теплую.
— Вряд ли кому-нибудь дадут, — повторил он, оглядываясь. — Кроме «Спартака».
Со стороны главного входа в здание послышались сирены полицейских машин.
«Пора уходить», — подумал он, спускаясь с крутой насыпи к железной дороге, проходившей у подножия холма Дефанс, на котором раскинулся «город будущего» — комплекс красавцев зданий современной архитектуры.
Человек с дрезиной уже ждал его.
«Ускользнул», — подумал Зверев, направляясь от железной дороги к месту, где его ждала машина с водителем и охранником.
К сожалению, какие-то вещи приходится делать самому. Никому не передашь. Поль, собственно, ни к кому, кроме него, и не пошел бы навстречу.
Ах, как он был самоуверен. Действительно, весы качались. Какой счет в Эдинбурге?
Он достал из салонного бара бутылку коньяка, налил в серебряный стаканчик, выпил, не почувствовав от усталости и волнений последних минут ни вкуса, ни запаха, но приятная теплота сразу же разлилась по жилочкам.
Почему-то возникло ощущение, что все будет хорошо. Он включил радиоприемник, настроил его на спортивную программу, работавшую в режиме «нон стоп». Не может быть, чтобы этот канал французского радио манкировал столь важным матчем на Кубок «ЕвроТОТО».
Тем временем Романцев ломал голову, как взломать мощную оборону «Манчестер юнайтед». Ему вспомнился рассказ Н.П. Старостина про матч «Спартака» с тбилисским «Динамо». Нужно, чтобы Егор Титов, как спартаковский бомбардир тех лет Глазков, не оттягивался в оборону даже в самые критические минуты, а оставался на острие атаки, в центре поля.