Основатель Китайской стены и владелец волшебных ворот Цинь Шихуанди однажды приказал сжечь книги и казнить всю научную интеллигенцию своей державы; 460 ученых-конфуцианцев были утоплены в выгребных ямах. Легко нынче отчитывать египетских жрецов и индийских браминов: из корысти, мол, оберегали свою власть и влияние. Да, по мере упадка образованности, дошло до чистопородной корысти, но сперва-то была благоразумная осторожность: наверное, лучше держать в ежовых рукавицах фараона или раджу, чем падать под ножом или пускать пузыри в яме?
Откуда взялись страх и ненависть — это другой разговор, но они были — ненависть и страх, они продиктовали необходимость изоляции со всеми, как говорится, вытекающими последствиями.
Если без прессы, книгопечатания, коллективных международных усилий ученые Европы никогда не могли бы получить и понятия об электрохимической батарее, откуда взялась она у малюсенького народца, обитавшего до п. э. в Месопотамии, в тысячах километров от других таких же едва тлеющих, разрозненных, редких очажков культуры? Мыслимое ли дело — в подобных условиях освоить электролиз и сделать батарею обиходным ремесленным орудием, как в Европе дней Фарадея?
Ответ звучит парадоксально: если древняя наука могла только консервировать знания, значит, она приобретала их когда-то прежде; если знания вырождались и утрачивались, значит, в ранние времена своей истории паука была ими богаче, чем в позднейшие, значит, эпохе упадка предшествовала когда-то эпоха расцвета.
Это похоже на правду.
Величайшие из пирамид Египта — самые древние. Понятно, речь не только о размерах. Каменные иероглифы Гизы содержат целую библиотеку астрономических и математических сведений, как бы ни оспаривались отдельные подробности. После все обеднялось и поизмельчало.
Рим, Афины, Багдад дней могущества и процветания показались бы грязными конюшнями обитателям куда более древних городов долины Инда — Хараипы, Калибангана, Мохенджодаро. Да и многие из сегодняшних жителей Токио, Нью-Йорка, Лондона могли бы им позавидовать. Вот где Кенигу понравилось бы наверняка: прямоугольная планировка улиц, причем углы зданий, выходящих на перекрестки, закруглены для удобства движения транспорта — мы до этого еще не успели додуматься; чистота, удобство и благоустроенность на уровне новейших стандартов: водопровод, канализация, ватер-клозет в каждом доме!
Третье тысячелетие до н. э. Вавилонии еще не существует, она появится только через тысячу лет…
И все это ушло в песок самым буквальным образом. Теперь раскапываем.
Но кабы речь шла только о ватер-клозетах и даже о батареях!..
Индия, древняя Ариаварта.
В "Махабхарате" имеется описание воздушного, а то и космического корабля с реактивным двигателем, описание поэтически усложненное, технически беспомощное- не корабль, а какой-то летающий индуистский храм, но принцип-то все-таки ясен!
Помните выводы новейшей физики о Большом Взрыве и грядущем коллапсе, о том, что Вселенная периодически возникает из "точки сингулярности", до поры расширяется п затем снова сходится в точку? Ну так этой теории неизвестно даже сколько тысяч лет отроду! Периоды существования индусы называют манвантарами, несуществования — пралайями. Термины, пак в Индии положено, многозначны, могут иметь разный смысл, день, например, — тоже манвантара, ночь — пралайя, но любопытно до чрезвычайности, что общая протяженность "века Брамы" составляет, согласно одному вычислению, 314 159 миллионов лет. Конечно, можно бы пожать плечами, мало ли нулей понапишут, если захочется! Но вглядитесь-ка: ведь это же число "пи", умноженное на сто миллиардов, однако получено оно не путем такого простого умножения, а в результате целой цепочки других арифметических действий, где является довольно-таки неожиданно и слегка ошарашивает.
Это странное, это знаменитое таинственное "пи"! Оно показывает свои смешные рожки из гладеньких окружностей и шариков, из ряда Лейбница, из формулы Эйлера, проникло в неевклидову геометрию, высовывается из ряби на воде, из бархана пустыни и горного кряжа, везде присутствует, во всем участвует, не имея вроде бы никакого особого собственного смысла — а, наверное, какой-то все-таки есть!..
Правда, вычисление так называемых кальп — долей манвантар производится на разный манер, различаются также итоги, есть еще одно сложное преобразование — но тоже с участием "пи", менее явным — и не менее эффектным. Арифметика — не все, что тут привлекает внимание.
"Шеф" своей Манваитары, автор мира, родитель богов Брама не бессмертен. Кончится его долгий век — будет сотворен новый Брама: начнется существование иной Вселенной, живущей по другим законам.