— Хошешь булошку? — спросила у Алисы с набитым ртом. Она отказалась, покачав головой. Ева только плечами пожала, как взрослая. Кофе оказалось жутко крепким. И действительно маленьким. Алиса проглотила его в один глоток и удивлённо уставилась на чашечку. Потом махнула Ире:
— Скажите, а у вас нет… посуды побольше?
В тёмных глазах горничной промелькнула паника. Женщина спросила шёпотом:
— Вам не понравилось?
— Кофе нормальный, только его очень мало. Я привыкла к… эм… вот таким чашкам!
Алиса показала объём между двух ладоней, и Ира кивнула почти с облегчением:
— Хорошо, я сейчас вам принесу.
Матвей вошёл в столовую быстрым шагом и присел рядом с дочкой, обнял её за плечи, притянув к себе:
— Ну как? Вкусно?
— Вкушно, папа, не мешай!
Со смехом он взял свою чашечку, и Алиса испугалась за фарфоровую штучку — а если раздавит? Но Матвей держал чашечку двумя пальцами, видать, привык к таким крошечным размерам. И кофе ему оказалось не на глоток. Отпив буквально чуточку, он спросил у Алисы:
— Ты чем занимаешься?
Она наморщила лоб, пытаясь понять, а потом ответила честно:
— Ничем.
— В смысле? Работаешь, учишься?
— Отучилась уже, — с отвращением бросила Алиса. — А работы нет, на бирже стою на учёте.
— Значит, безработная, — зачем-то уточнил Матвей, снова макнув губы в кофе. Ох ты ж боже мой… Макни эти губы в её губы… Тьфу, вот наваждение! Красавчик ведь, интересно, он женат? Алиса усилием воли перевела взгляд с его рта на глаза и спросила, только чтобы что-то ляпнуть:
— А что?
— Да так… Хотел предложить тебе работу.
— Мне? — растерялась она. — Где?
— Тут, — он растянул губы в улыбке, но глаза остались серьёзными. Матвей наклонился к Еве, которая слопала всю булочку и почти допила чай, и попросил:
— Зайчона, иди посмотри мультики в гостиной, ладно? Папе надо поговорить с тётей.
— Я не хочу мультики! — надула губки мелкая. — Я хочу с вами!
— Потом, ладно? Мы скоро придём к тебе, договорились?
Ева выпятила нижнюю губку ещё сильнее и глянула на Алису, словно призывая помочь ей. Но Алиса прищурилась:
— Иди. А то не пойду смотреть твою комнату.
С видом смертельно обиженного человека Ева сползла со стула, не в силах бодаться с двумя, и медленно поплелась в гостиную. Матвей вздохнул, глядя дочке вслед, а потом снова вернул взгляд к Алисе. И в этом взгляде уже не было любящего отца и красавчика с обложки модного журнала. На его месте появился жёсткий бескомпромиссный бизнесмен. Перемена была настолько разительной и быстрой, что Алиса внутренне вздрогнула, но постаралась не показать своего смятения.
Ира принесла большую чашку с напитком, который больше всего подходил под Алисино определение кофе. С наслаждением глотнув привычной бурды с сахаром и сливками, она уже смелее взглянула на хозяина дома. Матвей продолжил с того места, на котором они остановились:
— Итак, я предлагаю тебе работу. Отказ не принимается. Мне нужен человек, чтобы быть с Евой.
— Найми няню, — пожала плечами Алиса. Матвей фыркнул, поставив пустую чашечку на блюдце:
— Последняя няня упустила Еву, в результате чего я вынужден был заплатить похитителям миллион и просидеть сутки в СИЗО. Нет, больше никаких нянь. Мне нужна охранница.
— Прости, я не училась на охранницу, — усмехнулась Алиса. — И пистолета у меня нет, и стрелять я не умею.
— Стрелять не обязательно, алло, девушка! Не ёрничай. Мне безразлично, на кого ты училась.
— Впечатлился «раз в мойду»? — не могла не съязвить Алиса.
— Впечатлился. И не только этим.
Матвей уставился в кофейную гущу, сгорбившись на мгновение, потом снова пришёл в себя, поднял взгляд, но он уже не был жёстким, а стал усталым:
— Мне нужен человек, которому я могу доверять.
— Ты можешь мне доверять?
— Я могу тебе доверять?
Хороший вопрос. Алиса пожала плечами. Матвей взглянул сквозь стекло перегородки на гостиную, где маленькая девочка в Никиной одежде сидела с ногами на кожаном диване и увлечённо смотрела мультики на экране плазма в двести пятьдесят сантиметров. Потом сказал:
— Ты вернула мне дочь. Сколько тебе дал Черкизов? Пятьсот баксов? Я дам тебе полторы тысячи в месяц. С проживанием, полный пансион, соцпакет, всё как надо. Но ты должна быть с Евой двадцать четыре часа в сутки. Согласна?