– Вот так-то! Кино «Специалист» не смотрели? Посмотрите, не пожалеете! Как раз про это: там простого бухгалтера, серенького такого парня, гэбня завербовала за цветной телевизор… А кончилось всё тем, что он международный заговор сорвал, в королевстве Крут шороху навёл и на термоплане оттуда сбежал, с брильянтом короны в кармане!
Алиса и Петрович сошли с трамвая на конечной кольцевой остановке, обсаженной каштанами. И пошли туда, где за бурной листвой виднелись здания столичной Гавани. И где высилась мачта с обвисшим на верхушке полосатым флюгером-чулком. Там ждал их верный «Икар».
*ИНТЕРЛЮДИЯ ВТОРАЯ*
...Женщина в птичьей маске из цветных стёклышек стоит у полок, разглядывая побулькивающий чайник – своей сложностью больше похожий на алхимический прибор. Она задумчиво проводит пальцем по шкалам манометров и термометров, шевелит губами, подсчитывая что-то. Затем протягивает руку к модели звёздного неба, сдвигает несколько орбит и сверяется с положением планет. И, придя к решению – покачивает головой, будто возражая себе сама. Ещё не время.
Она вновь подходит к столику. Перемешав колоду, выбирает пять карт и раскладывает в ряд. Переворачивает первую, и разглядывает картинку: девушка-кукла, связанная и подвешенная за ногу на суку дерева. Рыжие волосы её почти касаются травы.
«Повешенный». Одиночество, предательство, безвыходность… И при этом – самопожертвование, честность и совесть. Хм.
На второй карте старик, закутанный в плащ с капюшоном, из-под которого торчит лишь буйная седая борода. Он бредёт куда-то сквозь туман, среди руин, с фонарём в руке. «Отшельник», осмотрительный и мудрый, избравший добровольное уединение.
Следующий – могучий медведь в юбке-килте, решительно заламывающий свирепого клыкана с разинутой пастью. Тут всё просто и очевидно. Тот, на кого указывает карта «Силы», непоколебимо уверен в своей правоте. Но притом и одержим дурными склонностями, которые нужно уметь укротить.
Четвёртая карта изображает воина, стоящего в колеснице. Уверенный и гордый, с развевающимися русыми кудрями, он твёрдой рукой удерживает поводья коней. Возничий «Колесницы», стремящейся в будущее, всегда смел и решителен на выбранном пути.
Осталась последняя… Женщина медлит, прежде чем перевернуть карту – и тотчас на её лице проступает улыбка. Надо же! Расклад сразу стал намного интересней.
На пятой карте изображена девушка-кукла, стоящая под каменной аркой на фоне пустыни под ночными небесами. В руках у неё загнутый посох и старинный ключ. Девушка одета в длинную юбку, обнажена выше пояса, ноги её босы; длинные, чёрные волосы колышет ночной ветер…
А ещё, тело и руки куклы украшены необычным орнаментом. Круги, соединённые линиями.
Гадалка задумчиво касается пальцем странного символа, украшающего арку. Полумесяц рожками вверх, и в нём язык пламени: чаша с огнём.
Давно, давно в её гаданиях не выпадал этот аркан! Тайны прошлого, скрытые силы, да ещё и невероятные откровения, ожидающие в будущем. Сколько всего интересного обещает эта карта…
«Жрица».
ГЛАВА 6: КОМАНДА В СБОРЕ
В кают-компании «Икара» команда собралась за обеденным столом. Когда Алиса и Петрович вошли, капитан Роджер отсалютовал им ножом для масла:
– Вы как раз вовремя! Садитесь, пока не остыло!
К обеду сегодня были гренки с маслом и мёдом. Молчаливая Милашка, сняв фартук, в котором хозяйничала у плиты (уже не первый раз за неделю), разложила поджаристые ломтики по тарелкам. И села на своё место, по-прежнему не поднимая глаз.
– Спасибо! – поспешила Алиса поблагодарить подругу.
– Да, благодарю, Милашка, – сдержанно промолвил капитан; а Петрович, уже успевший откусить половину гренки и усыпать бороду крошками, одобрительно промычал. Милашка кивнула в ответ, ни на кого не глядя.
Сердце Алисы болезненно дрогнуло в груди. Ещё и оттого, что она вспомнила их первый завтрак на борту корабля-автобуса: как же легко и здорово тогда всё было, какой весёлой была Милашка!.. Увы, не прошло и месяца, а всё успело измениться. После того, что случилось в Турбинных горах, между Милашкой и экипажем «Икара» пролегла трещина. Роджер в общении с младшей служащей вёл себя вежливо, но холодновато, без прежней галантности. Жестянкин, один из всех, не попрекал Милашку ничем – в основном потому, что куда больше интересовался механизмами и двигателями, чем живыми существами. А Гром…