…Они вынырнули на поверхность, разбив головами лунную дорогу – и Алиса не сдержала восторженного крика. Голос её понёсся над ночным морем, вспугнув дремлющих на волнах чаек.
– Понравилось? – довольно улыбался Роджер.
– Это… ты… я… – Алиса запнулась, и рассмеялась.
– Нам повезло. Такое всего пару дней в году бывает, грех упустить было… Ну, поплыли, – Роджер кивнул туда, где в ночи темнела и переливалась огнями суша.
Они вышли на берег, всё ещё держась за руки. Алиса обернулась к Роджеру, пытаясь найти слова – и встретила его взгляд.
Капитан молча смотрел на неё: белую в лунной темноте, всю облитую собственными атласными, блестящими чёрными волосами. А девушка разглядывала его. Не считая телосложения и её узоров, их с Роджером нагота совсем не отличалась. Плоский живот, гладкая грудь (разве что у Алисы чуть более выпуклая, что-то ведь она читала в атласе о конструкционных особенностях…).
Почему же она не могла оторвать от него глаз?
А потом Роджер бережно привлёк её к себе – и поцеловал.
Алиса широко распахнула глаза. В момент поцелуя она отчётливо почувствовала, как что-то произошло. Как будто электрический разряд сверкнул меж их губами и языками; кожу Алисы обдало искрами мурашек… И всё преобразилось.
Ночь перестала быть тёмной. Всё вокруг налилось призрачными красками. Галька на берегу заискрилась, как россыпи самоцветов; Алиса даже различила среди блеска движущиеся комочки жизни. (Каким-то глубинным чутьём она в этот миг понимала, что это «каменные крохи», незримые жители берегов, ищущие что-нибудь полезное среди вынесенного приливом мусора). Ночное небо засияло текучими вихрями света, завивавшимися вокруг звёзд. Над морскими волнами возникли полотна игольчатого, колышущегося сияния – Гром рассказывал, что такое бывает далеко на севере…
Это длилось долгое, долгое мгновение. А потом их губы разомкнулись, и наваждение прошло. Алиса вздрогнула и подалась назад, упершись ладонями в грудь капитана. Роджер удивлённо взглянул на неё; потом на лице его проступило разочарование.
– О. Прости…
– Нет! – вымолвила Алиса. – В смысле, нет, в-всё хорошо… Я просто, ну, это было…
«Непонятно? Неестественно? Что, вообще, это такое?»
– Н-неожиданно, – нашлась она, наконец.
– А… Ладно, – Роджер быстро вернул себе самообладание, и даже улыбнулся. – Не пугайся. Я не должен был…
– Да нет, я не, в смысле… – Алиса окончательно потеряла нить, и сконфузилась. И уткнулась взглядом себе под ноги; пока Роджер не собрал одежду и не протянул ей руку, мягко приглашая идти.
По откосу девушка вскарабкалась, почти не опираясь на Роджера. В коридоре «Икара» они неловко пожелали друг другу спокойной ночи, и разошлись. Алиса привалилась к переборке, потерянно уставившись в темноту.
«Что это было? Может, у меня впрямь какой-то непорядок с головой? И… неужели я всё испортила?»
***
…Утром с моря повеял бриз – и «Икар» подняв паруса, устремился на юг.
Алиса вышла на верхнюю палубу, и теперь стояла, держась за снасти. Ветер трепал её волосы, уносил прочь ночные сомнения и тревоги. Слишком много всего произошло за последние сутки.
За завтраком Роджер был, как обычно, улыбчив и обходителен. Будто ничего и не произошло… Но теперь, думая об этом, Алиса не знала, что ей чувствовать – то ли облегчение, то ли возмущение! И, встречая улыбку капитана, невольно думала: было ли в ней лишь обычное дружелюбие, или… что-то ещё?
К её удивлению, Йон тоже выбрался на палубу. Мальчишка озирался по сторонам, провожая взглядом пейзаж. Алиса задумалась – и в голову ей пришла идея.
– Эй, Йон! – весело позвала она. – А хочешь вперёдсмотрящим побыть вместо меня?
– Кем?
– А вон, видишь, на мачте «воронье гнездо»? Я там часто сижу. Хочешь нам дорогу высматривать?
– Ну, давай…
Мальчишка взобрался на мачту и устроился в «гнезде». Уставился вдаль… И вскоре Алиса с радостью заметила, как лицо юного загорца понемногу прояснилось, а потом на нём блеснула улыбка. Может, это и не был столь любимый им полёт – но, по крайней мере, на верхушке мачты он чувствовал себя выше всех!
– Эй! – радостно прокричал Йон, перегнувшись через бортик. – Что делать?
– Докладывай обо всём, что увидишь! – отозвался Гром, возившийся со снастями.
– Ладно… слушаюсь! – Йон раскинул руки, как крылья. – Вижу селение с колокольней слева, на десять часов!
– На корабле говорят «вест-норд-вест», юнга! – поправил Роджер, появившись из люка. – На северо-запад, то есть! – он одобрительно взглянул на Алису. – Это ты придумала? Молодец.