– Дамы вперед, – съязвила Яра и совершила реверанс.
Макс покривился, почесал затылок и дернул веревку еще раз.
– Ладно… Ладно, – словно уговаривал он себя.
Повременив еще немного, он наконец-то поставил ногу на стену, впершись пяткой вглубь киркового скола, и подтянулся на руках. Вторая нога неуверенно оторвалась от гальки и шагнула вверх по стене. Макс покачнулся и замер в нескольких десятков сантиметров от земли.
– Все будет хорошо, – подбодрила его Яра, словно бы чувствуя его волнение на себе.
– Ага, – проскулил он и двинулся вверх.
Руки дрожали то ли от напряжения и недостаточной физической подготовки, то ли от трусости. И без того бледное лицо будто вытянулось и стало еще белее, но Макс не останавливался.
– Давай, давай. Осталось чуть-чуть… – приговаривала она, сжимая кулаки так крепко, словно сама сейчас цеплялась за веревку.
Макс никогда не решался лазить с ней даже по небольшим отвесным скалам на берегу. Едва ли не панический страх высоты крепко засел в нем с тех пор, как он первый – и последний – раз сходил в море на большом рыбацком судне пару лет назад. Макс не рассказывал в подробностях, с чем именно столкнулась его команда, но во время шторма ему не посчастливилось застрять на мачте. Судно метало из стороны в сторону, а он изо всех сил старался не свалиться вниз или вбок, где его ждала верная смерть. Больше Макс никогда не выходил в большие воды, предпочитая либо оставаться на суше, либо иметь дело с небольшими лодками в пределах видимости берега. Яра сначала полагала, что страх Макса – явление временное, но не тут-то было. Очередной их ежегодный поход в горы оказался сорван, прогулка по низкорослым скалам вдоль берега завершилась полуобморочным состоянием друга, даже уроки скалолазания в спортивном комплексе пришлось отменить. Яра пыталась как-то помочь ему, даже советовала обратиться к психологу, но чем больше она затрагивала эту тему, тем сильнее Макс закрывался от нее. И пока их отношения не пошли под откос, Яра решила просто оставить все как есть.
– Успех, – голос Макса сверзился скрипом, на что Яра возбужденно хлопнула в ладоши.
После она так же энергично собрала раскиданные вещи обратно в рюкзак и перекинула его вместе со своим через стену. Еще один успех – колючая проволока не зацепила ни один из них.
– Я же говорила, что ты справишься! А теперь просто перевались и спрыгни, – она уже ухватилась за веревку, готовясь подняться следом, пока Макс неловко балансировал на самом верху и что-то разглядывал по ту сторону стены.
– Тут что-то… А у этого иностранишки нет собаки? Или других животных?
Яра выгнула бровь и запрокинула голову. Макс наощупь возился с коровьей шкурой, прикрывая проволоку и не отрывая пристального взгляда от чего-то вдалеке.
– Не-а. А что там? Ты что-то увидел?
– Не уверен. Может, показалось.
Макс помедлил с несколько секунд, а после хмыкнул и все же перевалился через стену. Рыбацкие сапоги глухо стукнули о землю, а Макс шумно выдохнул, выражая неописуемое облегчение.
– Наконец-то, – Яра закатила глаза и проделала тот же путь вдвое быстрее, не забыв перетянуть веревку на другую сторону вместе с собой.
Она спрыгнула, проигнорировав протянутые руки готового ловить ее Макса, и тут же завертела головой. Прищурившись, бегло осмотрела небольшие просторы островка с редкими темными деревьями, с гораздо большим количеством высоких кустарников, чем она себе представляла, и с парочкой ветхих построек вместе с самим старым маяком. Местами были раскиданы фонари со слабым рассеянным светом, однако луна и звезды справлялись с освещением здесь куда лучше.
Видеть какое-то место через телефон и лично оказаться в нем – две совершенно разные вещи. Всякие молодые и талантливые ребята отлично сделали свое дело – подчеркнули в видео и фото лучшее из атмосферы острова, мастерски оставив за кадром все, что могло бы испортить впечатление. Яра понимала, что отчасти была сама виновата в своем разочаровании, ведь ее воображение успело выстроить невероятные ожидания еще с момента, как они подплывали к островку. Вся эта загадочность за серыми высокими стенами, таинственные завывания ветра над темными морскими глубинами, что словно оберегали островок от посторонних глаз… Забытый временем налет далекого прошлого, о котором никто ничего уже не сможет узнать достоверно, да и вообще этот тонкий намек неизвестности обо всем… Яра покривилась и на мгновение почувствовала себя одной из туристок, что повелась на рекламу маяка с призраками – обманутой и раздосадованной, да еще и в минусе по деньгам.