На то чтобы покинуть своё убежище, у главы семейства Бобровых ушло добрых десять минут. Правда, прежде чем он это сделал, мне пришлось упомянуть некоторые детали, касающиеся строительства моей же усадьбы. Старый архитектор не сразу поверил, что я это я. И знаете, его легко можно понять. Когда в твоём доме вдруг перестаёт работать вся техника, пропадает свет, а затем на лужайку твоего дома прибегает огромное чудовище, убивающее твоих охранников, ты как-то необычайно резко становишься мнительным и начинаешь подозревать всех вокруг в сговоре против тебя и твоей семьи. Благо, что с Эдуардом до этого инцидента мы успели плотно и плодотворно пообщаться, и врага в моём лице он не видел. Потому собственно и вышел. Жену и дочь он оставил внизу, вместе с парой охранников и их командиром, Даниилом. Старый вояка выжил, и меня это очень даже порадовало. Проникся я к нему некоторой толикой симпатии. Единственные кто поднялся вместе с Эдуардом были его сыновья, братья-близнецы Виктор и Сергей.
— Ну рассказывай, что это такое творится?- присев на диван, спросил у меня глава семейства Бобровых.- И кстати, ты сказал что с тобой четверо гвардейцев и Волков. Где они?
— На улице, лошадей стерегут,- лёгкий оскал непроизвольно появился у меня на лице.- А то знаете, сейчас по улицам бегают толпы всяких тварей. А ну как примут эти гадины наш единственный транспорт за свой обед.
— Даже так?- взлетели брови у Эдуарда, в то время как его немые сыновья слегка нахмурились, каждый сидя в своём кресле.
— Именно так, сейчас я обо всём расскажу.
И я рассказал. Скрывать что-то от старика не имело никакого смысла, наоборот, мне было необходимо донести до него всю серьёзность ситуации. Убедить его, вот моя задача. Так что я выложил всё как на духу. Про то что кратеры спали и копили в себе силы, про то что толпы монстров выплеснулись из них и теперь бродят по улицам города, его окрестностям, да и везде куда только добежать успели. И что самое важное, я рассказал ему про тот факт, что если никак не повлиять на ситуацию, прошлой жизни просто не станет. Город будет потерян для империи. Его жители, скорее всего, рано или поздно будут сожраны, а даже если кто и выживет, то потеряет всё что у них есть, кроме разве что счетов в имперском банке. Да и то, будет ли после такого существовать банк, да и сама империя? По моим подсчётам, рано или поздно, но тёмная энергия полностью отсечёт запад империи от востока, после чего примется расширяться, создавая очень большую зону отчуждения. Как после такого будет существовать столь огромная страна? Восток с большим удовольствием поглотит Монголия, а запад будет ввергнут в войну со множеством наглых и самодовольных соседних держав, что только и жаждут воспользоваться слабостью большого и богатого соседа.
— И ты думаешь, что можно как-то исправить подобное?- Эдуард задал вопрос тихим, вкрадчивым голосом.
— Пожалуй, стоит всё-таки позвать Волкова,- встал я со своего места и направился к выходной двери.
Вдвоём с Николаем нам удалось донести до Эдуарда одну простую мысль, план у нас рабочий. Алтарь уже возводили? Возводили. Кратеры усмиряли? Усмиряли. Три главы рода, почитающих разные Великие Звёзды есть? Есть. Звёздный камень есть? Нет, но мы предполагаем где его можно достать в нужном количестве! Что ещё нужно? Ах да, нужны бойцы, чтобы пережить атаку тварей, что обязательно последует за активацией алтаря. Но и это мы можем решить. Готов поспорить на что угодно, что искатели Дамира живы и даже больше того, они наверняка борются с нашествием, пусть и безуспешно. К тому же, в городе присутствует Григорий Багратионов с отрядом своей гвардии. Чем не подспорье? Вот и мы так решили. И знаете, сработало. Бобров согласился нам помочь, даже не пришлось озвучивать аргумент в виде вероятного возвращения его фамилии в дворянскую книгу. Хотя, наверняка Эдуард и без моих слов предполагал, что за такое свершение его, да впрочем нас всех должны будут наградить. К тому же, я был очень убедителен, когда говорил о возможном развале империи и потере всего имущества горожан. Ещё непонятно, что больше сыграло роль, благородство Боброва или его прагматизм. Как-никак, а выбираться из такой задницы ему с семьёй будет ой как сложно. Не факт что выбрав иной путь он с супругой и детьми выжил бы.
В конечном итоге, загородный дом семейства Бобровых мы покинули в расширенном составе. Помимо меня, Волкова и четырёх гвардейцев с нами отправился сам Эдуард, его сыновья и как ни странно, Даниил, начальник его охраны. Супругу и дочь бывший аристократ оставил на оставшихся двух выживших охранников. Он сказал, что доверяет им всецело, а артефакт в подвале не даст всякой нечисти проникнуть к ним. Вопросов лично у меня не возникло, а вот Николай поинтересовался, зачем нам нужны два парня, не обладающих боевыми навыками. Тут уже вмешался я, поскольку видел братьев-близнецов в деле. Эта парочка одарена созвездием «зодчего». При том овладели они своим даром на таком уровне, что многим магам со стихией земли и не снилось. Укрепления вокруг алтаря они возведут за считанные минуты, возвести огромный земляной вал чай это не усадьбу строить.
Ещё одной радостной для нас новостью стало то, что Эдуард прихватил с собой из родовой сокровищницы парочку мощных артефактов. Да-да, А ранга. Боевые магические конструкты. Один со стихией огня. Второй со стихией земли. Попутно, после моего вопроса, он поведал, что три поколения назад, у них в роду был маг-артефактор. Прадед Эдуарда был тем ещё экспериментатором затейником. У него была своя мастерская, где он целыми сутками заседал. Глава рода из него вышел не ахти, из-за чего у семьи аристократов возникали некоторые сложности, но вот мастером он был превосходным. Пока он был жив, да и после его смерти пару поколений Бобровы жили и горя не знали. И всё благодаря артефактам прадеда. Объявили войну соседи, решив что Бобровы ослабли? Получите огненный столп прямо посреди родового имения врага. Подослали убийцу в дом? Так он даже до того самого дома не дошёл, умер в глыбе льда, возникшей прямо вокруг него. И войну Залужных с Волковыми семья пережила исключительно благодаря запасам прадеда. И вот сейчас, Эдуард взял с собой лучшие из оставшихся артефактов великого мастера. А это, скажу я вам, больше подспорье в нашем деле.
От загородного дома Бобровых мы направились в район искателей. Можно было бы сначала рвануть на место бывшего имения Волковых, но что мы будем делать, если по какой-то причине звёздного камня там не будет? Вот именно, придётся идти вглубь кратера, искать камень там. С тремя бригадами обученных искателей сделать это будет куда проще. Да и если камень найдётся в озвученном Николаем тайнике, то лучше иметь при себе поддержку. Так что сначала бригады рейдеров, затем по возможности гвардейцы Багратионовых и сам Григорий, и только потом поиски камня.
На пути к району искателей мы пару раз вступали в бой с кратерными тварями, но заминок как таковых не произошло. Так, пару минут потратили, чтобы никакая гадина нам лошадок не ранила. К слову сказать, скакуны нам попались очень спокойные. То ли просто так повезло, то ли обученные они, но на опасных кратерных созданий они реагировали ровным счётом никак, не пытаясь убежать от них. Это очень облегчило наше дело, ведь если бы они убежали, пришлось бы нам топать пешочком. А так, до точки назначения мы добрались довольно быстро. Каких-то сорок минут рысью и мы уже въехали в район искателей.
— Ну нихрена же себе,- не удержался от комментария один из моих гвардейцев.
Слова более чем уместные. Район искателей был похож на поле битвы. Прошедшей битвы. Кратерных тварей погибло тут очень много. Я с ходу насчитал примерно три-четыре десятка, а потом бросил это дело. И что радует, человеческих трупов тут совсем не видно. Либо местные рейдеры решили показать класс и справились без потерь, либо они справились, но раненных и убитых забрали с собой. И вот вопрос, а куда они собственно ушли? Ответ на него получить оказалось довольно просто.
— Посторожите меня,- бросил я своим людям и не слезая с коня активировал плетение Ока Гора.
Предварительно я уже использовал поисковое плетение, но здесь дрались не только бойцы Плеяды и обладатели даров созвездий, но и маги. К тому же, некоторые тварюшки явно использовали свои умения, дарованные им тёмной энергией кратеров. Словом, энергетический фон тут засран, как земля на свалке. Если какой клочок и видно, то в целом картинка не вырисовывается. Вот я и решил посмотреть всё под другим углом. И не прогадал. Искателей я нашёл. И положение у них сейчас незавидное. Атака на район не прекратилась, просто поле боя сместилось вглубь. Прямо сейчас все искатели защищают высокое здание, в котором собралось много горожан. И вокруг этого здания целое море тварей. Их так много, что всё это похоже на живой ковёр. И вот что странно, монстры друг на друга не нападают, хотя некоторые виды на дух не переносят других представителей кратерной фауны. Обычно, встречаясь на территории кратера, они друг другу глотки рвут, а тут ничего, рядышком стоят, иногда разве что скалятся и не позволяют подойти недругам совсем уж близко. И да, весь этот живой океан нечисти лезет к людям, а сдерживают их лишь уставшие искатели. Складывается такое ощущение, что ещё немного и твари прорвутся в здание, где начнут творить вокруг себя один сплошной кровавый хаос. Если рейдерам не помочь, случится страшное. Город лишится тех немногих умельцев, что знают как противостоять тёмной стороне этого мира.