— Я так понял, ты хочешь выманить противника на подготовленные рубежи?- спросил у меня Волков, когда я закончил возиться с артефактом защиты.
— Верно всё понимаешь,- кивнул я.
— Хорошее решение, сам хотел его предложить, но ты сообразил быстрее.
— Рад, что мы мыслим в одном ключе, друг мой,- встал я с корточек и отряхнул штаны от налипшей на них грязи.
— У меня вопрос,- чуть замявшись произнёс Волков.
— Вываливай,- повёл я плечами, разминая слегка затёкшие мышцы.
— Багратионов Григорий и его гвардейцы, ты говорил что хочешь привлечь их нам на помощь. Уже передумал?
Багратионов Гриша. Да, князь в ранге Альбедо и его бойцы серьёзно бы нас усилили. Да вот беда, когда я озвучивал эту идею, то как-то не подумал о том, что мне неизвестно где он и его племянница остановились. Шутка ли, но я просто не знаю где они сейчас находятся. Вот такой я дурак, что не спросил у них, а они сами и словом не обмолвились. Удручающее стечение обстоятельств. Рыскать же по городу в поисках нам сейчас не с руки. Чем быстрее проведём ритуал, тем лучше будет для нас всех. Остаётся только надеяться, что мы справимся сами.
— Прошу прощения,- подошёл к нам глава семейства Бобровых ещё до того как я успел что-нибудь ответить своему собеседнику.- Краем уха услышал ваш разговор. Вы хотели бы заручится поддержкой Багратионова?
— Было бы неплохо,- кивнул я.- Князь сам по себе отличный боец, да и гвардия при нём обученная. Они бы значительно нас усилили, но дело в том, что я не знаю где они. Время играет против нас, так что искать их сейчас будет не самым лучшим решением.
— Но ведь и вступать в бой с огромной массой противника, когда у нас столь мало бойцов, также не лучшая затея,- заметил Эдуард.
Я уже хотел было ответить ему, но неожиданно тот поднял руку, не дав мне раскрыть рта.
— Я говорю это лишь к тому, что я знаю где вы можете отыскать Багратионова,- огорошил меня Бобров.- На вашем приёме, я разговаривал с князем. Очень интересный человек. Так вот, он обмолвился, что расположился вместе с племянницей в гостиничном комплексе Гранд. Он находится в центре города, напротив администрации.
— Вы уверены?- спросил я чисто машинально.
— Более чем.
Улыбка сама собой появилась на моём лице. Ну что ж, раз информация о местоположении Багратионова есть, можно и потратить немного времени, чтобы доставить его сюда. Без его помощи нам и правда будет очень тяжело справиться.
— Я возьму лошадь и отправлюсь один. Постараюсь обернуться за пару часов. Прошу вас подготовить это место к проведению ритуала. За звёздным камнем без меня не лезьте, я вернусь и сам его достану. И да, вот ещё что, как только будут готовы первые эликсиры, проследите чтобы искатели все до единого их выпили. Сегодня нам придётся биться не на жизнь, а на смерть. Я хочу чтобы все были полны сил.
Глава 23
Столица Российской Империи, Кремль, кабинет императора
Правитель империи сидел в своём кресле, развернутом в сторону окна. Фёдор Иоаннович наблюдал за тем, как медленно, но неотвратимо движется по небосклону солнце. Светило ничто не могло остановить, ровно как и время.
— Пришёл с очередной порцией плохих новостей?- тихо произнёс император.
Человек, открывший потайную дверь в кабинете правителя, на секунду замер, но лишь на одну секунду. Секретарь императора сделал шаг вперёд и положил на стол своего господина всего один лист. С тяжёлым вздохом Фёдор Иоаннович взял этот лист и пробежался по нему глазами.
— Значит, не монголы и не западные державы,- отложил лист бумаги Годунов и повернулся лицом к секретарю.- Информация достоверна и проверена?
— Да, Ваше Величество. Информация достоверна, проверена и перепроверена несколько раз. Скажу вам больше того, я по личной инициативе привлёк к этой проверке орден,- произнесла тень императора, особо выделил в своей речи последнее слово.
— Сборище этих стариков-долгожителей уверяло нас, что проблема тёмных кратеров никогда больше не возникнет,- непроизвольно сжал кулаки Годунов.- Мы отдали им на откуп большую часть этих мерзких проплешин, разрешили добывать все виды ресурсов, а налоги с этих ресурсов брали минимальные! Мы сняли заградительные кордоны, фактически убрали эту статью расходов из оборонного бюджета империи! И что теперь, они так просто заявляют, что проблема вернулась, а мы к ней оказались не готовы⁈