На улице нас уже ждал чёрный бронированный минивэн, без номеров, зато с эмблемой личной службы безопасности императора. Какое ещё доказательство нужно, чтобы поверить, что именно император вызвал меня к себе на ковёр? Пожалуй, что никакое. Я расслабился. На самый крайний случай, просто сбегу. Это сражаться с пиковыми Альбедо мне будет трудно, а вот сбежать от них я точно смогу.
Машина подвезла нас от гостиницы до кремля и ещё немного по его территории проехала. Вот ведь глупость, можно было бы и пешком пройтись, тут совсем недалеко. Открыл было рот, чтобы сказать об этом улыбчивому придурку-сопровождающему, но в итоге промолчал. Какое ему дело до моего мнения?
Когда я вышел из машины, то обнаружил, что мы заехали на какую-то подземную парковку. Здесь нас уже ждали несколько человек в странной одежде. Выглядели они так, словно напялили на себя цветастые простыни. При этом, чудики эти были магами, и отнюдь не слабыми. Всего их было трое. Трое Старших Магистров Магической Плеяды, разодетых в простыни. Интересно, меня привезли сюда в халате и тапочках, чтобы я просто не выделялся?
— Прошу за мной,- произнёс один из этих чудиков, и не дожидаясь моего ответа, развернулся и пошёл в тёмный проход, ведущий прочь с этой парковки.
Я двинулся следом. Всё происходящее, безусловно, в какой-то степени меня забавляет. Совсем не похоже на мою повседневную рутину. А раз так, то я готов немного потерпеть и побыть ещё некоторое время в неведении. Хотя, откровенно говоря, после появления магов, я стал догадываться, что, скорее всего, меня хотят проверить.
И да, я угадал. Вскоре после того как мы ушли с подземной парковки, меня немного поводили по коридорам, и довели до раздевалки при закрытой арене. Как и сказал тот улыбчивый хлыщ, одежду мне выдали. Только вот, я от неё отказался. Нет, ну правда, я не хочу как эти клоуны надевать на себя простынь! Лучше я и дальше буду ходить в халате, чем уподоблюсь этим юродивым.
Мой отказ нацепить на себя простынь сопровождающие меня маги восприняли отрицательно. Осуждение так и сквозило в их взглядах. Впрочем, меня разве это волнует? Если что, вопрос чисто риторический. Мне чаще всего глубоко плевать на чужие слова, взгляды и всё такое прочее.
— Вы меня простынь примерить привели или к правителю на беседу?- не выдержал я этого томного молчания трёх придурков.- Ведите уже!
Троица магистров покривила лицами, но мою просьбу исполнила. Один из них прошёл через всю раздевалку к дальней двери и открыл её своим ключом. После этого, он просто отошёл в сторону и позволил мне пройти. И я не заставил себя ждать.
Пройдя мимо молчаливо кривящегося мага, я вышел на арену. То что тут должна была быть арена, я изначально понял по указателям на стенах. Однако, я не думал что она такая большая. Она ведь закрытая! Тут потолки минимум метров двадцать высотой! А от дальней стены до той, возле которой стою я, по меньшей мере, метров триста! И всё это под землёй. Хотя, может быть именно в этом я и ошибаюсь. Само пространство арены далеко не пустое, оно заполнено всяческими препятствиями, мишенями, движущимися марионетками, даже деревянные башни с живыми лучниками на вершинах есть! Вот это полигон, на зависть всем полигонам полигон!
— Михаил!
Пока я тут под впечатлением рассматривал открывшиеся просторы, ко мне незаметно подошёл сам император Фёдор Иоаннович Годунов. Я его по лицу узнал, как-никак, монарх. Только вот, император почему-то, как и те маги, был разодет в простынь. У них что, общее помешательство какое-то?
— Вижу, узнал меня,- лицо императора озарила улыбка, ну прямо душка.- Веселые у тебя тапочки! Только, позволь спросить, почему ты не в магическом пончо? Тебе разве его не предложили?
— Магическое пончо?- взлетели мои брови почти до самых небес.- Одежда-артефакт?
— Можно сказать и так,- важно кивнул Фёдор Иоаннович.- Забавно, что ты о нём не знаешь. Мне доложили, что крайне умелый маг. Получается, соврали?
— Отчего же, не соврали,- произнёс я, поправляя халат на плече.- Магия мне подвластна. В моих руках она покорна, как кроткая дева, обученная родителями подчиняться во всём своему мужу.
— Тогда, ты не будешь против, если мы с тобой немного потренируемся? Весь этот полигон, несколько часов полностью в нашем распоряжении.
— С превеликим удовольствием!
Глава 14
Москва, Кремль, закрытая тренировочная арена