— Я больше не могу,- тяжело дыша произнесла Алиса Багратионова, когда мы вместе с ней рука об руку в очередной раз вышли с танцпола и приблизились к столам с закусками и напитками.
— Больше и не нужно,- произнёс я, аккуратно придерживая княжну под руку, чтобы она не оступилась из-за усталости.- Обязательный церемониал мы выполнили. Время танцев подошло к концу.
— Значит, пришло время для деловых разговоров?- пытливо стрельнула глазками в мою сторону Алиса Петровна.
Вот ведь неугомонная. Мы ведь договорились, что я с ней поговорю позже, когда мы будем наедине и в очень хорошо защищённом месте. Нет же, всё равно не оставляет попыток выведать у меня хоть какую-то информацию по моему возвышению.
— Позже, обо всём позже,- улыбнулся я этой зеленоволосой красавице.- Ступай, удели внимание дяде и отцу. Ты ведь Багратионова, а не Медведева.
— Но…
— Давай-давай, а то ещё слухи нехорошие поползут,- произнёс я, кивая головой в ту сторону, где стоял родитель Алисы и её брат.
— А пусть бы и поползли,- буркнула она очень тихо себе под нос, после чего развернулась и пошла к родичам, прихватив со стола бокал шампанского.
Ох, Алиса. В последнее время, ты всё больше перестаешь походить на ту девушку, которую я встретил в ресторане Созвездие. Надутые губки, касание волос во время разговора и столь неприкрытые намёки. Совсем как обычная девчонка начала себя вести, а ведь сама-то княжна. Хотя, с другой стороны, я ведь больше не барон. Может быть и смогу забрать её себе? Чего скрывать, Алиса мне нравится. Красивая, умная, характер правда не покладистый, но это мне в ней тоже нравится.
— О чём задумался новый светлый князь Российской империи? Неужто о женитьбе? Если так, то вариант Алисы Петровны Багратионовой отнюдь неплох. Несмотря на нашу вражду с её отцом, не могу ничего плохого сказать про саму девушку.
Пока я задумчиво смотрел вслед Алисе, ко мне успел подойти никто иной, как сам герцог Шуйский. Я не удержался и окинул его взглядом с ног до головы. И что я могу про него сказать? Высокий, но не выше меня, примерно метр девяносто. Очень широкий в плечах, как взрослый медведь. Ничуть не дряхлый, но при этом полностью седой. Лицо без морщин, а его глаза… Я слышал, что про него говорят, словно в его глазах можно увидеть приближение своей смерти. Странное дело, но я вижу в них только усталость.
— Роберт,- уважительно склонил я голову перед человеком, ныне равным мне по статусу.- Жаль, что у вас нет отчества, без него мне несколько не комфортно обращаться к вам только по имени.
— Так бывает, не всегда мы можем чувствовать себя комфортно,- хищно усмехнулся Шуйский.- Некоторые из нас, как только чувствуют что выпали из зоны комфорта, стремятся всеми силами вернуться обратно. Такие люди слабы. Скажи, Михаил, ты слабый человек?
Небольшим усилием я погасил внутри себя импульс раздражения. Этот старик не тот, с кем можно вести себя неуважительно. Пусть спрашивает, пусть пытается давить, какая мне разница? Я же вижу, что он просто отыгрывает роль. Когда-то, он был таким, каким пытается казаться сейчас. Но он устал, он очень устал быть сильным. И поэтому он здесь. Сейчас силён не он, а я. Он здесь проситель.
— Ваша Светлость, скажите, как вы сами думаете, я слабый человек?- спросил я у герцога, выдерживая его тяжелый взгляд.
Шуйский несколько секунд вглядывался в моё лицо и только после этого едва ощутимая тяжесть исчезла с моих плеч. Да, похоже, что правду говорят про его глаза. А я, я просто вижу чуть дальше и чуть глубже чем другие.
— Не слабый,- веско обронил Роберт.- И это очень хорошо, ведь у меня нет времени возиться с бесхребетным хлюпиком. Ответь мне, ты талантливый лекарь, можешь излечить любой недуг?
Вот так, с места в карьер? Ну что же, хорошо. Очень хорошо. Мне такой подход нравится.
— Нет, не любой,- ответил я ему, и сразу увидел разочарование в его глазах.
— Значит, помочь ты мне не в состоянии,- тяжело вздохнул герцог.- И почему я вдруг решил, что ты более искусный врачеватель, чем те же Травины.
— Ну почему же сразу не в состоянии помочь, очень даже в состоянии,- сделал я шаг вперёд и положил руку на плечо Шуйского.
Со стороны всё это выглядело наверняка крайне забавно, новоиспечённый светлый князь толкует о чём-то с герцогом Шуйским, а затем вдруг панибратски кладёт ему руку на плечо. Возможно, что мои новоиспечённые недоброжелатели даже в моменте подумали, что сейчас между нами произойдёт нечто нехорошее, но… конечно же они обломались. Герцог не стал пытаться мне мешать, с самообладанием у него всё в порядке.