Чуть в стороне от меня сквозь зубы едва слышимым голосом ругается распорядитель. Его понять очень просто, вшивый посол поднял всех на уши, императору пришлось отдавать распоряжение на задействование дуэльного куба, что вмонтирован тут в пол залы, а по итогу такой пшик? Ну ничего, сейчас я ему верну настроение.
— Распорядитель, прошу, не спешите убирать защитный барьер и деактивировать куб. Я хочу сделать заявление. Патриарх рода Медведевых выражает Альберту Блэку, послу Британии при дворе нашего великого монарха, ярый протест! Сей иностранный аристократ посмел попирать честь моего рода, вызвал меня на дуэль моим же родовым плетением, а теперь собирается уйти от ответственности, укрывшись за своим статусом посла. Я требую сатисфакции, а в случае если Блэк откажется со мной биться до смерти, выгнать его и всю делегацию Британии из нашей страны, как смутьянов, попирающих наши законы чести и устои высшего сословия! Ты, Альберт Блэк, трус! Бейся или беги без оглядки!
— Ваша Светлость, Его Величество удовлетворяет ваши требования,- с улыбкой на лице произнёс распорядитель, в руках которого сейчас была зажат небольшой артефакт связи и который посмотрел на меня сейчас с солидной долей уважения.- Законы чести и устои высшего сословия Российской Империи были попраны. Альберт Блэк, вам придётся сделать выбор. Либо вы будете биться, либо всей вашей дипломатической миссии придётся вернуться в вашу страну. Такова воля нашего монарха.
Альберт даже не стал делать вид, что раздумывает над выбором. Тут всё очевидно. Он изначально хотел дуэли, и он её добился. Да, теперь у него нет повода думать что я не Медведев, но разве же это важно? Ведь биться мы будем до смерти. Между тем, мой противник скинул с себя пиджак и начал закатывать рукава рубашки. Я с небольшим запозданием, но проделал тоже самое. Только вот, свои вещи я не бросил на пол, как это сделал Блэк, а передал их распорядителю. Он с нами тут не останется.
— Я даже рад, что ты всё понял,- произнёс мой соперник, когда барьер полностью затянулся за спиной распорядителя.- Мне доставит истинное удовольствие прикончить одного из Медведевых! Дома меня встретят как героя!
Первый удар был за Блэком. Только он произнёс своё последнее слово, как в меня полетел целый веер разнообразных атак. Тут была и ледяная игла, и малый огненный шар, и воздушное лезвие, даже каменная шрапнель! Все базовые заклинания четырёх основных стихий! Неплохо, очень неплохо. Пусть это и было подло, но нельзя не отметить его мастерство. Ещё до того как распорядитель покинул куб, мой противник начал выпускать из себя облако энергии. И теперь он активно засыпает меня мелкими ударами, чтобы подготовить что-то посерьёзнее. На его несчастье, мне плевать к какой ветви Плеяды относятся его заклинания. Все они прекрасно отражаются зеркальным щитом.
Не знаю что конкретно там готовил для меня Блэк, но ему срочно пришлось менять планы. Не думали же вы, что я буду терпеть слабые уколы врага и всё ему прощу? Вулканический взрыв, вот мой ответ на град бесполезных ударов. Это заклинание куда серьёзнее и опаснее слабых ударов моего противника. И это совершенно не то заклинание, которое можно игнорировать, особенно когда оно срабатывает прямо у тебя под ногами.
— Да неужели?- с лёгкой растерянностью посмотрел я на своего противника, который смог укрыться за щитом, поглотившим добрую часть урона моего плетения.
За свою растерянность я чуть было не поплатился. Привык, понимаете ли, подавлять своих врагов. А тут противник, который поспешил ответить выпадом на выпад. Мне пришлось начать отступать. Там где я стоял из под пола арены ударили ледяные пики. Коварное, очень коварное заклинание. Двойное срабатывание. Будь я чуть менее опытным заклинателем, то остановился бы почти сразу, лишь отойдя из первичной зоны поражения. Но я опытом не обделён, а потому продолжил двигаться, не дожидаясь пока вторая порция кольев выскочит из под земли прямо у меня под ногами.
— Ты скрываешь свой настоящий ранг!- произнёс я, когда наконец плетение кольев, преследовавшее меня наконец сработало в пустоту.- Ты точно не младший магистр, которым пытаешься казаться. Уж слишком мощное насыщение плетений и хороший запас энергии в щитах!
— Только дурак выставляет свою силу на показ!- ничуть не смутился моих выводов Блэк и совершил ещё один выпад, послав в меня отнюдь не малую ветвистую молнию.
Какой необычный и интересный противник мне на этот раз попался. Наконец-то я ощущаю, что у меня нет подавляющего преимущества над оппонентом. До сего момента, я чувствовал подобное только с кратерными тварями, теми что прямиком из эпицентра. А тут человек, да ещё и маг. Это будет захватывающий бой!