— Ты любишь шахматы, Астор?- безэмоциональным голосом спросил голландец, неотрывно смотрящий на то, что происходит на арене.- Хотя, о чём это я. Ты же внук Атаназ-Ашиля, самого бессмертного, что причиняет боль. Твой дед обожает шахматы. Он не ввёл бы тебя в орден, не люби ты шахматы, у него ведь на этот счёт пунктик. И ты, Астор, в лучших традициях собственного деда, придумал крайне неплохую вилку. Умрёт Медведев? Ты молодец для ордена. Умрёт Блэк? Ты герой для своего рода, Дюбуа, да и всей Франкии в целом. Одного только ты не учёл, малыш Астор. Альберт Блэк, как и ты, Комтур нашего ордена. И, в добавок к этому, он сын члена Капитула Ордена от Британии! Да, он молодой ещё совсем, впрочем, как и сам саксонский советник, ему нет и пятидесяти лет, но это ничего не меняет!
Астор поднял взгляд на дуэльный куб и невольно сделал шаг назад. Прямо сейчас, на арене произошло то, чего происходить не должно было. Блэк потратил часть своей жизненной силы для того чтобы обратиться к Тёмной покровительнице с просьбой. И она дала ему сил.
— Видишь, к чему это привело?- нарочито спокойным тоном произнёс граф Бугман.- Юнец-сакс показал нашу силу миру. Не стоит и надеяться, что эту новость пропустят сильные рода всего мира. Астор, ты сам знаешь, орден очень не любит, когда на его секреты проливают свет! И мало того, ещё и Медведев оказался крайне способным магом, как впрочем, и все его предки. Мы потратили долгие десятилетия, чтобы все забыли о силе магов-заклинателей. И тут такая наглядная демонстрация их возможной силы. И всё из-за тебя, Астор. Твоя «гениальная» вилка привела лишь к потерям для нашего ордена. За это ты будешь наказан. Я поговорю с твоим дедом. Не мне вершить твою судьбу, она принадлежит не мне. Но не даром твоего славного предка зовут причиняющим боль. Никто кроме Атаназ-Ашиля, не знает, как лучше всего заставить человека страдать. Не думаю, что для собственного внука он сделает исключение, ведь орден всегда превыше всего!
Дюбуа пришлось молча проглотить слова члена Капитула. Ведь фактически, он сказал правду. Из-за недостатка информации, Астор попал впросак. И теперь ему придётся очень постараться, чтобы выйти сухим из воды.
— Твой дед сделал верный выбор, когда отверг прочих ваших родичей и оставил тебя,- произнёс граф Бугман, прежде чем выключить артефакт мнимой реальности.- Другие твои родичи от одной перспективы оказаться в руках твоего деда уже выли бы от отчаяния, а ты ничего, держишься и размышляешь. Правильный подход. И раз уж я сегодня такой добрый, дам тебе совет. Прежде чем идти на поклон к деду, придумай как всё исправить. Он любит чёткие и реализуемые планы без лишних соплей. Предоставишь ему такой, и наказание будет не таким уж и сильным. Поверь мне, ведь прежде чем стать членом Капитула, в самом начале своего пути я ходил одним из его Комтуров.
В это же время на арене дуэльного куба
Огромная огненная кувалда опускается на меня. Размеры её чудовищны, и ещё более чудовищен жар, который она источает. Признаю, Альберт Блэк не слабак. Последователи Тёмной в принципе не могут быть слабаками, но этот ещё и достаточно умен, чтобы выучить множество плетений и затем достаточно грамотно их использовать во время битвы. К счастью, из-за его небрежности в плетении заклинаний, все его действия читаются и предугадываются.
— Стой на месте!- в бешенстве рявкает мой противник после того, как я банально увернулся от его атаки.
Отвечать я ему не спешу. Пусть себе злится и ярится, мне это только на руку. Злой, отдавшийся эмоциям противник ещё более предсказуем. От атак такого врага проще увернуться, а его самого при этом легче поймать в ловушку. Чем я собственно и занят! И сам я при этом, держу свои эмоции в узде. Сколько бы не было во мне гнева и ярости, наружу я их не выпускаю. Они будут только мешать. И никакое сиюминутное удовлетворение от реализации этих эмоций не стоит возможной потери контроля над ситуацией.