Быстро углубившись в деревню, я довольно скоро осознал, что мне придётся постараться, чтобы добраться до цесаревича. Из-за особенностей местной застройки, я словно оказался в лабиринте. Дорог тут как таковых не было, лишь тропинки. Где-то они пошире, так что и три, и даже четыре человека спокойно разойдутся, а где-то наоборот, даже один человек едва пройти между хижинами может. И всё это на фоне полной идентичности строений. Хижины тут похожи одна на одну, словно их не вручную строили, а отксерокопировали! Разница между ними лишь в особых бусах над входом, да иногда лачугу кто-то цветами украсит. Стоит ли говорить, что я заплутал. Да, я чётко знал, в какой стороне находится Александр и соответственно, центр деревни. Однако, это вообще не гарантировало мне того, что я смогу дотуда тихо и мирно дойти. Это сейчас я тут брожу, потому что все ещё спят, но ведь скоро народ начнёт просыпаться. И что тогда? Да меня даже если не заметят, то как минимум случайно затопчут!
Я уже начал подумывать о том, чтобы создать какое-нибудь заклинание, что перебросит меня через все эти халупы, как вдруг заметил нечто странное. Поиск, который я активировал раз в минуту, неожиданно показал, что ко мне кто-то приближается. И этот кто-то отчётливо фонил сильной магией. Моей магией!
Эмилиано выскочил из-за поворота, откуда я совсем недавно вывернул сам и резко начал тормозить. Мальчишка так разогнался, что едва не пропахал землю пятками, лишь бы успеть остановиться и не врезаться в меня. А вот его обезьянка поступила иначе, она просто оббежала нас и запрыгнула на ближайшую хижину, заняв там наблюдательный пост.
— Учитель, — юноша не на секунду не сомневался в том, где я стою. — Я вас догнал.
На мгновение у меня появилось желание спросить, как он меня видит и как он здесь оказался, но задавать эти вопросы я не стал. Ответ и так был очевиден. Защита, которую я поставил на сотворённую мной кровать, не ограничивала передвижения мальчика. Он не был заключён мной в тюрьму. А это значит, что как только он проснулся, то вылез из неё и пошёл за мной. Нашёл же он меня благодаря своему питомцу. Как я уже говорил, мальчишка обладает недюжинным талантом. Он выкачал мою энергию из якорей, и скормил часть её скормил обезьянке. Та в свою очередь, будучи магически изменённым зверем нашла меня, подобно ищейке. Принцип действия тут схож с моим улучшенным и переделанным поиском, только вместо заклинания выступает живой зверь. Я бы похлопал мальчишке, если бы не задумался о том, как мне теперь быть.
Мне хватило пары секунд, чтобы принять решение. Мальчишка пойдёт со мной. Так и безопаснее будет для него, и помощь кое-какую он мне окажет. В конце концов, раз он уже здесь, то почему бы ему не провести меня сквозь эти дебри? А раз так, то пора немного растянуть марево искажения, чтобы и мальчишка оказался укрыт. Не приведи звёзды ещё какой-нибудь местный спросонья увидит как мальчик с пустым местом разговаривает, будет тут крику.
— Ты можешь провести меня к центру деревни? — не стал я ругать парня, а вместо этого сразу перешёл к делу.
— В какой центр? Нижний или верхний? — уточнил мальчишка.
— Эм-м-м, — ненадолго замешкался я.- А их разве два?
Оказалось, что да, у деревни два центра. И вообще, она двухуровневая! Наверху люди живут, спят, и празднуют всякие праздники на площади. А в остальное время они чаще всего обитают на нижнем, подземном уровне. Со слов Эмилиано, которому эту историю когда-то рассказал дед, деревня была построена на месте убежища выживших. Маги того времени создали рукотворную пещеру со множеством столбов-колонн, которые поддерживали потолок. Поначалу люди там просто прятались от зверья, но со временем эта часть пространства стала для них своеобразной рабоче-торговой зоной. Впрочем, это не столь важно, ведь цесаревича держат как раз на поверхности, близ главной площади. Ведь как-никак, а пойманный Демас — это отличный повод для праздника.
Теперь, после того как у меня появился проводник, передвигаться по деревне стало куда как проще. Неведомым мне образом, мальчишка умудрялся находить наиболее прямую и удобную дорогу. Как поведал сам Эмилиано, дело в бусах, развешенных на всех хижинах. Материал бус указывает на сектор селения, число бусин обозначает удалённость от центра. Я эту систему даже не пытался понять, но вот мой ученик её знал на зубок. Он за считанные минуты провёл меня глубже в деревню, доведя едва ли не до её центра, хотя я сам до этого прошёл куда меньший отрезок пути за куда больший срок.
Совсем скоро мы вышли к центральной площади деревни, если так можно назвать вытоптанный круг земли с большим деревянным столбом в центре. У основания столба находилось несколько крупных каменных плит, явно магического происхождения. Назначение этих плит мне не очень-то понятно, но вот столб тут стоит для вполне конкретных целей. Деревянный столб с резными рисунками имеет на своей вершине вполне себе металлический крюк. И это единственный металл, который я увидел в деревне. Крюк этот как кто-то уже мог догадаться, служит для удержания на весу пленника. Глядя на эту картину не трудно догадаться, какая конкретно участь должно была ждать цесаревича, если бы я немного задержался. Тут уже по-тихому разобраться никак бы не вышло.