Мне понравилось, как отреагировали бойцы на мои последние слова. Часть из них как могла вышла из схватки и окружила Годунова. Хотел ли тот послушать меня или нет, но выбора у него не осталось. Я же в свою очередь с удовлетворением отметил седоватого бойца, того самого, который постарше императора. Здравый боец, куда адекватнее своих товарищей. Не будь Альбедо такими индивидуалистами, вышел бы из него отличный командир для всей этой шоблы.
— Приготовились, сейчас я расчищу для вас дорогу, — произношу я и начинаю плести заклинание огненной стихии. Так сложилось, что все или почти все летающие твари не любят огонь. Экалики не исключение.
Сформировав плетение, я напитал его силой через край. А спустя секунду за пределами барьера возникло полукольцо огня. Широкой пламенной стеной оно начало расширяться, опаляя и сжигая зверей и монстров. Экалики же, сгорели лишь частично, как и ожидалось, кукловод смог увести большую часть своих инструментов. Но далеко ли?
Альбедо бросились вперёд, в едином порыве. Быстрые, гибкие, неуловимые. Один десяток сразу вырвался вперёд, в то время как прочие принялись уничтожать каменного истукана, так и замершего в проёме разрыва. С истуканом дело у них шло не ахти, ровно до того момента, пока по нему не ударил своим мечом Годунов. И тогда эта каменюка просто рассыпалась. Вот так, просто и без затей. Стоял себе, держал на своих плечах давление барьера с напиткой от трёх накопителей, и вдруг бац, по камешку рассыпался. Похоже, что Фёдор Иоаннович и не пытался биться в полную силу, а скорее разминался.
Поскольку летающие насосы энергии убрались восвояси, а каменный истукан оказался разрушен, барьер довольно споро затянулся. И аккурат к тому моменту, когда это случилось, вернулась десятка бойцов, отправленных вслед за экаликами. Что неприятно, не все из них вернулись своим ходом. Как минимум один боец не стоял на ногах, а висел мешком на плечах товарищей.
— Дотянулись-таки до одного, — невольно хмыкнул я, оценивая ситуацию на поле боя и за его пределами.
Влив дополнительную порцию энергии в заклинание Ока Гора, я потратил лишнюю минуту усиливая его несколькими критериями, упавшими на стандартное плетение новыми витками вязи. Сделал я это, чтобы попытаться найти своего противника. И что удивительно, нашёл я его быстро и без проблем. Враг и не думал прятаться, расположившись в полукилометре от Академии. Их было двое. Парочка выглядела как двое детишек, лет пяти-шести. Странно? Разве что немного. Тёмные поглотители жизни любят таким способом пудрить людям мозги. Куда страннее то, что на этих двух необычная для этого мира одежда. Такую носили в моём прошлом мире, но никак не на Земле. Впрочем, это сейчас меньшая из моих проблем. Оба противника маги, и маги искуснейшие. Мальчишка управляет истуканами, или, вернее будет сказать, големами. Тот великан, что стоит подле стены, далеко не спит. Он бездействует исключительно по прихоти хозяина. Благодаря усилению, Око Гора прекрасно показывает мне нити контроля, тянущиеся от мальца к каменюке. А у того, к слову, и без него достаточно игрушек. Десятки каменных болванчиков стоят рядами неподалёку с хозяином, словно молчаливая армия, которой они, по сути, и являются. А вот девочка, похоже, очень талантлива в кукольном деле. Экалики и прочее зверье следуют её воле. И энергию на всё это дело, они как водится, берут из жертвоприношений. Но в отличие от предыдущей пятёрки, использовавшей формацию и беззащитных гражданских, эти убивают искателей, бойцов и магов.
— Да у вас и жертвы-то далеко не все из местных, — прошептал я, отмечая всё больше странностей. — Какими ветрами вашу парочку сюда занесло? И какого чёрта вам нужно от меня и моей Академии?
Глава 4
Территория тёмного кратера
Двое надзирателей великой тёмной Госпожи пришли на Землю из умирающего мира, откликнувшись на призыв местных адептов. Древний старик в теле мальчишки, тушка которого от рождения обладала предрасположенностью к особой ветви магической плеяды, големостроению. И не менее древняя старуха, занявшая тело девочки, которая в свою очередь могла достичь неимоверных высот в друидизме и контроле над живыми куклами. Да, далеко не все последователи Тёмной предпочитают омолаживать своё собственное тело. Так поступают в основном лишь молодые адепты великой тёмной Госпожи, не разменявшие ещё и первых пяти сотен лет. Им кажется, что они великие, умные и непревзойдённые, что нет и не будет того, кто посмеет встать выше них. Эх, молодость. Они даже не представляют, что есть среди последователей Госпожи те, кто разменял уже не первую тысячу лет и погубил не один мир, включая свой собственный. Вот эти древние старики как раз таки любят менять человеческие тушки как перчатки, в основном ради освоения новых граней магического искусства, ведь мало какой заклинатель хорош во всём разом, сколько бы он лет не прожил. Так и эта пара выбрала себе тела ради их способностей. Пройдёт ещё лет десять и молодые тела стремительно одряхлеют под влиянием чуждого, старческого разума. А лет через двадцать эти тушки и вовсе сгниют. Это собственное тело можно напитывать чужой жизненной силой, а чужое, тоже можно, но вот эффективность подобного способа омоложения значительно падает. Но разве же это волнует тёмных надзирателей? Нет, куда там. На своём веку эти существа разучились быть людьми. Да и были ли они когда-то ими? Ведь это их роль нести волю госпожи и надзирать за тем, как рушатся целые миры. Вселенная же бесконечна, ну или почти бесконечна. Главное, что им всегда будет где найти новое тело. Остальное не их забота.