— Клянусь, я сначала изучу тебя, использую в своих целях, чтобы найти резиденцию ордена, а затем возьму молот Ганса и лично разобью тебя на тысячи осколков! — не удержав эмоций в узде, обратился я к камню. — Восходящее пламя!
Столп огня взвился в небо, полностью поглощая Грилига. Шкура монстра вспыхнула, вновь раздался его рык. К сожалению, это не убило его. Но я на то и не рассчитывал. Я лишь немного потянул время и истощил запасы сил монстра, давая возможность своим воинам поделить сектора вокруг противника.
Бой продолжался и затягивался. Столп огня погас в момент, когда монстр топнул лапой, внося в окружающий мир такой диссонанс энергий, из-за чего моё плетение не выдержало и распалось на десятки составляющих, растворившихся в потоке мировой энергии. Но это меня не расстроило. Своего я добился. Гвардейцы начали кружить вокруг иномирного чудовища, исполняя танец смерти.
Лишённый оружия, я отступил не несколько метров назад и принялся плести заклинания. Одно за другим. Используя заготовки и творя новые плетения. Злость, гнев и досада уступили место холодной ярости. В небе уже второй за день появилась грозовая туча, исторгающая из себя десятки молний. В воздухе то тут, то там появлялись огненные росчерки магических плетей. Периодически возникал штормовой ветер, мешающий нашему противнику биться. И, конечно же, расщепление энергии. Это плетение я творился без остановки. Пожалуй, только благодаря этому никто из гвардейцев ещё не погиб под когтями Грилига. Тварь то и дело порывалась нырнуть в тень, но я её останавливал. Резерв энергии проседал, но это мелочи. Я только рад истратить его до самого донышка, если никто из моих бойцов в обмен на это не пострадает.
Парни, к слову говоря, довольно неплохо лавировали меж моих плетений, зачастую используя их как прикрытие для собственных атак. Они, что называется, поймали ритм. Молот Ганса порхал в его руках, окутанный десятками лепестков пламени. Его удары были столь сильны, что не единожды я слышал треск костей монстра и его же обиженный рёв. Два других гвардейца, чьи имена я даже не знал, использовали довольно простой навык «вспышки пламени». Каждый их удар сопровождался небольшим всплеском огня. Это не то чтобы сильно ранило чудовище, но явно доставляло ему дискомфорт и дополняло общую картину боя. Один только Игнат использовал нечто необычное. Он наносил десятки, едва ли не сотни точных ударов. И каждый из них нёс в себе слабый отсвет пламени. Суть его навыка ускользала от меня, правда ровно до тех пор, пока в какой-то момент все эти крошечные раны, оставленные его клинком, не вспыхнули в один момент разом. В совокупной составляющей, его навык пусть и был растянут по времени, но обладал не меньшей убойной силой чем моё заклинание восходящего пламени. Да, во времени оно уступало плетению, но оно и не было привязано к точке в пространстве! Или вернее будет сказать, этой точкой пространства являлся сам монстр! И если бы не тёмный камень, подпитывающий чудовище, мы гарантировано свалили бы его, уничтожили, раздавили как букашку. К сожалению, артефакт поддерживал призванную им тварь. И судя по всему, сдаваться камень не собирался.
— Гра-а-а! — в очередной раз получив от артефакта подпитку, чудовище взревело, причём взревело в разы сильнее, нежели несколько раз до этого. На меня, Ганса и Игната звуковая волна не подействовала. Бойцы использовали свой максимум сил, чтобы запитать доспех и оградиться от пагубного влияния рыка. Я же, был защищён заклинанием барьера, не пропустившим звуковую волну, пропитанную тёмной энергией.
Однако если мы втроем выстояли и не попали под действие навыка Грилига, то вот парочка рядовых гвардейцев с это задачей не справилась. Они не замерли, нет, их доспехи всё же погасили часть пагубного воздействия. Но они всё равно замедлились. Опасно замедлились, чем и воспользовалась тёмная тварь. Чёрная обезьяна поймала взгляд одного из них. Её глаза опасно сверкнули, подчиняя разум бойца. И тот сам сделал шаг ей навстречу. Я видел это и попытался вмешаться. Шквал ветра ударил ему в лицо, земля под его ногами потянула парня назад. Не желая отпускать свою жертву, чудовище рвануло вперёд, игнорируя молнии и удары плетей, игнорируя выпады Ганса и Игната, бросившихся вперёд в отчаянной попытке перетянуть внимание монстра на себя. Наших стараний было недостаточно. Походя Грилиг ударил того бойца, что лишь замедлился, но не потерял контроль над своим телом. Блеснули когти. И тело бедолаги оказалось располосовано. Упала наземь отсечённая рука, показались на свет внутренние органы, выглянувшие из рассечённой груди. Один удачный удар и боец потерял свой доспех, оказался тяжело ранен и встал на грань между жизнью и смертью. Меж тем, Грилиг не остановился, он схватил второго бойца, чей разум подчинил, и сжал в кулак, разрушая его доспех. Брызнула кровь, затрещали набатом ломаемые кости. А затем… затем эта тварь бросила свою жертву. Швырнула в сторону артефакта.