Словно в замедленной съемке я смотрел как ещё живой человек, мой гвардеец, боец поклявшийся сражаться за меня и мой род, летит прямиком в сторону тёмного камня. А эта дрянь, она тянулась к нему. Тянулась своими тёмными щупами, желая впиться в его плоть! Видимо, запас сил, полученный после убийства хранителей, подошёл к концу. И артефакт, не желая сдаваться, отдал команду призванному монстру подпитать себя.
— Прости… — едва шепча произнёс я, смотря в молящие глаза бойца. Боль и прерванный зрительный контакт позволили ему вернуть контроль над своим телом. Но теперь это уже ничего не решало. Сила броска была слишком велика, чтобы ветер мог повлиять на траекторию падения тела. Да и скорость…
В следующий момент тело гвардейца вспыхнуло огнём. На этот раз восходящее пламя ударило в небо с тройной силой. Оно накрыло тело бойца, испепеляя его и обжигая тянущиеся к нему отростки. В считанные мгновения от тела человека остался лишь пепел. Просто потому что так было нужно. Я не мог спасти его. Я не мог уничтожить камень. Не мог, потому что поступи иначе, десятки, если не сотни других людей погибнут в поисках резиденции ордена. Потому что если не уничтожить этот оплот тьмы, весь мир содрогнётся и подступит к границе, за которой лишь мучения и смерть. А это миллионы, миллиарды жизней.
— Видят звёзды, я не хотел этого, — произнёс я, провожая взглядом хлопья пепла, ещё несколько секунд назад бывшие частью живого человека. — Прочь! Все прочь!
Оба старших офицера гвардии, сражавшиеся сейчас с монстром, прошли не один военный конфликт. Они знали, что если начальство даёт подобный приказ, лучше всего будет исполнить его незамедлительно. Иначе велика вероятность остаться на поле боя навсегда.
— Глядя на вас, Великие, взываю я к силе самого мироздания! — мой голос не был тих, как тогда на пляже. На этот раз я не опасался использовать ту силу, что призывал. И оттого мой голос набатом пронёсся по поляне.
Кроны над головой сами, словно ведомые чужой, неукоснительной волей, расступились в стороны. И пусть сейчас ещё был яркий день. Ненадолго в небе вспыхнули звёзды. Великие позволили мне использовать свою силу. Грилиг же, борющийся с моими заклинания, всё ещё пытался дотянуться до второго раненного бойца, чтобы уже его отправить на съедение артефакту. Лишь спустя несколько мгновений до него дошло, что что-то идётне так. Его нижняя часть тела не слушалась его.
Прямо посреди поляны, чуть ниже живота чудовища образовалась область абсолютного нуля. Она возникла стремительно, упав на мои плечи тяжелейшей ношей. И мало того, она тут же начала разрастаться, увеличивая эту ношу многократно. Пот и кровь выступили из моих пор, но я держался. Ведь то что испытываю я, ни в какое сравнение не идёт с тем что должно происходить в призванной мной аномалии.
Удивительно, но монстр всё ещё был жив, тогда как Гавриил, Альбедо, против которого я использовал этот ультимативный навык в прошлый раз, умер мгновенно. Впрочем, это объяснялось тем, что размеры призванного иномирного чудовища и человека были не сопоставимы. Как и не сопоставимы их функционал и строения их организмов. Область абсолютного ноля накрыла лишь часть туши монстра. И вот она-то как раз умерла. Мёртвые клетки тела монстра покрылись острыми кристаллами льда, которые разорвали саму внутреннюю структуру его организма. Мышцы и кровеносные сосуды лопнули, его кожа под шерстью приобрела ещё более тёмный оттенок синевы, а кровь буквально замёрзла в венах. Абсолютный ноль просто остановил все внутренние процессы той части тела, что попала в область его действия. Такова была суть этого навыка, ведь абсолютный ноль достигается путём полной остановки хаотичного движения частиц. Но не умер весь Грилиг. Иномирная тварь обладала поистине ужасающей регенерацией и многоцикличной системой строения. Если не ошибаюсь, у неё одних только сердец насчитывается от трёх до пяти штук. Так что лишившись большей части своего тела, она всё ещё жила!
— Ты не желаешь сдаваться, — обратился я не к монстру, но к артефакту. Камень продолжал подпитывать своего защитника. Поток тёмной энергии истончился, стал похож едва ли не на самый тонкий ручеёк. И всё же, он не остановился.
В отчаянной попытке спасти себя и артефакт, Грилик дёрнулся вперёд. Одна из его уцелевших лап без жалости ударила по собственному телу, отделяя его верхнюю часть от нижней. Монстр падал, но падал не в объятия смерти, а в тень, услужливо прыгнувшую ему на встречу. Помешать я ему не мог. Хотел я того или нет, ноя не мог мгновенно отменить область полного нуля, она продолжала расти, и на то чтобы остановить её, мне требовалось приложить максимум усилий! И говоря максимум, я подозреваю даже больше чем максимум. Все потоки сознания и вся моя концентрация уходили исключительно на это!