— Вижу, что у тебя много вопросов, — произнёс пожилой мужчина, в глазах которого в одно мгновение промелькнула искра весёлости. — Можешь задать их, но не рассчитывай услышать ответы на каждый из них.
«Не обольщайся. Разговорить его у тебя не получится. В последнее время он стал чрезвычайно молчалив», — слова Петра Ивановича эхом воспоминаний прогремели у меня в голове. А точно ли он говорил о Кудеснике? На молчуна он не слишком-то тянет. Впрочем, сомнений в том кто передо мной стоит, я не испытывал. Стоило только окинуть взглядом этого человека, как вывод напрашивался сам собой. Это артефактор, причём не из пугливых. Кожа на руках грубая, местами покрытая ожогами, причём свежими. Одежды в подпалинах и следах изморози. Удивительно негармоничное сочетание, увидеть которое возможно лишь на одеждах мастеров алхимии и артефакторики. При этом в нём нет и капли тёмной энергии. Мастер и не думал скрывать свои энергоканалы.
— Это место, оно ведь вырвано из другой части мира, так? Поэтому оно словно бы не существует за пределами этой комнаты, потому что его не должно тут быть. И поэтому в ваших глазах я вижу отблеск вечерних звёзд, а в воздухе чувствую запах морской соли.
Мне безумно хотелось спросить, что подразумевал Кудесник, называя тёмный камень осколком сердца Темнейшей. Но я сдержался. Ещё будучи ребёнком я усвоил пару простых истин. Первая истина — никогда не стоит оголтело бросаться к своей цели. Вокруг неё тебя всегда могут поджидать большие проблемы. В детстве, в основном, такой проблемой была поварёшка главного повара на дворцовой кухне. После первого же моего покушения на праздничный торт, приготовленного в честь дня рождения моей матушки, та разрешила любыми разумными способами отваживать меня с кухни. С тех пор я довольно неплохо поднаторел в стремительных бросках к цели и полевой разведке. Разведывал я, конечно же, местоположение искомых яств и их творца. Вторая же истина о которой я говорю — любой мастер своего дела любит похвалу. Даже самый сварливый дедок, будь он хоть алхимиком, хоть артефактором, да даже библиотекарем. Похвали его работу, отвесь пару восторженных комплиментов, и вот на тебя уже не столь сильно и ворчат, даже позволяют понаблюдать за их работой. Кудесник, конечно, не сварливый старик, да и я уже не маленький принц, так что восторженные комплименты тут не подойдут. Но вот здоровый интерес ищущего подтверждение своей теории мага, это должно подействовать как надо. К тому же, мне действительно было интересно узнать секрет комнаты, и верна ли оказалась моя теория.
Несколько мгновений ничего не происходило. Кудесник не спешил отвечать. Он, казалось, и вовсе пропустил мой вопрос мимо ушей. Но это оказалось далеко не так. Вместо того чтобы ответить словами, он решил мне показать свой ответ действием.
Молча он подошёл к стене, положил на неё свою ладонь и пропустил через неё энергию. Та со скоростью неспешной речушки полилась в небольшие трещинки, в желобки, углубления. Она растекалась по ним, покрывая все стены, пол, потолок и даже дверь. И вскоре это была уже не просто энергия, а плетение. Чрезвычайно сложное плетение, вписанное в саму структуру этой комнаты. Стоит ли говорить, что принадлежало это заклинание к магии пространства? По сути, вся комната являла собой один огромный, безумно сложный артефакт, у которого была одна только цель. Он удерживал в этом месте кусок реального мира из другой точки пространства. И прямо сейчас, по воле создателя этого артефакта, мы переместились туда, откуда он взял этот кусок реальности. Иными словами, мы телепортировались.
Каким образом артефактор нивелировал воздействие тёмной энергии, распространяющейся из тёмного камня мне неведомо. Он попросту проигнорировал сам факт существования этого булыжника. Хотя тот, по сути, должен был сломать к чертям весь этот стройный механизм, являющий собой и портал, и аномальную зону.
Бесшумно, незримо, но мы оказались в другой части этого мира. Всё моё естество буквально кричало о том, что оно только что непроизвольно исчезло из одного места и появилось в другом. При этом не покидая комнаты! Складывалось такое ощущение, что это помещение существовало сразу в двух местах одновременно. Или не существовало. Артефакторика не мой конёк. Без тщательного изучения плетения, теоретических основ и разъяснений от сведущего человека, вряд ли я своими мозгами дойду до того, как всё это устроено. Скажу даже больше того, пытаться не стану. Ещё убьюсь ненароком.