— Задавай, — отвлёкся я от своих мыслей и повернул голову в сторону Кудесника.
— Видишь ли, я всего лишь артефактор. Мастер. Творец. Называй как угодно, сути это не изменит. Я созидатель. И пусть я и родился в аристократической семье, в не самом слабом роду, но я всё такой же крестьянский сын. Интриги и политика не моё дело. По мере сил я пытался мешать планам тёмных выродков. Но как видишь, результата это особого не принесло. Но не думай, что я не готовился. Большую часть своей жизни в этом мире я потратил на то, чтобы создать арсенал артефактов, способных если не остановить волну тёмных тварей, то хотя бы помочь её предотвратить. Пришло время этим арсеналом воспользоваться. И мне нужен тот, кто возьмёт в руки это оружие. Так что я хочу задать тебе вопрос. Насколько далеко ты готов зайти в своей борьбе?
На короткий миг, мы встретились с артефактором глазами. И клянусь, в них я увидел пламя пожара, пожирающего его врагов. Десятки, сотни, тысячи людей и тварей. Но дурак тот, кто подумает что на них этот человек остановится. Он будет бороться не просто с людьми, предавшими свою душу. Он собирается бороться с самой Темнейшей, со стихией, которую простому человеку никогда и на за что не одолеть.
— Я буду бороться столько, сколько потребуется, — произнёс я, не отводя взгляда.
— А когда враг будет повержен в этом мире, остановишься ли ты? — последовал ещё один вопрос.
— Не остановлюсь, — таков был мой ответ.
— Не остановишься даже тогда, когда очистишь от скверны свой родной мир?
— Не зли меня артефактор. Пусть ты и старше меня в совокупности прожитых жизней, но и я уже не юноша. Я остановлюсь только тогда, когда умрёт последний пёс тёмной в каждом из миров, когда схлопнутся кратеры, а осколки её истинного сердца развеются незримой пылью. Такого ответа тебе достаточно?
— Достаточно, маг. Вполне достаточно. Поднимайся. Тебе предстоит поучиться артефакторике.
— Это зачем ещё? — удивился я его словам. — Разве ты уже не подготовил оружие? Зачем мне создавать новое?
— Ты и не будешь создавать новое. Знания тебе понадобятся, чтобы управлять моим оружием. Без этого, боюсь, ты погубишь и себя, и все мои труды.
Две следующие недели я провёл в отдельной комнате в усадьбе Петра Ивановича корпя над книгами. Пришлось мне подтягивать знания по артефакторике. Причём книги-то ещё ладно. Я давно научился впитывать теоретические знания подобно губке. Другое дело, что практические занятия мне вёл сам Кудесник. Они начинались во второй половине дня и заканчивались поздней ночью. Клянусь, в какой-то момент мне захотелось убить артефактора. Стоило ему только почувствовать себя вновь преподавателем, как из приятного собеседника он превратился в настоящего тирана. Методы его преподавания заключались в том, что за каждую ошибку он лупил меня палкой! Меня! Мага подступившегося к порогу ранга Гласа Плеяды, лупил палкой какой-то мужик. От ответных действий меня останавливал меня только тот факт, что этот сумасшедший фанатик своего дела заключил со мной сделку. По нашим договорённостям, я должен был обучиться артефакторике хотя бы до уровня выпускника первого курса столичного университета в котором он преподавал в прошлой жизни. Именно такой уровень знаний являлся минимальным порогом для получения младшего офицерского чина воздушного флота его королевства. Зачем же это было нужно мне? Ну, наверное, потому что Кудесник пообещал мне небесный линкор? И плевать, что я никогда в жизни не видел воздушных судов! Одного его словесного описания хватило, чтобы заставить меня пускать слюни. Куда там артефактным байкам! Это же целый линкор, способный бороздить небеса! Вооружённый сто тридцатью пятью артефактными пушками, способными уничтожить целую гору за один залп! Правда, для его управления мне понадобятся ещё как минимум три сотни умел воздухоплавателей. А лучше и все восемь сотен. Но даже так, мотивации мне хватало с избытком. С такой мощью, сровнять крепость ордена с землей не составит проблем!
— Я закончил его постройку относительно недавно. И это лучшее моё творение. Несколько лет я изготавливал инструменты для его постройки и ещё четверть всей жизни потратил на его создание! И я не позволю, чтобы из-за такого криворукого недотёпы он в первом же своём плавании разбился о скалы. Запоминай последовательность подачи энергии на управляющий контур!
Злился ли я на Кудесника за эти слова? Да, злился. Но также и очень хорошо его понимал. Артефактор совсем не лгал, когда называл сроки изготовления подобного корабля. История этого мира сохранила информацию о том, сколько строили по времени линкоры для мореплавания. От шести месяцев до трёх лет их строили. С одной лишь оговоркой. Строил их не один человек, пусть даже он и артефактор.