Продолжая учить материал, периодически получая палкой по спине, я параллельно размышлял. Почему Кудесник решил отдать корабль, оснащённый лучшей артефактной защитой и вооружением именно мне? Почему не Багратионову? Почему не императору? И вывод тут был только один. Никому из них нет дела до других миров. Отдай он им линкор, являющий собой костяк его арсенала, вернули бы они его, чтобы тот в последствии отправился в другой мир? Ответ на этот вопрос также ясен, как светлый летний день. Никто корабль не вернул бы. Скорее даже наоборот. Если я правильно оценил его потенциал, то со временем император попросил бы создать ещё один такой же. А затем второй, третий, пятый, десятый. Правильно Кудесник сказал. Люди не безгрешны. Только те из нас, кто что-то потерял в борьбе с тёмными тварями и их хозяйкой, способны продолжать борьбу дальше, ни смотря ни на что. Пожалуй, именно по этой же причине я и терпел его варварские методы обучения. Я смирил свою гордость, во благо будущего. Ведь если я не могу пройти через столь простое испытание ради будущего, то как могу этим самым будущим оправдать смерть того бедолаги гвардейца?
Возвращаясь к самому испытанию, которому меня подверг Кудесник. Раньше, я бы сказал, что маг просто не может ошибиться в том, что он уже изучил. Тому была масса подтверждающих примеров. Буквально, каждое изученное мной в теории плетение я мог воплотить в жизнь. Если, конечно, теоретические знания не были обрывочны. Но как показала практика, есть всё же в мире нечто такое, что заставляет ошибаться даже меня. Да-да, речь сейчас про артефакторику. Ну не лежит у меня душа к этому делу! Я и раньше знал, что это дело не мой конёк. Но чтобы настолько? По сравнению с Кудесником, я был не то что студент первогодка против матёрого преподавателя, а просто первоклассник крестьянской школы! И всё же, я продолжал учиться. Через боль, ярость и гнев. Я очень хотел добиться успеха. И как сказал Игнат, заставший один из наших практических уроков: мыши плакали, кололись, но продолжали грызть кактус.
На исходе последнего дня этого двухнедельного учебного марафона, я поднялся из-за стола не получив ни одного удара палкой. Кудесник продолжал ворчать, мол не лучшим образом действую, не самые эффективные методы применяю, не удерживаю стабильно один и тот же уровень потока энергии на управляющем контуре. И всё же, с его стороны это было уже чем-то вроде похвалы. Самой скромной, но всё же похвалы.
— То что ты сделал, тянет лишь на оценку удовлетворительно, — наконец, устало вздохнул артефактор. — Я сам доведу до ума капитанский амулет, но можешь считать, что условие ты моё выполнил. С утра займёмся осколком сердца. У меня есть пара способов, которые помогут установить не только направление, связывающее его с чем-то в горах. Мы получим точные координаты. С ними тебе будет куда проще. А пока, отправляйся к Петру. Он тебя уже заждался. Думаю, ещё денёк другой и его терпение лопнуло бы. Не любит он оставаться в неведении. Впрочем это и не столь важно. Просто поговорите. Что именно ты ему скажешь меня не интересует, но он не должен знать о линкоре и моём происхождении.
— Получается, поддержки государства в этой авантюре у меня не будет, — помял я переносицу, с трудом представляя себе, как всё это будет происходить.
— С линкором она тебе и не понадобится, — пожал плечами Кудесник. — Остаётся только найти команду. Но раз корабль теперь твой, тебе этим и заниматься. Вот, возьми.
Артефактор протянул мне кольца-печатку с крупным изумрудом. Стоит ли говорить, что печатка была артефактом. Причём совсем непонятным для меня.
— Когда найдёшь команду, отправляйся туда, где вас никто не увидит. Наденешь амулет капитана и только тогда запитаешь драгоценный камень собственной энергией. Это одноразовый пространственный артефакт огромной вместительности. Корабль в нём. Основы управления ты изучил. Большего я тебе дать, к сожалению, не могу. Прочие артефакты из моего арсенала рассеяны по миру. Мне понадобится время для того чтобы собрать их в одном месте. Будь аккуратен. Вы впервые поднимете корабль в воздух. Пара пробных полётов обязательна. В моём мире без нескольких десятков таких капитанов не допускали до боевых вылетов. Но у нас не так много времени. Запас ядер для пушек я подготовил с избытком, так что не стесняйся и постреляй. Будущим канонирам тоже нужно потренироваться. Перед твоим отбытием я скажу, как ты сможешь меня найти, когда дело будет сделано.