— Десятков изменённых зверей за углом, — передаю я информацию через новый переговорный артефакт, выданный мне одним из номинальных офицеров охраны императора.
Звери за углом были волками. На только что произошедшую короткую схватку они внимания не обратили. У них было дело поважнее. Труп поварихи ведь сам себя не скушает. И что эта женщина забыла на улице? Для кого создавались инструкции по безопасности?
Прошло ещё буквально немного времени и блохастых санитаров тёмного леса нанизали на клинки. Трое бойцов справились с этим делом на раз-два. Сказал бы, что рад таким прекрасным исполнителям, да только язык не поворачивается. Со зверьём и мастер одного пути боя бы справился, не то, что Альбедо, но что мне не нравится, так это самоуверенность и самодовольные улыбки на их лицах. Эти же ребята и в кратерах так погибали. Сначала резали зверьё, а потом натыкались на сложного монстра. Но теперь, теперь у них есть я.
— Улыбки с лица стёрли, — холодным тоном произношу я, направляя свою речь всем бойцам без исключения. — На Академию целенаправленно напали. Зверьё, которое вы убили, и простой крестьянин с рогатиной при удачном стечении обстоятельств убьёт. Волки, кабаны и прочая дрянь тут исключительно за компанию. Готовьтесь к настоящей драке.
К сожалению, да, всё именно так как я и сказал. Был бы рад ошибиться, но не признавать очевидное глупо. На Академию совершенно целенаправленное нападение. Именно такой вывод я сделал на основе полученной и проанализированной информации. Слишком уж всё складно, слишком гладко у бестолковых монстров получается. Словно бы их ведёт кто-то разумный. Кто-то, кто отлично знает сильные и слабые стороны всех своих подчинённых.
— Внимание! На территорию Академии проникла первая крупная и опасная тварь. Всем быть внимательным, ничего особенного эта дрянь из себя не представляет, да и ваши энергетические доспехи она не пробьёт, но силы вбить вас в землю по самую макушку ей хватит.
Предупреждение было не лишним, потому что я видел, как парочка особо ретивых бойцов уже сорвались с места при виде нового врага. И да, тварь-таки отправила одного из них в полёт. Однако если бы не предупреждение, вероятно, пострадали бы оба. А так, один полетал, другой убил врага. Жаль только, что за первым монстром последовал другой. И чем дальше, тем всё обильнее будет этот поток тварей. Экалики и не думают останавливаться, они ежесекундно расширяют разрыв в полотне барьера.
— А если так? — произнёс я вслух, резко усиливая приток энергии из накопителей в барьер. — Что не нравится? Слишком большой кусок в горло не лезет?
Обильный приток энергии обескуражил летающих похитителей энергии, что ненадолго приостановило разрыв. Даже больше того, в те секунды, когда экалики пытались прийти в себя, разрыв начал стремительно зарастать. Но такой финт не понравился невидимому кукловоду монстров. В лесу за чертой стен Академии раздался жуткий вой. По ощущениям, вой этот был буквально переполнен структурированной тёмной энергией. И если я правильно уловил структуру, то эта тёмная энергия несёт в себе… приказ.
Какой в том вое был заложен приказ думать и догадываться не пришлось. Звери и монстры буквально бросились в разрывы барьера, стремясь прорваться внутрь. И ладно бы только это. Среди простых блохастых и клыкастых тварей я заметил и редких, крайне опасных монстров. Звери бежали вперёд, явно являя собой отвлекающий манёвр. А вот монстры, похоже, должны попытаться проредить наши ряды. К слову, были ещё и те, кто держал разрыв. Буквально, в уменьшающийся разрыв пространства втиснулся истукан из тёмного камня, да так и встал, приняв на плечи всё давление восстанавливающего свою структуру барьера. Тёмный камень от такого начал медленно трескаться и даже крошиться, но процесс восстановления защиты значительно замедлился. И словно всего этого мало, волна тёмной энергии ещё и помогла экаликам оправиться от моего удара. Теперь-то понятно почему они тут. Монстры эпицентра пришли сюда ведомые разумным неприятелем.
— Внимание! Приготовиться к встрече с большим числом противников. Меньше внимания на зверьё, следите за необычными монстрами, — информирую я бойцов о грядущей опасности, а сам прилагаю все усилия, чтобы закрыть форточку.
К сожалению, больше я экаликов не мог дезориентировать. Эти крылатые ублюдки присосались к барьеру намертво, но, когда по нему катилась волна энергии, их кукловод ловко заставлял их отлететь в сторонку. У меня только и получалось, что отогнать их на пару мгновений, а затем они возвращались на место. А вот это уже не самый хороший сигнал. Кто бы ни был этот кукловод, но от отлично видит мои манипуляции с барьером, что говорит о его отличной магической подготовке.