Удивительно, но судьба решила наглядно показать парню, что он не зря выучил свой урок. Его аккуратное, неспешное движение, внимание к деталям и готовность к неожиданностям принесли свои плоды. Молодой исследователь неизвестных земель смог дважды заприметить скрытую опасность. В первый раз это была змея, притаившаяся в кустах. А вот второй раз… лягушка. Да-да, лягушка. Маленькая древесная лягушка. Казалось бы, банальная мелочь, неспособная нанести никакого вреда бойцу, которого с ног до головы покрывает энергетический доспех и чьё тело крепко само по себе. Да и кто нанесёт ему урон, змея и лягушка? Одна не сможет прокусить ни тело, ни тем более доспех, а вторая что, языком выстрелит в глаз? Однако же, шутки тут оказались неуместны. Что змея, что лягушка, каждая в свою очередь атаковали Александра. Одно это уже странно, ведь простые животные далеко не всегда атакуют человека. Во время нападения змеи, ввиду привычки, Годунов младший не стал уклоняться от её броска, решив принять столь незначительную угрозу на доспех. И каково же было его удивление, когда эта незначительная атака, оказалась столь результативной! Да, сам выпад был по большей части бесполезен, но вот яд! Яд с клыков змеи, упавший несколькими каплями на сияющий доспех Альбедо, буквально прожёг дыру в них дыру! А что поражает больше всего, тем же ужасным эффектом обладала и слюна маленькой лягушки! И если в первый раз, со змей, Александр намерено допустил её атаку по доспеху, то вот с лягушкой вышел казус. Не ожидал цесаревич, что язык земноводного сможет изогнуться под острым углом вслед за сместившейся целью, да ещё и прилипнуть к его телу! Не будь наследник императорского престола осторожен, то кто знает, чем бы всё это обернулось. Ведь раньше он бы просто прошёл мимо представителей местной фауны, что могло бы привести к не самым приятным последствиям!
— Что здесь такое происходит? — поёжился цесаревич, ощущая, как неприятно опустел его сосуд энергии, для того чтобы восстановить доспех.
Молодой наследник престола бросил взгляд себе под ноги, где лежала совсем крошечная убитая им лягушка. Такая маленькая, но такая опасная. Затем, парень перевёл взгляд на всё сгущающиеся заросли и невольно поёжился. Ему почудилось, что лес смотрит на него десятками, нет, сотнями взглядов маленьких земноводных убийц. Пару мгновений Александр размышлял, стоит ли ему идти дальше. А затем он вдруг молча развернулся и пошёл в обратную сторону.
— Повезло ещё, что при первой обходе ни на какую дрянь не наткнулся, — пробубнел себе под нос парень, продолжая собирать редкие сухие ветки, годящиеся пойти на растопку костра.
Спустя несколько минут, цесаревич уже был у границы подлеска. С этого места, если присмотреться, можно было рассмотреть пляж сквозь редкие ветки и листья кустов. И именно в этот момент где-то впереди полыхнуло. Яростный рёв пламени оглушил Александра и даже заставил поморщиться, настолько он уже привык к тишине и звукам нетронутой человеком природы.
— Зачем только собирал всё это, — недовольно цыкнул языком цесаревич, глядя как многометровый столп пламени уходит в небо прямо из тела стоящего на ногах князя Медведева.
Однако, несмотря на наносное внешнее недовольство, сам Александр смотрел на буйство огненной стихии с не малой толикой зависти. Да, он бы и сам себе не признался, но цесаревич завидовал князю. Всё детство и весь подростковый возраст, да что там, и по сей день ему говорили и говорят, что маги слабаки и ни на что не годные ребята. А оно вон как выходит! Один из них создал портал на другой конец мира, второй последовал тем же маршрутом и затем спас цесаревича от шторма. Да и теперь вот. Этот огненный столп, какой боец был бы способен выжить в его эпицентре? И надолго ли хватило бы самого цесаревича? В слух Александр бы этого не признал, но в этот момент он стал опасаться князя. Не бояться, но опасаться так точно. Да и как не опасаться того, кто стоит посреди бушующего пламени и раскручивает за хвост бедную игуану, попутно что-то яростно крича?
* * *
Когда Игуана ко мне приблизилась, я был уже почти полностью спокоен. Я в принципе почти не поддаюсь панике, даже будучи в столь непростом положении. Так что прекратив бессмысленно орать у себя в сознании, я сосредоточился на животинке и выудил из закромов своей памяти всё что о ней знал. Специалистом по игуанам я никогда не был, но мне довелось как-то пролистать мимоходом страничку о них в энциклопедии. Этого оказалось достаточно. На той страничке чёрным по белому было написано, что игуаны — это вообще-то травоядные животные. Не хищники, не падальщики, а травоядные. Так и зачем же ей меня есть, если рядом столько вкусных листиков и веточек неподалёку растёт? Сказал я себе буквально за секунду до того, как эта гадина меня цапнула!
Эта. Животина. Укусила. Меня. За жопу! Я всё понимаю, животным нужно кушать, но разве моя задница похожа на куст⁈ И ладно бы она меня разок цапнула и ретировалась, мол, ты на моём любимом квадратном метре пляжа разлёгся. Так нет же, она продолжила меня кусать! Уже одно только это заставило меня яростно орать и ругаться взаперти своей мозговой коробки. Но вот когда по моим жилам вдруг неожиданно начал растекаться яд, да не абы какой, а с крошечной примесью тёмной энергии в своём составе, я взорвался. Причём как фигурально, так и реально.
— А НУ ИДИ СЮДА, ГАДИНА! — вскочил я с песка как ужаленный, при этом объятый ореолом неконтролируемого мной огня.
Честно говоря, я сам не понял, в какой именно момент с меня спали ограничения и тело вновь мне подчинилось. Но предположу, что это напрямую связано с угрозой жизни. Неконтролируемая глубокая медитация вдруг сменилась на неконтролируемый выброс магического огня. И не скажу, что я был как-то этим обеспокоен в тот момент. Всё что меня волновало, так это чтобы игуана не зажарилась раньше, чем я её схвачу и сильно-сильно ударю ей об землю. Ну должен же я ей отомстить хоть как-то за все эти непотребства что она со мной сотворила?
Сказано-сделано. Зверушка явно не ожидала, что едва дышащий кусок мяса вдруг окажется таким опасным. А я между тем, ухватил ящерицу за хвост и от всей души врезал ей по песку. Но мне этого показалось мало, так что я несколько раз повторил финт, попутно высказывая зверюге всё что я о ней думаю. Жестоко, не спорю, но и вы бы не были милостивы к животинке, если бы она вдруг решила вами закусить.
Между тем, мой запал начал потихоньку стихать. А вот магический огонь вокруг меня нет! Как бы не наоборот, он лишь больше становился! Бедная игуана в моих руках уже до состояния углей прожарилась. Жаль, к слову. Я-то думал изучить её труп, чтобы понять, почему при первом осмотре не выявил в ней тёмной энергии. Эх, ладно, этот момент упущен. Но вот с огнём нужно что-то делать. Он сам по себе из меня вырывается, это никакое не заклинание, а обычный неконтролируемый выброс энергии! Таким дети сильных магов обычно страдают. Догадаетесь почему? Ага, потому что им самим уготована судьба великих заклинателей. Так вот огонь вокруг меня — не более чем выброс, но зато какой силы! Весь песок в радиусе двух метров от меня уже превратился в стекло. И что неприятнее всего, запас моих магических сил тает! Это, с одной стороны, хорошо, бесконечно долго это буйство не продлится. С другой стороны это плохо, не хочу я оставаться без сил. Вдруг тут и кое-кто посерьёзнее игуаны обитает?
«Сын. Успокойся и уйми огонь. Ведь если ты этого не сделаешь, то простоишь в нём до самой ночи. В таком случае, ты останешься без обеда и без ужина.» — вдруг в моей голове сама собой всплыла довольно жёсткая фраза отца на одном из наших первых уроков.
Стоя посреди бушующего пламени, я вдруг невольно перенёсся в прошлое, в другой мир. Воспоминания встали передо мной, заслонив собой реальность. Сейчас я не был князем Михаилом Медведевым, я был маленьким Михелем Калим, наследником трона Кальмалийской империи, пришедшим на свой первый урок к отцу. Мой… папа, он не был жестоким человеком. Но он умел быть жёстким. Тогда я не смог успокоиться. Был слишком мал и почти не умел контролировать магические потоки. Стоит ли говорить, что отец не стал мне помогать. Он ушёл заниматься прочими делами, лишь огородив окружающий мир от разрушающей силы моего огня. Мне это пламя нанести физический вред было не в состоянии, так что он со спокойной душой покинул меня, желая тем самым преподать другой, не менее важный урок. Он не понимал, что для психического здоровья его маленького сына это было слишком тяжёлым испытанием. Однако же, это понимала моя мама. Матушка пришла спустя пять минут после ухода отца. Она-то и научила меня справляться со спонтанными выбросами. Почему-то именно сейчас, спустя несколько десятилетий, в другом мире, в другом теле, мне хочется вспомнить именно её урок, тот самый, самый первый и самый важный.