Но хорошо, кто против нас выступает стало ясно. Что можно противопоставить врагу? Твари тёмной, как известно, враги отнюдь непростые. Благо, что в не столь отдалённом прошлом я изучил конкретно этот вид тварей. Быстрые, сильные, чертовски опасные чернильные создания обладают бешенной регенерацией и способны восстановиться буквально из одной единой капельки своего тела. А это значит, что нужно уничтожить их без шанса на восстановление. И хорошо ещё, что они обладают острой уязвимостью к огню.
— Зачем гробить манекены, когда к резиденции приближается враг? — задаю я в реальном мире риторический вопрос, чем вызываю у всех окружающих меня людей недоумение и вопросы.
Однако нашёлся среди присутствующих людей тот, кто не стал заниматься глупостями. Пётр Иванович Багратионов не зря ест свой хлеб. Он тут же дотронулся до уха, чтобы активировать через специальное устройство канал связи с внешним защитным периметром, состоящим исключительно из бойцов его ведомства. И вот тут-то случился первый сюрприз. Орда тварей резонировала собственными источниками, из-за чего тёмная энергия от них распространялась куда быстрее и дальше. Ни связь, ни другие технические приборы уже толком и не работали в крепости. Мало кто на это обратил внимание, ведь светильники в саду стоят артефактные, атмосферу мероприятия пока ещё ничего не испортило. Но Петра Ивановича технические неполадки не остановили, он ловко достал откуда-то из внутренних карманов своего пиджака артефакт связи и принялся раздавать команды. Резервный канал связи, основанный на магии и артефакторике. Тут могу только похлопать, выводы делать князь умеет.
Между тем, параллельно с тем как князь начал сыпать командами, обстановка во внутреннем дворе также начала меняться. Помимо внешнего периметра в крепости присутствовала и внутренняя охрана из ведомства. Вот они-то и начали уводить гостей в безопасное место. А императора, цесаревича и канцлера, а заодно и меня с жёнами, окружили плотным кольцом. Бойцов охраны тут набралось по меньшей мере полсотни, и все поголовно Альбедо. А ещё присутствовало полтора десятка охранников канцлера, состоящих из десятка бойцов, также в ранге Альбедо, и пяти магов. Младшие магистры Плеяды. Едва прорвавшиеся на ранг, но всё-таки! Сразу пятеро талантливых заклинателей в выездной охране. Могу понять канцлера и его опасения на мой счёт. Он и сам молодец в плане обучения. Впрочем, ему до меня явно далеко и стоит продемонстрировать этот разрыв, а заодно разобраться с проблемой. Всё-таки у меня свадьба, пусть и столь курьёзная.
— Ваше Величество, Канцлер, Ваша Светлость, не стоит беспокоиться насчёт этого маленького недоразумения. Извольте занять места в первом ряду и насладитесь демонстрацией возможностей рода Медведевых. И по возможности, не допустите выхода людей за пределы крепости. Там вот-вот станет жарко.
Произнеся это, я не стал уточнять, что собираюсь делать и просто усадил тело в ближайшее кресло, а разум полностью переключил на операторскую. И как раз вовремя. Твари уже вышли на финишную прямую в пару сотен метров, и если дать им возможность их преодолеть, без жертв дело не обойдётся.
И так, каков план действий? На самом деле, всё довольно просто. Пока часть меня вела беседы, другая часть занималась изучением доступных для меня возможностей крепости. И стоит сказать, что возможности эти становились тем шире, чем ближе к стенам подбирались враги. То есть, центральный артефакт, можно сказать сердце этого комплекса, увеличивало мой допуск, лишь бы остановить нападение. В теории, можно было бы ещё подождать в надежде на то, что мне откроются все тайны этой загадочной шкатулки. Но я так поступать не стану. Есть не маленький шанс, что тоже самое сердце крепости посчитает меня бесполезным из-за бездействия, и тогда я и секретов не узнаю, и возможность показать себя с лучшей стороны упущу. Благо, что и без полного списка возможностей у меня были полностью развязаны руки.
Первое что я сделал начав действовать — опустил вокруг крепости стазис-поле. Я уже пользовался им множество раз, но то было моё личное плетение, со своими плюсами и минусами. Плетение в моём исполнении явно не остановило бы всю эту ораву, разве что если бы я вдруг резко вернул себе ранг Гласа Плеяды. Однако же артефакт крепости, пусть лишь частично, справился с задачей. Скорость наката тварей резко снизилась. Со стороны это выглядело так, словно в эту кучу монстров врезалась волна. Собственно, это и была волна, волна структурированной энергии, пущенной в ход мощнейшим артефактом S+ ранга. Но одно дело остановить монстров, а другое дело уничтожить. Стазис ненадолго придержит тварей, но не более чем на минуту. В условиях боя это огромный срок, но стоит учитывать, что энергии на это тратится просто колоссальное количество. Так что действуем дальше.
А дальше вариантов действия у меня было не так много. У крепости защитных артефактов масса, но почти все они против конкретно этого типа врага бесполезны. Чернильные монстры обладают уязвимостью к огню, так что мне незачем их замораживать, заковывая в ледяной саркофаг. Как и незачем давить гравитацией, прессовать землёй, обрушивать на них волны воды и бить десятками тысяч лезвий. Несомненно, мощь здешних артефактов колоссальна и даже если наплевать на всякую логику и ударить чем-то из мной перечисленного, пару десятков тварей я убью. Их просто аннигилирует. Но в том-то и дело, что пара десятков убитых противников, это не тот результат, на который я рассчитываю. А артефакт огня, такой нужный против чернильных гадов, вопреки всем мыслимым и немыслимым законам логики, бьёт не по площадям! Неужто династия Медведевых так беспокоилась за лес вокруг? Да бред же!
Отчаиваться я не стал. Пусть я не могу воспользоваться одним из артефактов крепости для защиты. Но они мне и не нужны. Зачем бить, пусть огромной, но мухобойкой по огромному рою? Только потрачу впустую энергию из крепостных накопителей. Вместо этого, я потрачу выигранную минуту на то, чтобы синхронизировать свой источник и систему питания крепости. Каждый маг сам себе артефакт S+++ ранга, была бы только энергия. Благо, что крепость оценила мои действия и поощрила как раз таки возможностью синхронизации источников.
Настроиться на огромные стационарные накопители, мощность каждого из которых в десятки, а то и сотню раз превышала мой собственный сосуд, было делом непростым. Вернее, подключиться то к ним было довольно просто. Но вот сделать это так, чтобы не сгореть во время активного использования огромных запасов, вот это уже посложнее. Пришлось укреплять каналы, и именно это заняло большую часть времени. Благо, что я укреплял лишь те каналы, что будут задействоваться, а на все прочие просто забил. Иначе бы точно не успел. Но по истечению выигранной мной минуты, всё было готово, включая заклинание «Геенны Огненной».
— И пусть всё сгорит, и пусть всё очистится…
Глава 24
В это же время, зимний сад резиденции
Обстановка во внутреннем дворе крепости оставалась напряжённой. Несмотря на смелое, даже самоуверенное заявление молодого светлого князя Медведева, мало кто из присутствующих уверовал в свою полную безопасность. Хотя и паники, конечно же, не наблюдалось. Большинство гостей покинуло зимний сад, а те, кто остался, были либо обличены непомерной властью, либо обладали колоссальной личной силой, чтобы поддаваться панике, будто бы они простые землепашцы, встретившие дикого зверя.