Кивнув в знак того, что понял, Халлар пошёл на выход. Ему было очень интересно, чему тренирует своих людей Ицкоатль?
Вопреки ожиданиям, с пустыря не было слышно лязга металла о металл. Только размеренный голос Ицкоатля, ведущего счёт, пыхтение и время от времени явственный звук падения, за которым раздавалось жалобное:
— Ой-ой-ой, слезь с меня, руку же сломаешь!
Это настолько напоминало тренировки Безымянных — новичков, не прошедших Посвящения и потому не имеющих своего имени, что бард широко улыбнулся и уже таясь ото всех пошёл на голос. Ему было интересно, заметит ли кто его присутствие, и если заметит, то когда именно?
Половина отряда Ицкоатля стояла в странной стойке, словно сидя верхом на лошади, но без лошади. Вторая половина, разбившись на пары, занималась не менее странным делом: училась обезоруживать и обездвиживать нападающего с оружием. Сначала один в паре бросался на другого с мечом и летел носом в пыль, потом они менялись и всё повторялось.
Ицкоатль зорко следил за тем, что делают его люди, отсчитывал этапы упражнения, время от времени подходил к тренирующимся — поправить движение или позу.
Минут через пять он заметил, что за ними наблюдают.
— Чего прячешься? — окликнул Ицкоатль. — Интересно — присоединяйся.
— Пожалуй, что и интересно, — пробормотал Халлар и разогнувшись во весь свой рост подошёл к занимающимся.
— А это что за поза? И для чего она? — полюбопытствовал он у побратима.
— А, это ты, — Ицкоатль улыбнулся. — Местным уже не интересно, в первый день облепили ограду, как мухи, ждали, что я начну дюжинами всех раскидывать… А стойка простая, для начинающих, у кого с равновесием плохо, и руки-ноги заплетаются. Ноги опять же крепче становятся… Достаточно. Меняемся! — скомандовал он, заметив, как мелкой дрожью начинают трястись ноги "всадников".
Те с готовностью бросились выполнять приказ, но попадали, держась за бёдра.
Те, кто занимался в парах, уныло вставали в ту же странную позу.
— Какая интересная стойка, — проговорил бард и повторил её. — Так?
— Спину чуть прямее, стопы в одну сторону смотрят, — Ицкоатль показал, как правильно, под завистливые вздохи своих подопечных. — И посадка чуть глубже.
— Что-то не так, — озабоченно проговорил бард. — Так, как ты подсказываешь, тело будет заваливаться назад. Может быть, ещё и таз чуть вперёд?
И тут до Ицкоатля дошло, что его побратим прав. Для Обсидианового Змея эта поза была настолько привычной, что какие-то моменты, уже естественные для его собственного тела, начали ускользать от внимания.
— Верно, — ответил он.
Только теперь, устроившись в этой странной позе правильно, бард понял и всё её коварство, и пользу. Действительно, поза способствовала развитию ног и особенно — концентрации внимания. Стоило совершить одну незначительную ошибку — и тело начинало заваливать в ту или иную сторону. Правильное дыхание тоже способствовало укреплению стойки, и постояв в ней, Халлар заметил ещё одну вещь. Циркуляция внутренней энергии стала заметнее, стоило только сконцентрироваться на ней.
— Пожалуй, ты прав, — проговорил бард. — Сплошная польза. Интересно, почему меня такому не обучали?
— Просто не додумались? — предположил Ицкоатль. — Я много знаю о том, как сделать из человека опытного воина. Уверен, что и ты можешь многому меня научить.
— Могу, — согласился Халлар.
Только тут до него дошло, что команда смены группы прозвучала уже несколько раз, а он так и стоял в этой странной позе всадника.
Выйти из неё тоже оказалось просто. Всего лишь распрямить ноги и поставить их вместе.
Опять послышался завистливый вздох, и чей-то голос произнёс: "Вот так бард."
— Понял я, чем вы тут занимаетесь. Но надо будет тебе показать оружие для самозащиты и обезоруживания. Так дело пойдёт лучше и быстрее.
— Буду очень признателен, — Ицкоатль посмотрел на солнце и хлопнул в ладоши. — Занятие окончено.
К пустырю уже направлялись солдаты замковой стражи — пришло их время.
— Есть какие планы на вечер? — осведомился Халлар. — Торговые ряды уже закрываются, так нам и не туда.
— Никаких, — Ицкоатль покачал головой. — Разве что с тобой поиграть на флейте?
— Тогда пошли. — сказал бард. — Кончар мне на пару вечеров кузню освободил. Чего-то серьёзное сделать не успею, а этот отрубок не такой и сложный. Успею сделать, как и стрелки.