Призрак помолчал несколько секунд, затем сказал:
– Моя хозяйка меня пугает. Я не хочу, чтобы она отозвала контракт.
От запаха его крови у Карис саднило горло. Завеса по краям призрака натянулась.
– Тебе так сказали? Что если Карис Эска уцелеет, твоя госпожа отзовет твой контракт?
– Моя служба еще понадобится.
Что это означало? Карис не могла позволить себе слишком давить на него, призрак святого был и так нестабилен. Похоже, Верховные держат младших святых в неведении, утаивая от них информацию. Берегут секреты даже от своих. «Что они, интересно, скрывают?».
– Что тебе известно о Ферайне Талиаде?
– Я не знаю этого имени.
– А о Вареслии? Почему напали на тот корабль около Сайкамита?
Призрак смотрел на нее все с тем же смятением на лице.
– Я никогда не был в Сайкамите и не знаю, какую опасность там увидели наши вожди. Они лишь сказали, что, если мы провалим это дело, наши контракты отзовут. Я боюсь свою хозяйку. Не хочу, чтобы она отозвала мой контракт.
Карис прижала ко лбу ладонь. Похоже, и этот разговор ничего не даст, а она не могла позволить себе и дальше ходить по кругу – слишком много времени утекло. От усталости кружилась голова. Но истина была так близко. Наверняка есть способ вытянуть ее на поверхность, надо только правильно подобрать вопрос…
– Карис, – окликнула ее Винола.
Глашатай вздрогнула и обернулась. Торайгианка стояла на берегу ручья, взгляд ее был мрачный и в то же время решительный. Легким движением пальцев она показала, что пора закругляться. В руке она держала связку веточек. Помедлив, Карис кивнула и снова повернулась к святому.
Призрак делался все рассеяннее, все беспокойнее и нетерпеливее. Его бестелесная оболочка переливалась цветами радуги, а контуры сливались с тканью Завесы. Меньше часа назад человек этот еще дышал, полный жизни и энергии. А теперь уже и тело остыло.
– Бояться больше не нужно, – Карис понизила голос, стараясь говорить мягче. – Она не станет отзывать твой контракт. Ты можешь… не нужно бояться. Все кончилось.
Она убрала руку с его лица, прежде чем он успел что-либо сказать, и позволила Завесе упасть. Призрак исчез, но прохлада его кожи осталась на кончиках ее пальцев. Словно грязь. Карис устало переместилась с колен на пятки.
– Ты вынула из него все, что можно, – прошептал Ферайн.
«И ничего не добилась».
– Слишком долго. Надо было…
– Не будь так строга к себе.
Карис согнула пальцы, затем сжала их в кулаки. За спиной послышались шаги по песку.
– Я еще раз попробую с Павианом, – сказала она громче, не оборачиваясь. – Извини. Мне просто требовались ответы. Я узнаю дорогу, святые умеют…
– Не нужно, – перебила Винола.
Карис оглянулась. Ученая все еще держала в руке связку палочек. Приглядевшись, можно было увидеть, что с одной стороны они выкрашены в белый цвет, словно их окунули в краску. Винола слегка прищурилась, силясь что-то разглядеть без очков.
– Признаю, практическая магия – не моя сильная сторона, – сказала она. – Поэтому я столько провозилась, но все-таки, кажется, разобралась. Смотри.
Она расправила палочки веером, а затем осторожно их отпустила. Вместо того чтобы упасть, они зависли в воздухе. Спустя мгновение они начали перетасовываться.
– Это похоже на принцип беседы с мертвыми, – сказала Винола. – Конечно, не так сложно, но должно сработать. Хаеки помогает с калибровкой.
Карис встала, отряхивая со штанов песок.
– Что это?
– Отпечаток колеи. Он обнаруживает крайне слабые, нехарактерные психические следы сквозь Завесу. Я слышала, на кораблях используются более сложные формулы для прослеживания существующих торговых путей, но работают они только там, где очень мало людей. Океаны, пустыни и тому подобное. В противном случае возникает слишком много помех. – Винола наблюдала за вращением палочек. – То есть если твои способности позволяют интерпретировать предсмертные отпечатки, то это, по сути, указывает, что в прошлом здесь ходили люди, вообще любые. Если Павиан регулярно перемещался этим маршрутом, отпечаток колеи должен указывать на его следы, идущие отсюда.
– Удивительно, – подал голос Ферайн.
Не ожидавшая услышать его Винола вздрогнула.
– Ну, если получится. Я читала об этих принципах несколько лет назад, но никогда не думала, что они мне понадобятся. А после того как я не могла ничего сделать, когда Новая милость… когда Павиан… – Она покачала головой. – Надеюсь, все получится.