– Где вы держите свои виляйки? – спросила она.
Вухас остановился на середине анекдота о продавцах орхидей в Косарисе.
– У меня небольшой гараж за винодельней. – Он указал на строение в конце гравийной дороги между виноградниками. – Вон там. А почему вы спрашиваете?
– Просто всегда интересовалась транспортными чарами.
Он тепло улыбнулся:
– Боюсь, мерсийцы в этом плане нас немного опередили. Нет, у меня две машины: одна для коротких поездок, другая для серьезных путешествий. С радостью покажу вам обе до вашего завтрашнего отъезда, хотя ничего революционного в них нет.
– Хотелось бы.
– Кстати… – Он посмотрел на карманные часы. – Мне, пожалуй, пора заняться моей старушкой. Если вы проголодались, Ивилин могла бы накрыть поздний обед. Жаль прерываться, я ведь еще столько всего хотел вам показать.
– Ничего страшного, – ответила Винола за всех. – Спасибо за экскурсию.
– Мне это доставило огромное удовольствие, – кивнул Вухас. – Я ненадолго.
В раздумьях Карис последовала за Хаеки и Винолой к дому по каменистой оранжевой дорожке. Обернулась. Вухас, удалившийся в противоположном направлении, почти дошел до амбара. Его волосы сияли на фоне солнца ореолом бледного пламени. В походке чувствовалась энергия.
Она покачала головой и поспешила догнать Хаеки.
– Мне нужно кое-что проверить, – сказала она. – Ступайте вдвоем, без меня.
Рыжая нахмурилась.
– Ла-адно, – протянула она.
– Если наткнешься на Ивилин, скажи, что у меня остались вопросы к Вухасу.
– Ты расскажешь мне, какую глупость затеяла?
– Все будет хорошо.
– Конечно. – Хаеки закатила глаза. – Поступай как знаешь.
Карис снова посмотрела назад, но Вухаса уже не увидела. Она побежала, под ногами хрустел гравий дорожки. Хаеки не так уж и неправа, наверняка она делает глупость. Но ощущение, что их водят за нос, Карис не отпускало. Солнце светило невыносимо ярко, она чувствовала, что ее видно как на ладони. Она сошла в траву на обочине – почва вдоль дорожки орошалась ирригационной системой виноградника, – чтобы не выдать себя шумом шагов.
– Ты хорошо подумала? – задал вопрос Ферайн.
– Не очень.
– Ну, если это тебя хоть немного утешит, я ему тоже не доверяю.
Приближаясь к строению, Карис сбавила шаг, двигаясь тише. В тени стрекотали цикады, в воздухе висел густой запах опилок и кислого вина. Входные двери гаража были чуть приоткрыты, но изнутри не доносилось ни звука. Волосы у Карис на загривке встали дыбом.
– Можешь посмотреть, чем он занят? – шепнула она.
Тень потянулась ко входу, замерла на мгновение, затем вернулась.
– Читает книгу. Сверяется по ней для работы?
– А виляйки? – Карис поджала губы.
– Две, как он и говорил. Он сидит спиной к двери, можешь подойти ближе.
Она кивнула и крадучись двинулась по длинной пожухлой траве. Белая краска полосами облезала со стен гаража, из дерева выпирали гвозди. Строение выглядело куда более ветхим, чем дом. Карис глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, затем прощупала край Завесы. Здесь она была тонкой и легкой, без внутреннего сопротивления. Безобидной. Карис раздвинула ткань мироздания.
Сквозь стену улавливалось свечение механизмов, но разглядеть их точную форму не удавалось. Впереди, на двери виднелась эфемерная сетка изящного серебряного плетения – какие-то охранные чары бхатумского происхождения. Карис не знала, что будет, если до них дотронуться. Она подошла ближе. Ей не требовалось заходить внутрь, просто достаточно заглянуть.
– Все еще читает, – тихо сказал Ферайн. – Будь осторожна.
Затаив дыхание, Карис заглянула в узкую щель. Напольная лампа отбрасывала оранжевый круг света на верстак, где Вухас сверялся со своей книгой. Справа от него бок о бок стояли две виляйки. Их двигатели светились туманно-зеленым светом, отдававшимся в ее чувствах тихим гудением. Та, на которой они приехали вчера, отличалась от виляйки для дальних переездов размерами – эта была более низкой, с большими затемненными окнами, и выглядела надежнее.
Карис прищурилась, сравнивая магическую начинку каждой. Издалека они почти не отличались. Никаких дефектов ни в одной из повозок она не заметила, никаких признаков износа. Более крупная виляйка выглядела лучше. Карис не настолько хорошо разбиралась в механизмах, чтобы сказать точно, и легко могла ошибаться, но…
Вухас чихнул. Карис вздрогнула, отступив на шаг. Под каблуком хрустнул гравий. Она замерла, сердце скакнуло к горлу. «Плохо, плохо, плохо…»