Когда они подъехали к обсаженным деревьями улицам, виляйка замедлила ход и остановилась в конце главного бульвара. Слабый гул двигателя затих, и в наступившей тишине стали слышны голоса насекомых: пение цикад, басовитый, неровный стрекот кузнечиков. Вокруг не было ни души. Стая зеленых птиц клевала землю у обочины.
– Что дальше? – спросила Хаеки.
Карис вскинула на плечо рюкзак и открыла дверцу. Навстречу хлынул горячий и сухой воздух. Она вышла из машины.
– Ищем родственников Ферайна, – сказала она.
Ни Винола, ни Хаеки спорить не стали, хотя Карис заметила, как они многозначительно переглянулись. Не важно. Возможно, ее план не лишен изъянов, но она будет решать каждую проблему по мере ее возникновения. Шаг за шагом. Ей необходимо связаться с отцом Ферайна прежде, чем они доберутся до Элудии. Для этого, чтобы передать сообщение, ей нужно воспользоваться его семейной реликвией. Но сначала разыскать родственников. Если не усложнять, интуиция приведет ее куда надо. Загадывать дальше было… Она впилась ногтями в ладони… Излишне.
– Он упомянул, что его тетя держит гостиницу недалеко от Тушайта, – сказала Карис. – Народу здесь не так уж и много. Просто надо спросить.
Освободившись от пассажиров, Вухасова виляйка тихо вздохнула и медленно поплыла обратно в том направлении, откуда они прибыли.
Большинство окон вдоль бульвара были закрыты ставнями: магазины и кафе стояли запертые и пустые, краска с вывесок над дверями давно облупилась. По мере продвижения на юг городок начинал выглядеть более обжитым: люди сидели на скамейках, кто-то подметал ухоженные дворики, заставленные рядами растений в горшках. На каждом перекрестке большие каменные слоны держали в хоботе таблички с названиями улиц – Безмятежности, Мира, Радости… Слоны поменьше, приветственно подняв хоботы, охраняли пороги частных домов. На некоторых красовались панамки или шарфы.
Дверь в тесную сувенирную лавку на улице Мира была открыта. Самое подходящее место, чтобы спросить дорогу, поэтому Винола вошла и позвонила в колокольчик на стойке. Из задней части здания мужской голос ответил ей что-то неразборчивое. Через секунду хозяин появился из-за бахромчатой занавески между двумя шкафами, вид он имел взволнованный.
– Здравствуйте, – сказал он. – Чем могу служить?
Карис и Хаеки делали вид, что разглядывают пыльные товары, пока Винола разговаривала. Обычный мерсийский выговор у нее подозрительно исчез, сменившись легким торайгианским акцентом. Она представила их троицу как путешественниц, мужчина внимательно слушал ее. Средних лет, невысокий, с большими карими глазами, он часто кивал.
– Как приятно видеть новые лица в межсезонье, – произнес он. – В последнее время Тушайт обычно ждет гостей только ранней весной – ради цветущего рапса, понимаете? И надолго вы к нам?
Судя по тону, он надеялся услышать в ответ «навсегда». Карис подошла к витрине, где серел от пыли бархатный футляр с потускневшими серебряными украшениями. Ее терзало нетерпение, но пусть лучше Винола разбирается сама. Карис подозревала, что энтузиазм торговца резко спадет, если он поймет, что они мерсийцы. Она наклонилась ближе к витрине, изображая интерес к кулону в форме ласточки. Слева от нее Хаеки рылась в ящике с изъеденными молью шарфами.
– На некоторое время, – неопределенно ответила Винола. – Мы надеялись остановиться в гостинице неподалеку. Ей владеет семья Талиаде, слышали?
Мужчина помедлил, задумавшись.
– Единственная гостиница, которая пока еще открыта, принадлежит Малике и Фреру Агонасисам. Остальные, ну… – Он пожал плечами. – Они не могут нормально работать без Ориков. Теперь, когда они появляются очень редко, спрос иссяк. Это тяжелый удар для всего Тушайта.
– Могу представить. – Винола сочувственно вздохнула.
«Место наверняка то самое». Возможно, Агонасисы – ветвь семьи Ферайна с другой фамилией. Карис ощутила мрачное удовлетворение – повезло, что гостиница одна, они сэкономят время. Уже прогресс. Оставалось только найти этих людей и убедить их помочь ей.
– Очень грустно, – подтвердил лавочник. – Дела пошли наперекосяк. Многие, кто мог себе это позволить, уехали, но остальные держатся. У нас хороший город.
– О, я вижу. Здесь очень спокойно.
Мужчина улыбнулся.
– Мы любим говорить, что влияние Туша еще не иссякло. До гостиницы доберетесь сами или помочь?
– Вы нам только покажите, куда…