– Конечно, – удивленно ответил Ферайн. – Как хочешь. Что именно?
Винола склонила голову набок, подперев подбородок ладонью, и задала короткий вопрос.
Тень Карис вздрогнула.
– Что случилось? – быстро спросила Карис.
Винола остановила ее, вскинув ладонь. Не отрывая взгляда от половиц террасы, она наблюдала за Ферайном. И легким тоном задала новый вопрос. Возможно, в шутку, но Ферайн отреагировал неадекватно – замер на месте. Винола не теребила его, просто ждала.
Молчание затягивалось.
– Да, – наконец шепнул он.
Лицо ученой смягчилось. Она слегка кивнула, явно довольная результатом.
– Как я и подозревала, – обронила она.
– О чем вы? – спросила Карис.
– Так, ничего важного. Потешила свое любопытство, вот и все. – Винола взяла новый тост. – Не хотите перекусить? На кухне есть еда, Линдли сказала, что можно брать самим.
Торайгианка явно и беспардонно уходила от ответа. Карис пристально посмотрела на нее, но та в ответ равнодушно откусила краешек тоста и приподняла бровь.
– Вы не голодны?
Карис раздраженно хмыкнула и отправилась исследовать кухню.
Там отыскалась буханка хлеба, ваза с фруктами, набор овощных соусов и варенье. Сковорода на плите еще не остыла, Карис отрезала три куска от буханки и разложила их на горячей, смазанной маслом поверхности. Пока они подрумянивались, она очистила большой апельсин и разделила его на дольки, аккуратно разложив их по краю тарелки. В животе заурчало, растопленное масло шипело на сковороде. Через некоторое время Карис поймала себя на том, что вполголоса напевает. Она смутилась, но Ферайн никак не отреагировал. Похоже, что-то его отвлекло.
Она переложила тосты на тарелку и уже щедро намазывала каждый кусок маслом и нежным яблочным джемом, когда на кухню влетела Линдли в струящейся желто-серой юбке, приталенной белой блузке и нелепой синей панаме, закрывавшей половину лица.
– Доброе утро! – выпалила она и уселась на столешницу. – Вы выглядите гораздо лучше!
Карис не помнила, встречал ли ее кто-нибудь когда-нибудь с таким энтузиазмом, и это немного нервировало. Линдли болтала ногами, размахивая подолом, и улыбалась.
– Кстати, не за что, – сказала она.
Карис посмотрела на тарелку. «Три – слишком много?»
– Винола сказала, что еду можно брать на кухне.
– О! – девушка пренебрежительно махнула рукой. – Конечно, без проблем. Повар придет позже, так что берите все, что хотите.
– Кто это? – прошептал Ферайн.
– Спасибо, – сказала Карис.
Девушка поерзала на столешнице.
– Кто-то же должен проявлять гостеприимство, а Панло все еще дуется. Но я не об этом.
Карис знала, какой вопрос следует задать, потому и спросила:
– О чем ты говорила?
– Об Элудии.
– И что насчет нее?
Линдли не скрывала самодовольства. Она поправила шляпку, глаза у нее заблестели.
– Поезд прибывает сегодня утром, и я еду с вами. Все уже решено: я получила разрешение от родителей, а дядя оплатит нам билеты. Панло придется самому позаботиться о гостинице.
Карис была озадачена:
– Зачем?
– Что зачем?
– Зачем тебе с нами в Элудию?
– Чтобы сбежать из Тушайта до начала семестра, конечно же. – Девушка рассмеялась. – Идеально. Дядя Ревин попросил меня проводить вас до города.
– Это мой отец, – пояснил Ферайн.
Многое встало на свои места.
– Подожди, так ты разобралась, как использовать реликвию связи? Отец Ферайна готов с нами поговорить?
– Да, более чем – он действительно очень переживал за сына. Он сказал что-то насчет опоздавшего корабля в Косарис. В любом случае он встретит нас на вокзале.
Облегчение затопило Карис. По рассказам Ферайна она ожидала, что его отец – человек замкнутый и подозрительный. Она предвидела споры с ним или что ее заставят, по крайней мере, предъявить доказательства личного знакомства с его сыном. Выходило как-то слишком уж просто.
За пределами кухни кто-то заговорил с дрожью в голосе:
– Линус?
Улыбка Линдли исчезла, и она перестала болтать ногами.
– Кто эти люди, Линус? – потребовал голос, приближаясь к кухне. – Гости? Они гости?
Линдли соскользнула со стойки. На глазах у Карис она словно сдулась, вся ее жизнерадостность и уверенность испарились. В дверях появилась миниатюрная женщина. Незнакомка выглядела старой и хрупкой. Густые седые волосы, темная морщинистая кожа, взгляд рассеянный, лицо расстроенное.
– Да, Ома, – сказала Линдли. – Они гости.
– Линус, ты должна показать им Ориков.