– Удивительно, – с уважением в голосе сказала Винола.
Карис последовала за Хаеки к двери. Интерьер вагона напоминал пещеру. Стены покрывал бледный лишайник, вдоль узких каналов, по которым текла вода, росли морские папоротники и соляной мох. Пахло землей, соленой водой и сыростью. Неровные каменные выросты окаймляли укромные ниши, разделяя пространство на ряд более мелких секторов.
– Я думала, что все призматические вагоны уже выведены из эксплуатации, – сказала Винола, поднимаясь в вагон. – Известно, что даже незначительное повреждение светоуловителей может привести к выпадению движущейся материи из межузлового пространства.
Карис посмотрела на нее.
– Вы хотите сказать, что поезд может вывалиться прямо из воздуха, пока мы в нем?
– Ну да. Но это вряд ли произойдет.
Линдли все еще стояла на платформе. Панло разговаривал с ней с напряженным и серьезным лицом. Карис видела, как он наклонился вперед, поцеловал девушку в лоб и поправил на ней шляпу. Линдли выглядела смущенной, но кивнула в знак признательности. Она взяла чемодан, быстро обняла старика и поспешила к ним.
– Готовы? – спросила она.
Глубокая вибрация прокатилась по полу, и дверь с шумом закрылась. С платформы Панло величественно помахал рукой. Карис подозревала, что он не видит их сквозь темные окна, но Линдли помахала в ответ. Ее взгляд метнулся в сторону Карис и Хаеки.
– Знаете, – сказала она, – я слышала, что в Мерсии люди ездят внутри гигантских пауков, управляемых их ложными Вестниками.
– Звучит кощунственно, – заметила Хаеки.
Поезд размеренно покатил по рельсам. Пол накренился, а затем, без малейшего сопротивления, вагон взмыл в воздух. Карис оперлась о стену. Панло и станция пропали из виду, за окном все поглотила белая дымка. Винола, завороженная, подошла ближе к окну.
– Всегда мечтала прокатиться в таком вагоне, – сказала она. – Интересно, где прячется навигационная формула?
– Пожалуйста, только не опрокиньте поезд, – взмолилась Карис.
– Вероятно, в передней части. Это логично.
– Винола!
– Ну не будьте же такой мрачной. – Винола отвернулась от окна. – Мы почти в Элудии. Пора бы уже и повеселеть.
– Сначала надо добраться.
– Если интересно, кажется, в хвосте поезда устроена историческая выставка, – сообщила Линдли. – Старые документы о Наркалисе и других Вестниках, которые подарили нам транспортные чары. Я помню, как читала таблички.
– Да? – оживилась Винола.
– Могу показать, если хотите. Хотя не очень-то это интересно.
– Нет, я бы посмотрела. Карис, Хаеки?
– Не возражаю. – Хаеки пожала плечами.
Шея у подбородка пульсировала в такт сердцу, обжигающе и настойчиво.
– Не сейчас. Постарайтесь не сломать ничего ценного.
– Зачем нам ломать исторический экспонат? Как его вообще можно сломать?
Карис направилась к нише, ближайшей к двери.
– Просто держитесь подальше от того, что удерживает эту штуку в воздухе.
– Странное недоверие. Безосновательное, я бы сказала, – прокричала ей вслед Винола.
Ниша представляла собой вполне уютное место. Камень рядом с окном выдавался вперед и служил скамьей, а низ под ногами покрывала мягкая подстилка из серо-зеленого мха. Стена за спиной была с удобным наклоном, Карис откинулась на нее, ощущая плечами приятную прохладу. У ног по пробитым в скале желобкам струилась вода. От нее исходил чистый и влажный запах, слегка отдававший мятой. Сквозь окно бледный свет туннеля переливался радугами, блики от них играли на ее коже. Карис рассеянно разминала пальцами мышцы шеи.
– Затекла? – спросил Ферайн.
– Ага. – Карис опустила руку. – Должно быть, неудачно спала.
Тень протянулась по другому концу скамьи, поднимаясь по стене так, что казалось, будто Ферайн смотрит на Карис.
– Странно думать, что мы почти на месте.
– Мм. – Карис изучала лишайник на стене рядом с головой. Он выглядел как тонко нарезанная бумага.
– Что?
– Ничего. – Она попыталась расслабить плечи. – Да, странно. Ты уверен, что с тобой все в порядке?
– Могу спросить о том же тебя.
Боль в шее постепенно утихала. Прежде чем покинуть гостиницу, Карис еще раз убедилась, что посылка Раско у нее в рюкзаке: что бы ни было в этой коробке, нужно доставить ее как можно скорее. Она также спрятала украденную Ферайном реликвию, хотя и не знала, что с этим старинным флаконом делать. Продать такую бесценную вещь, да еще в незнакомом городе, представлялось ей делом сложным.
– Я не жалуюсь. – Карис коснулась лишайника кончиком пальца. Он был похож на перышки. – Тем более что скоро я стану много богаче, если ты меня не обманешь.