– Эта линия изгибается не туда, – сказал он.
Хаеки выругалась в ответ на его слова.
«А Вухаса она ему, похоже, простила», – подумала Карис и вдруг поняла, что взгляд уже в пятый раз соскользнул с прочитанного абзаца. Она раздраженно вздохнула. Весь день Карис была беспокойна и растерянна. Время уходило. Ревин в университете чуть ли не ночевал, Винола проводила в библиотеке каждый свободный час, и все равно результат – ноль. Единственным вкладом Карис было пролистывание ветхих старинных книг, которые приносила Винола, – занятие, казавшееся ей бессмысленным все больше и больше. Авторы их понятия не имели ни о конструктах, ни о Рассекателе времени. У Карис возникло смутное подозрение, что Винола дала ей это задание лишь для того, чтобы чем-то занять ее.
Ферайн скользнул по краю кровати, чтобы Хаеки не услышала.
– Что тебя беспокоит? – спросил он.
Да к тому же еще и Ферайн.
– А как ты думаешь? – спросила она.
– Ждешь?
– Да, жду.
– Сходи прогуляйся, проветри голову. Хаеки в любом случае нужен перерыв. – Он ткнул тенью пальца в книгу. – За двадцать минут ты ни страницы не перевернула.
Она раздраженно отмахнулась и начала читать прочитанное уже в шестой раз. «Условия, при которых органически возникают взаимозависимые чары, различны. На такие слияния могут влиять фазы лунного цикла, температура окружающей среды в момент начала ритуала, сила звука, с которой произносятся ключевые речевые формулировки…»
– Карис? – позвала с лестницы Винола.
Услышав голос ученой, Хаеки замерла. Затем кинулась собирать разбросанные по полу листы. Карис отбросила книгу и вскочила с кровати, чтобы помочь, но Ферайн опередил ее. Тень метнулась вперед, выхватила листы и ручку из рук Хаеки, засунула все это под койку Линдли и опустила на пол край одеяла, чтобы было не видно. Тело Карис запротестовало против неожиданного вытягивания сил, и она резко села.
– Спасибо, вонючка, – прошептала Хаеки.
– Пожалуйста.
Секундой позже в дверях появилась Винола с очередной стопкой книг в руке. Ее щеки раскраснелись от напряжения, а лоб покрывал пот. Казалось, она бежала всю дорогу из библиотеки.
– Я знаю, как снять эффект конструкта, – без предисловий выпалила она.
Карис шумно вздохнула и выпрямилась.
– Придумала наконец?
– В теории. На практике… не совсем. И есть еще одна проблема. – Винола рассеянно осмотрела комнату – бросила взгляд на Хаеки, на упавшую книгу, на смятую постель. Она переложила книги в другую руку. – Или возможно, есть проблема, пока не знаю. Перемещение твоего шрама может свидетельствовать об ускоренном распаде чар. Со всеми вытекающими.
У Карис свело живот.
– Что это значит?
– Это значит, что привязка может срастись навсегда, поэтому нам нужно разделить вас как можно скорее, если мы хотим иметь хоть какую-то надежду. – Винола вытерла лоб. – Если еще не поздно. Мне нужно поговорить с Ревином. Он должен знать, какое разрешение…
– Но эффект конструкта… – перебила Карис. – С ним можно что-нибудь сделать?
– Думаю, да. Принцип я поняла, но пока не до конца разобралась, как… – ученая пыталась подобрать слово, – убавить… сместить эффект. По сути, это как камень, катящийся с горы. Теперь, когда он в движении, я не могу его остановить, но, возможно, у меня получится изменить его траекторию. Думаю, эффект можно полностью перенаправить в безопасное русло, но для принудительного смещения требуется большая сила, приложенная с предельной точностью.
– А если что-то пойдет не так?
– Уверена, ты догадываешься. Эффект идет своим чередом – мы теряем Ферайна. Будь у меня больше времени, думаю, я сумела бы подобрать средства защиты, но если перемещение шрама действительно указывает на распад чар, то этого времени у нас нет. Мне следовало подумать об этом раньше.
Тень Карис расползлась по полу и пересекла тень Винолы.
– Тогда, может, стоит пересмотреть наши приоритеты? – спросил Ферайн.
– В смысле? – Винола сдвинула брови.
Ферайн заговорил на торайгианском, и Карис, хотя не поняла ни одного слова, догадалась, в чем суть его предложения по потрясенному лицу Винолы.
– Нет. – Она поднялась с кровати. – Я понимаю, о чем ты, Ферайн, и говорю: нет!
Тень со вздохом вернулась к ней, чтобы не слышали остальные.
– Будь практична, – сказал Ферайн. – Тебе нужно время.
– А еще мне нужны деньги. Твой отец не заплатит моему трупу. – Она сжала кулаки.