– Только постоянные, внесенные держателем контракта, активных нет.
– В чем эти модификации заключались?
– Он изменил мой разум, чтобы я могла воспринимать Завесу и то, что лежит за ней. Никаких дополнений, только перестройка.
– Поясните.
– В процессе перестройки меня лепили, как глину, а потом глина застыла – но это все та же глина, просто в несколько иной форме.
Балуша хмыкнула и сделала запись подлиннее.
– Инертные, стало быть.
Снисходительность ее тона коробила.
– Да.
– Беременность или сексуальные проблемы?
– Нет.
– Венерические заболевания или…
– Это все не имеет отношения к делу, – перебила Карис. – Помощь нужна не мне.
Балуша на миг оторвала взгляд от бланка, выгнула бровь.
– А сейчас этого человека здесь нет, потому что?..
– Ситуация деликатная, и хотелось бы сначала убедиться, что в ваших силах ее разрешить.
Правила фыркнула.
– Его ранило существо, известное как конструкт, – продолжала Карис. – В результате нападения возникла… полагаю, интоксикация. Я видела, как такое же существо убило и поглотило другого человека: он полностью растворился за считаные секунды. Как будто его вывернули наизнанку.
Странно, но Балуша даже не дрогнула. Только пожевала губами.
– Но на вашего друга воздействие токсина было не столь обширным? – уточнила она.
– Думаю, его просто царапнули, – ответила Карис. – Я остановила распространение яда, прежде чем он разошелся по всему телу. Вы сумеете его вывести?
Правила подняла глаза к потолку, в задумчивости постукивая ручкой по передним зубам.
– Мне кажется, тут не яд или какая-то другая отрава, – сказала она. – Судя по вашему описанию, штука не слишком вирулентная. Эффект скорее колдовской – своего рода иссушающее проклятие. Сильнодействующее. Как, говорите, это существо называлось? Конструкт? Я о таких не слышала, но, похоже, здесь что-то политическое. Глашатаю смерти очень сложно опознать преступника в отсутствие телесных останков, верно?
Карис кивнула.
– Изысканный способ заставить человека исчезнуть, – пробормотала Балуша. Она отложила бланк и положила ручку поверх. – Устранить эффект такого рода чрезвычайно трудно, даже если воздействие было минимальным. Без осмотра я не могу сказать, в моих это силах или нет. Мне нужно видеть пациента.
У Карис засосало под ложечкой.
– В данный момент он пребывает… в стазисе. Если я выведу его к вам, эта защита…
– Стазис?
– Я поместила его в точку остановленного времени по ту сторону Завесы.
Балушины глаза сузились.
– Я же сказала, что слабо разбираюсь в эфиритских методиках. Но как вы собираетесь найти эту точку заново?
– Я привязала артефакт, генерирующий временной Карман. – Карис подняла левую ладонь и показала шрам. – Если формулу активировать, стазис не исчезает.
– Вы привязали этого человека к самой себе?! – Балуша окаменела.
– Не его, а артефакт, который генерирует…
Правила мигом пересекла комнату и схватила Карис за руку. Пальцы у нее были холодные и мягкие. Она скользнула взглядом по оставленному Рассекателем времени отпечатку, и лицо у нее потемнело.
– Ох, ну и дура, – протянула она. – Что ж ты натворила!
Карис инстинктивно отдернула руку:
– Это всего-навсего простейшая бхатумская привязка, ничего постоянного.
Балуша злобно и коротко хохотнула:
– «Ничего постоянного», говоришь? Глашатай смерти, ты запечатала свою точку стазиса изнутри – у тебя запертая дверь с расплавленным ключом. Я не в силах тебе помочь. Никто не в силах, разве что сумеет обойти все рабочие допуски к артефакту, а это невозможно без визуального изучения устройства, которое ты физически вобрала в себя. Ничего постоянного! Ты привязала к своему телу другого человека; ты осуществила гребаную человеческую привязку.
В ушах Карис зазвенело.
– Нет, я этого не делала.
– Да без разницы уже. – Балуша покачала головой. – Тебе повезло, что твоя жертва тебя пока еще не поглотила. Убирайся. Я не хочу иметь с этим ничего общего.
– Поглотила меня?
– Вон!
Хотя сердце у Карис колотилось как бешеное, она уперлась:
– Ваши услуги оплачены.
– Деньги я Марише верну. – Балушу перекосило. – Можешь прояснить этот вопрос с нею лично.
– Я не дала вам ни малейшего повода…
– Я. Не. Могу. Тебе. Помочь. Убирайся, пока я тебя не вышвырнула.
На миг Карис захотелось взбунтоваться. Может, Балуша и крупнее ее, но… Она скривилась. А смысл? Прием окончен, уж это-то ясно. Она оттолкнулась от кушетки и встала.