Своих учеников Герман Павлович разбудил задолго до рассвета, когда небо только-только начало приобретать светлый оттенок. Наскоро перекусив вчерашней жареной рыбой, вооружившись самострелами, они отправились туда, где высадили девушек в оранжевых униформах, предполагая, что это будет место высадки охотников.
- А с чего вы взяли, что они высадятся именно здесь?- спросила Сорокина, когда они уже подходили к поляне - здесь полно просторных мест вполне пригодных для посадки вертолёта.
- Да ни с чего - Герман Павлович остановился и начал осматриваться - лишь только потому, что вертолёт садился здесь вчера, выгрузил добычу. Охотникам нужна точка отправления, откуда они начнут выслеживать свою двуногую добычу. Пока далеко не расходимся, из укрытия не поднимаемся, посмотрим, кто прилетит.
Вертолёт, вопреки опасениям Сорокиной, приземлился на ту же полянку, где днем раньше выгрузил девушек. Все ждали большую группу хорошо вооружённых охотников, но из вертолёта выпрыгнул один-единственный человек, после чего машина взлетела и, сделав небольшой круг, скрылась в утреннем сумраке.
Высаженный пассажир вертолета был высоким седым мужчиной с многочисленными мелкими шрамами на смуглой коже лица. Одет он был в просторную армейскую камуфляжную форму и ботинки из желтой замши с высокими голенищами. На поясе висела кобура с небольшим пистолетом и короткий охотничий нож. Вооружён он был, к удивлению Германа Павловича, большим деревянным луком с длинными стрелами в колчане за спиной.
Седой незнакомец внимательно осмотрел полянку и сел на небольшой камень у опушки. Он долго сидел не шевелясь, с закрытыми глазами и со стороны казалось, что он просто спит. Всё изменилось, когда Мурашкина, желая разглядеть охотника поближе, привстала у дерева. Сухой сук под ногой треснул с громким звуком. Охотник прыжком вскочил на ноги и стремительно бросился в ближайший кустарник.
- Ну вот, теперь мы будем охотиться на этого седого охотника, он будет преследовать девушек в оранжевой одежде и нас - Герман Павлович пытался понять, куда исчез охотник - очевидно, он опытный охотник на двуногую дичь и без труда заметил признаки нашего присутствия. У него мощный лук, способный выстрелить гораздо дальше наших самострелов. Будьте крайне осторожны!
- Может для его поиска нам рассредоточиться?- предложил Вовка - Так мы увеличим зону...
- Ни в коем случае! - категорично перебил его Герман Павлович – поодиночке каждый из нас всего лишь легкая мишень для него. Только держась вместе, мы сможем выжить. Для нас это вопрос выживания, а для этого седого охотника это всего лишь развлечение.
Первые несколько минут они шли по следам, оставленным незнакомцем. Это были надломленные веточки кустарника, примятая трава, раздавленные грибы, а порой и просто грубые отпечатки обуви на мягком грунте. Шли медленно, опыта следопыта ни у кого не было, помогало лишь то, что охотник оставлял многочисленные и грубые следы.
- Да он даже и не пытается скрывать свое присутствие! - удивился Сёмин.
- А зачем ему скрываться от не самой внимательной дичи? Он же уверен, что охотится на весьма не разумную дичь, на тех пугливых и глупых девушек, которых я видела. Они не заметят следов, оставленных даже стадом слонов - Сорокина усмехнулась - скорее наоборот, он старается обозначить свое присутствие, чтобы охота была интереснее, увлекательнее. А возможно, он заметил наше присутствие, для него это стало более увлекательной игрой и эти следы адресованы именно нам.
- Неужели человек способен охотится на человека? Это же так страшно, так негуманно! - Сёмин до сих пор не верил, что прибывший стрелок намерен охотиться на девушек - я даже не знаю каким словом это обозначить. Если человек поедает человека, то здесь всё понятно, это каннибализм. В нашем мире в прежние времена это широко практиковалось. Но охота на себе подобного ради развлечения. Как можно это назвать? Я до сих пор не верю, что такое может существовать!
-Я тебя умоляю, ты наивен как малое дитя! - Вовка скривился в притворной улыбке, Хотя в душе ему совершенно не хотелось улыбаться - во все времена и, наверное, во всех мирах, более сильные всегда охотились на слабых. Этот смуглый будет охотиться на свою дичь в виде девушек, обязательно найдёт и убьёт их. Девушки глупые, молодые и наивные, а охотник, наоборот, опытный и жестокий. Не надо быть ясновидящим, чтобы предсказать судьбу этих девушек.