Герман Павлович продемонстрировал импровизированную острогу из прямой осиновой ветки заостренной с обоих концов.
- А где озеро? Посмотреть бы на этот источник пищи... - Вовка потянулся и оглянулся вокруг - Да и умыться бы не помешало.
- Захвати остальных, слышу их голоса, уже подходят. Ну а озеро ты легко найдешь - преподаватель указал на одну из расходящихся лучами разбитую дорожку - по одному не ходите, мало ли что.
Озеро оказалось действительно большим. Это был вытянутый водоем, шириной около километра и длиной приблизительно четыре километра, с пологими берегами, поросшими высоким камышом, осокой и молодыми деревцами ивы. Озеро буквально кишело жизнью. В воде, не опасаясь людей, плавала рыба и змеи, по берегам важно шагали цапли, периодически заглатывающие лягушек, вдоль берега группами плавали различные утки, в воздухе витали тучи комаров.
- Неожиданно! - Мурашкина с любопытством оглядывалась вокруг – интересное болото.
- Не всё так плохо! - обрадовался Вовка - На крайний случай можно лягушками и змеями питаться. Короче это болото не даст нам умереть голодной смертью. И не называй его болотом! Это наш холодильник.
- Фу! - возмутилась Сорокина, брезгливо вглядываясь в зеленоватую воду, где прямо перед ней во множестве плавали головастики и мелкие рыбки - Как можно умываться водой, в которой только что плавали всякие гады? Там же зараза всякая наверняка есть?
- Ты, наверное, думаешь, что вода из-под крана у тебя дома идёт не из нашего загаженного водохранилища, а специально из Швейцарии бочками доставляется? - съязвил Вовка, которому чуждо подобная брезгливость - умывайся, давай, не задерживай людей. Вот увидишь, сейчас мы эту воду ещё и пить будем.
Позавтракали очень вкусными, правда, не солеными, жареными карпами из пруда. Пили воду из озера, предварительно кипяченную в металлической фляжке из рюкзака Мурашкиной.
- Наелись? - Герман Павлович начал затаптывать костёр и закрывать пепелище зелёными ветками - теперь наведаемся в город. Или то, что от него осталось.
-А город далеко? - Вовка никак не мог сориентироваться, в какой стороне находится населенный пункт.
- Ботанический сад расположен на окраине города, следственно, мы уже в городе - немного надменно произнес Сёмин.
- Вот и хорошо! - у Вовки, несмотря на все возникшие трудности, было отличное настроение - а то я что-то не замечаю вокруг каких-либо признаков цивилизации и постепенно начинаю дичать.
- Ну что терять драгоценное время? Пошли! - Сорокина первая направилась к останкам дорожного полотна - очень надеюсь, что наша вылазка даст хоть какие-нибудь результаты!
Но двигаться по разорванной, сильно разрушенной дороге, полу засыпанной песком, глиной и серой пылью оказалось не так уж просто. Она, то вздымалась резко вверх под почти прямым углом, то спускалась глубоко вниз, образуя некое подобие оврагов. Порой путь преграждали разломы, пугающая своим нереальным видом, часть из которых путники просто перепрыгивали, другим же приходилось обходить, зачастую углубляясь далеко в сторону безжизненной пустыни, либо переходить, спускаюсь на дно разлома, обдирая локти и коленки. Хотя расстояние было небольшое, как и говорил Сёмин, путь занял более двух часов и сильно измотал подростков.
- Где город? - сильно боящийся высоты Сёмин устал прыгать через глубокие разломы. С уставшим видом он сел на большой камень - мы должны были уже давно прийти.
2
- Нет больше города - Вовка стоял на краю огромного котлована с неровными краями, диаметром километров двадцать и глубиной метров пятьдесят, и с ошарашенным видом смотрел на то место, где когда-то был населенный пункт.
На дне виднелись почти полностью разрушенные дома и мосты. Лежали оплавленные металлические опоры высоковольтных линий, блестел, спекшийся в стекло песок. Нигде не было видно ни одного дерева, ни клочка зелёной травы. Только серый песок и пыль вид бывшего провинциального городка был ужасающим. Учитель физики и его ученики как загипнотизированные, смотрели на эту частичку ада на Земле, не веря, что это может быть их город.
-Что же здесь случилось? - первой нарушила тишину Мурашкина, присаживаясь прямо на пыльную серую глину - я такого даже в фильмах не видела!
-Природная катастрофа! Землетрясение, например, сильное землетрясение - тут же откликнулась на вопрос Мурашкиной Сорокина – видишь, насколько глубоко провалился город?
-Нет, нет, что за глупость? - Вовка покраснел от возмущения - видите, кругом спекшийся до состояния стекла песок. Как он мог появиться при землетрясении? Сама подумай! Это результат действия высокой температуры ядерного взрыва. Точно, это был ядерный взрыв!