- Змея? - шёпотом спросил Вовка - Где? Где?
- Нет, следы - также тихо ответил учитель физики, указывая на едва различимые, на плотном песке следы от обуви большого размера.
- Может этим следам сотни лет! - с какой-то надеждой в голосе спросил Семин. По неизвестной причине он жутко боялся возможной встречи с населением этого кошмарного мира.
- Нет, нет! - Герман Павлович, сидя на корточках, внимательно рассматривал отпечатки - следы совсем свежие. Они ещё не засыпаны песком. Предлагаю дальше двигаться, молча и, по возможности, бесшумно. Мы не знаем текущие местные порядки. Это как минимум.
Дальше школьный учитель и ученики двигались уже гораздо медленнее и осторожней, постоянно озираясь по сторонам. Иногда казалось, что из под бетонной плиты кто-то выглядывает, а за развалинами кто-то прячется. Но это были лишь фантазии эмоциональных подростков, по пути им так никто и не попался.
Ближе к центру городок выглядел несколько иначе. Здания хотя и были сильно разрушены, но не до основания. А порой попадались почти идеально сохранившиеся многоэтажные здания. Песка было заметно меньше, порой проступал покрытый сетью трещин, серый асфальт. Кое-где из песка выступали скелеты сгоревших автомобилей, привычных для их времени. Всё чаще начали попадаться здание с частично уцелевшими стеклами в окнах. Пару раз дорогу преграждали упавшей опоры ЛЭП. Вид городка в центре был менее ужасен, чем на окраине, но легче от этого не становилось.
- Теоретически, здесь могли выжить люди, объединившиеся в какие-нибудь примитивные общины. Но только люди, общество каким мы его понимаем, здесь разрушено вместе со зданиями. - Вовка внимательно рассматривал покосившийся железобетонный каркас какого-то здания. - Здесь был корпус, какого-то института. Что странно, нигде не видно следов воздействия высокой температуры, как и следов ударной волны. Что здесь произошло?
- Значит, ты отказываешься от своей теории ядерного взрыва? - Сорокина с ехидной улыбкой смотрела на Вовку- А как же запечённый песок на окраине города? Где возмущенные вскрики и лекции о фатальности применение ядерного оружия? Вовка я тебя не узнаю!
- Нет, не отказываюсь - Вовка отрицательно покачал головой, пропустив сарказм своей одноклассницы - но вопросов возникает всё больше и больше. А вы как думаете, Герман Павлович, что здесь произошло?
- Пока никак не думаю - немного грубо ответил преподаватель по физике, осматривающий полуразрушенное здание - слишком много неизвестных величин.
- А ты Сёмин? - прицепился со своими вопросами Вовка - Как ты думаешь, что разрушило наш городок?
- Я думаю, землю посетила враждебная инопланетная цивилизация и начала уничтожать земную жизнь – по серьезному лицу Сёмина было непонятно, выражает ли он свое мнение или попросту издевается над одноклассниками.
- Я ничего не думаю - опередила Вовку своим ответом мрачная Мурашкина - Не приставай. Мне просто страшно и неуютно.
- Интересно, а когда произошла эта катастрофа? - Не унимался Вовка - это же произошло быстро, соответственно катастрофу можно привязать к какой-нибудь дате.
- Достал ты уже, вон у них спроси - Сорокина махнула на частично разрушенное здание мэрии - раз такой любопытный.
- Сорокина, а это мысль, я сейчас - Вовка сорвался и бегом побежал к мэрии, оставляя за собой легкий шлейф из пыли.
- Ну, Сорокина! Ну что ты творишь? - Герман Павлович с неодобрением посмотрел на свою ученицу - здание наполовину разрушено, аварийно. А то, что ты сделала, называется провокацией. Пойдемте теперь за ним.
Вовка уже скрылся в полуразрушенном здании, когда Герман Павлович с подростками только подходил к мэрии.
Вид мэрии внутри здания несколько удивил преподавателя физики. Отсутствовала вся мебель, деревянные стенды, обычные для мэрии, деревянные панели на стенах коридора. Во многих помещениях отсутствовали двери. Паркетный пол был полностью вскрыт, лишь на полуразрушенном бетонном основании пола лежало несколько полуистлевших листков бумаги с сильно выцветшим текстом. Ещё несколько таких листков Вовка держал в руках, пытаясь разобраться, что там написано.
- Ну и что ты там вычитал? - в душе у Сёмина стало почему-то не хорошо, и он попытался вырвать листки бумаги из рук Вовки.
- Что здесь написано, разобрать невозможно. Но дату рассмотреть мне все, же удалось - с лица Вовки пропала привычная улыбка - эта дата нашей поездки в Ботанический сад. Можно предположить, что это был последний день работы мэрии, так как документов с другой датой я не вижу.
- Владимир, не стоит покидать группу по своей прихоти! Этим ты, подвергаешь опасности не только себя, а также своих друзей - Герман Павлович уставшим взглядом смотрел на Вовку - Давайте, всё-таки, покинем это не безопасное место.