— Но как? — я все еще был удивлен что смог открыть проход. — Разве все так просто?
— Конечно нет, глупенький — появилась Антара. — Ты бы не смог найти его без меня. А теперь вперед к приключениям.
— Возможно — было какое-то сомнение. Двинулся следом за девушкой, наступая на старые ступеньки. Кое-где края были обломаны или же раскрошены. Сколько лет этой лестнице?
— Судя по остаткам скопившейся пыли — появилась аватара Антары. — ей не пользовались уже сотни лет.
— Спасибо за информацию — произнес с сарказмом. — будто я сам не знаю.
— О! Бедного мальчика обидели — тут же засюсюкала девушка. — отобрали конфетку.
— Скройся — сосредоточился на том что вижу перед собой, чтобы не слышать этот назойливый писк.
— Как хочешь — сухо ответила и исчезла.
Ступеньки закончились и мы оказались в сухой пещере, точнее тоннеле, уходящем куда-то вглубь.
Нукара молча шагнула внутрь, но вскоре отступила, дальше не было света лишь тьма. Я зажег небольшой огненный шарик и осветил тоннель, продвигающийся все дальше и дальше.
Он был довольно опрятно выдолблен, никаких неровностей, ровные стены и пол. Потолок довольно высокий, чтобы можно было пройти человеку, на деле в нем могли поместиться три человека в ряд и высоту. Возможно тоннель был сделан не человеком и не для людей, а для кого-то огромного. Только вот кого?
С каждым шагом по проходу разносился каблучный стук, уносившийся вглубь. Все остальные звуки просто исчезли, лишь легкий ветерок гулял повсюду.
Тоннель впереди резко закончился, открыв перед нами небольшую пещеру. Гладкие и ровные стены, высокий потолок со странной дырой в середине. Ну а в середине пещеры стоял небольшой пьедестал на котором лежало яйцо.
У меня просто перехватило дыхание от увиденного, яйцо размером с мяч, с белой скорлупой. Сверху по скорлупе тянулись извилистые темные линии. А внутри где должен был быть желток, светилось что-то невероятно яркое.
Какая-то невидимая сила подтолкнула меня к нему, не давая отчета себе что я делаю, протянул руку и положил ее на яйцо.
Руку пронзила сильная боль, отдернув ее заметил как на ладони появился отпечаток. Символ, что-то вроде печати прямо на моих глазах вырезался невидимым художником. При этом все сопровождалось невероятной болью.
Я опустился на колени, прижимая к себе раненную руку и мысленно молил о пощаде. Это было невыносимо, будто раскаленное железо раз за разом прикладывают к моей ладони. А затем вдруг вся боль исчезла, словно по мановению руки. Лишь на ладони остался приметный символ, горящий пламенем.
В пещере вдруг все заходило ходуном, Нукара вскрикнула и прижалась ко мне в страхе.
Свечение внутри яйца становилось все больше, пока не переполнило его. А затем раздался хлопок и с неба прямо через дыру в потолке опустился фиолетовый магический поток. Он очень быстро стал засасываться внутрь яйца, пока не исчез. И тогда все прекратилось, свечение в яйце погасло, оно стало обычным.
— Ч-что это было? — все еще дрожа от страха спросила девушка.
— Не знаю, но похоже щита больше нет — поднялся на ноги и осторожно подошел к яйцу.
— Что же ты со мной сделало? — задал вопрос в пустоту. Естественно я не ждал ответа, яйцо же не умеет разговаривать.
— К-кажется я знаю что это — все еще заикаясь подошла девушка и взяв за руку поближе посмотрела на символ.
— И что?
— Я читала об этом в древней истории, но никогда не думала увидеть своими глазами — Нукара вдруг с благоговением погладила татуировку и улыбнулась мне. — Это печать дракона.
***
— Ваше императорское величество! Разрешите доложить!
В тронный зал забежал средних лет мужичок в герцогском одеянии. Пуговицы на костюме еле заметно трещали стараясь прикрыть большую часть его тела.
— Докладывай Воронс. Что там с нашим планом? — император стоял возле окна и горделиво поглядывал на свои окрестности. В левой руке он держал резной металлический посох набалдашником которого был средних размеров изумруд. А другая рука была отведена за спину и нервно теребила пальцами мантию.
— Ваше величество! Все прошло так как вы и предсказывали. Согласно нашему плану он сдал первый экзамен и был переведен на второй курс — доложил герцог, подойдя поближе к императору и тоже взглянул за окно.
— Очень хорошо — произнес император и оторвался от окна.
— Правда не так как мы думали — испуганно посмотрел герцог.
— Что значит не так как мы думали? — насупился и погладил навершие посоха.
— Парень влез не в свой час и спас девушку.