Это было святилище, ну или капище. Истуканы с грозными мордами смотрели в сторону реки, а иные имели сразу несколько ликов и смотрели по разным сторонам. Самым большим был Сварог. Ему первому и поклонились все присутствующие.
Грозный, руками не объять такой толщины, идол Сварога возвышался метра на четыре. Вокруг него, словно бы охраняя главного бога дунайских склавинов, стояли истуканы другим богам. Сложно было отличить, кто есть кто. Но по разговорам я понял, что тут есть и не славянские идолы.
Хотя нет. Перуна я узнал. У него словно бы на груди было высечен то ли наконечник стрелы, то ли наконечник копья. По размеру — так точно копья. Была ещё и женская фигура, и вот к ней тут же направились женщины.
Они несли венки Ладе, «угощали» богиню мёдом, хлебом. С опаской, лишь только кончиками пальцев прикасались к истукану и что-то просили. Впрочем, а что ещё могут просить женщины, кроме как благополучия и любви? По крайней мере, если обращаются к Ладе.
А вот мужики всё своё внимание уделяли Сварогу. Центральным персонажем был волхв-жрец, одетый в тёмную мантию с капюшоном, с резным посохом в руках, с огромным множеством амулетов на шее и на запястьях… Он словно бы сошёл с киноэкранов, настолько угадывался образ.
Мы стояли рядом с Добря́той. Я прямо слышал его дыхание — тяжёлое, болезненное. Всё же, когда перекручивает человека от ужаса, порой, если прислушаться, то можно услышать и почувствовать его страх, даже если внешних проявлений этому, казалось, и нет.
Я чувствовал страх моего врага. Именно так. Ибо если я буду думать о том, что Добря́та мой брат, родственник, если я буду ковыряться в психологии своей и всего того, что происходит… Я проиграю, ибо буду нерешительным. Жалость уместна, но только если она не влечёт опасности. И все же… А не вызовет ли излишняя жестокость по отношению к родственнику протест?
Между тем, волхв бормотал что-то нечленораздельное, словно молитвы. Люди стали укладывать свои руки ближайшему соседу на плечи и раскачиваться в такт всё более громкого и громкого бормотания жреца, переходящего в крик, но все так же почти что неразборчивый. Они входили в экстаз.
Скоро некоторые из присутствующих начали вести себя неадекватно. Они рычали, кричали. Создавалось впечатление, что вдруг все пришедшие на капище сошли с ума.
В это время мой отец, глава рода, поднёс нож жрецу, а ещё двое мужиков подвели овец.
— Взываю к воле твоей! — заорал пуще прежнего жрец.
Тут же он перерезал горло овце и подставил глиняную миску, в которую стала стекать кровь. И вот, когда миска наполнилась, волхв стал макать свою пятерню и обмазывать истукана кровью жертвенного животного.
После того как он ещё и своё лицо измазал кровью, подошёл ко мне и Добря́те.
— Сварог дарует жизнь одному, достойнейшему. Сварог забирает жизнь у того, кто не достоин, — с этими словами мужик в балахоне стал измазывать моё лицо овечьей кровью.
Ничего приятного при этом я не ощущал. И был далёк от религиозного экстаза. А вот, что странно, страх Добряты словно бы испарился. Он стал казаться уверенным и отчаянным человеком. Сильна все же сила внушения!
А в целом антураж был соблюдён. Впечатлительный человек явно проникнется обстановкой. Вокруг капища были расставлены горящие факелы, у подножья главного истукана был разожжён очаг. Впечатляло. Красивая картинка. Вряд ли больше что-либо значащее для меня.
Между тем, на этом обряд закончился. Точнее сказать, закончилось то, для чего мы пришли. А люди, измазывающие друг друга кровью жертвы, и орущие, продолжали этим заниматься ещё не менее двадцати минут.
И, поглядев на всё это, я понимаю христиан, которые боятся язычников и обязательно считают их, идолопоклонников, пособниками дьявола. Такое мракобесие увидишь — точно не станешь думать об адекватности людей.
А что же тогда происходит во время купальской ночи? Коллективная оргия? Вот это любопытно.
— Сварог всегда благоволил мне. Не допустит моей смерти. А вот ты умрёшь и уж точно не попадёшь в ирий, — прошипел Добря́та.
— А тебя, если этой ночью не убьют, с радостью убью я. Если уснёшь — тебя ждёт смерть, а если спать не будешь, то смерть тебя ждёт только завтра, — сказал я и ускорился, чтобы больше не слышать этих бесполезных и ненужных стенаний и угроз.
Пускай Добря́та теперь глаз не сомкнёт, будет переживать, что вот-вот придут его убивать. Я знаю: переживания, как и бессонная ночь, обязательно скажутся на его возможностях как бойца.