-Если бы ты могла выбрать любого вампира себе в вечные партнёры, кого бы ты выбрала?
-Тебя.
-А... если бы ты могла выбрать вообще любого, кто бы это был?..
Глава 3.
Макс высматривает её больше суток, с самого начала понимая, что просто не будет. Девушка, словно в насмешку над всем технологическим развитием человечества, игнорирует мобильные телефоны и интернет, предпочитая проводить время в копошении в снегу в череде бесплодных попыток построить снеговика. Возможно, он просто выбрал неудачный день, или она - не та, за кого себя выдаёт, однако те двое - блондин и брюнет, которые обычно крутятся там, где больше всего кипит дело - приходят к ней вечером под защитой плащей и, запершись вместе в доме, они методично начинают разбирать проблемы. Древняя позволяет себе открыто проявлять незнание во многих вопросах, от которых, казалось бы, зависит выживание целого Клана, и кто-то из гостей деловито объясняет ей правила поведения Главы. Кажется, вампирша искренне удивляется, а потом - они начинают вспоминать какие-то общие моменты и смеяться. Лёжа в сугробе и судорожно прислушиваясь, Макс не может заставить себя не скалиться: как могла бездумная девчонка вообще получить в руки власть, достаточную для объявления Охоты, быстро превратившейся в бойню? Но потом он осознаёт, что и сам бы пошёл за ней сразу после первой встречи, насколько желанной она показалась.
Охотник встряхивает головой: не время думать о таких вещах, тем более - когда в любую минуту рядом может оказаться кто-то из охраны. Ночь только началась, а скрипучие шаги патрулей, которые наматывают "восьмёрки" вокруг дома Главы, уже слышны в отдалении. Макс ёжится: прийти для переговоров и сразу же вырезать несколько вампиров - не лучшая идея. Тогда Древняя вряд ли вообще станет что-либо с ним обсуждать и точно не пустит в свой дом, свою постель и в... Он снова вздрагивает, на этот раз - всем телом. Дверь дома открывается, блондин почти вываливается вперёд, падает на четвереньки в снег, весело смеётся. Его друг показывается чуть позже, они оба выглядят гораздо радостней, чем приходили. Не успев подумать о причине подобных изменений, Макс едва удерживается от рыка: брюнет, наклонившись, оставляет лёгкий поцелуй на щеке Древней.
Да как он вообще смеет?!
Охотник тормозит себя всеми силами, но тело дёргается, накрывавшая его плотным коконом снежная шапка рушится и летит завихрениями по ветру в сторону девушки, которая, совсем не замечая этого, флиртует с чужаком, рискнувшем тронуть то, что ему не принадлежит и что...
Левая рука сама по себе сжалась в кулак и Макс встрепенулся, выныривая из заполнившего голову тумана. Почему он об этом думает? Ведь разве важно, какими отношениями связаны эти двое? Они - вампиры, существа с собственными порядками и сводом правил, весьма трудных для понимая обычным человеком вроде него. Если он вообще человек, а ведь вполне может быть, что...
-Ладно, Хелли, я побежал! - мелькнул среди деревьев блондин и Макс поразился тому, насколько быстро он проскочил открытую местность, - Не шалите сильно!
-Дурак, - доносится со стороны домика, - Хелли, у него в последнее время, кажется, крыша поехала. Понимаешь, твоя сестра, она...
-Она звонила.
-И что?
-Умудрилась спросить, ни любовники ли мы с Бруно.
-Оу... не сильно приятно, однако.
-Типа того... Ты...
-Да, моя принцесса?
-Хосе... - укоризненно качает головой девушка и Макс с трудом подавляет рвущийся наружу злой рёв, - Не нужно усложнять, ладно? Мы ведь договорились, что не будем... Тем более, ты скоро уходишь и...
-Я могу не уходить.
-Что?
-Если ты всё-таки выберешь меня, то... я останусь.
-Ох... - она вдруг отступает, словно в нерешительности, и опускает глаза, настолько знакомо, что у Великого Охотника переворачивается всё внутри от страшной догадки, - Ты даже не представляешь, как мне сейчас тяжело...
-Ничего, всё образуется... - вампир, принимая мягкий отказ, чуть кланяется и делает шаг в сторону, собираясь уйти, но останавливается, - Кстати, насчёт твоей сестры... Как она? В смысле, рак не вернулся после того, как данное ей лекарство перестало работать?
-Нет... А почему ты спрашиваешь?
-Я покопался в хрониках Охотников и... там есть несколько схожих случаев, но... они... в общем, те люди рано или поздно всё равно умирали, вне зависимости от дозы. Так что... В ближайшее время надо найти ещё. Или вырастить, - он неожиданно застывает, - Или ты можешь просто обратить её.
-Нет, - тут же отвечает ему Древняя и Макс чувствует что-то вроде удовлетворения от подобного нежелания плодить вампиров, - Она не должна быть замешана во всём этом.
-Но она УЖЕ замешана, прошлого не изменить. Мы дали ей К...