-Не здесь, - говорит вампирша и повелительно взмахивает рукой, - Иди, уже пора. Скоро пойдут патрули, не стоит так рисковать.
-Думаешь, кто-то из них не в курсе, что я периодически ночую в доме Госпожи?
-Не надо лишний раз демонстрировать близость наших отношений.
-Да, моя принцесса.
Макс моргнул и вот - раздражающего парня уже и след простыл, даже следы едва видны. Охотник на всякий случай постарался не двигаться, но тело ощутимо замёрзло, да и застывшие мышцы отдавали неприятными искорками. Так что он принялся осторожно разминать сначала ладонь, потом - ступню, затем - шею. Именно на кручении головой он и заметил, что Древняя так и стоит у двери, будто забыв о холоде и начинающемся снегопаде. Вытянув руку вперёд, девушка смотрела вперёд, на самую кромку леса, позволяя первым снежинкам обнимать тёплую кофту и собранные в кривой пучок волосы. А потом улыбнулась, так выразительно и легко, что у Охотника не осталось сомнений: Древняя невероятно юна и, несмотря на случившееся в последние дни, сумела сохранить внутренний свет. На секунду парень даже позавидовал и, впившись глазами в худую фигуру, попытался представить её человеком: взрослеющим, нашедшим пару, стареющим. Возможно, у них даже был бы шанс начать всё сначала, существуй средство вернуть её в живое состояние.
Этого не будет.
Он тряхнул головой и снова вгляделся в вампиршу. Ему показалось, словно над её раскрытой ладонью клубятся бабочки, но это был лишь иллюзией - снежные хлопья, повинуясь внутреннему ритму, красиво обернулись вокруг, заканчивая свой танец на холодной ладони, покрывая её тонким слоем и не тая. Макс потянулся, расслабляя тело и заодно - заставляя кровь быстрее струиться в жилах, но Древняя вдруг дёрнулась и довольно громко произнесла:
-Выходи, я тебя вижу...
Чай.
Сначала Хелли хотела предложить ему чай. Всё же гость - даже незваный - обычно приносит радость в дом, но стоило тому приблизиться, как всё желание помочь и обогреть куда-то пропало.
-Как ты меня обнаружила?
Макс. Отросшие волосы завязаны на затылке, глаза воспалились и, судя по состоянию одежды, кое-где уже покрывшейся ледяной корочкой, тело совершенно одеревенело. Значит парень провёл довольно много времени в каком-нибудь сугробе неподалёку, прежде чем попасться её бабочкам.
-Зачем ты пришёл? - озвучила окончание логической цепочки девушка, - Снова обвинять?
-Ты не ответила на письмо.
-Да, - пожала плечами она, - Верно.
-Почему?
-Не захотела. В конце концов, почему меня должны касаться чужие проблемы? Ты как-то не подумал о том, что я буду чувствовать, когда писал о своих "провалах".
-Это тебя обидело? - на секунду вампирше показалось, будто собеседник мнётся в нерешительном желании что-то спросить, но потом тот раскрыл рот и... - Прости.
-Заходи, - бросила Хелли, тут же растеряв весь свой запал, - Только ноги вытри и оставь ботинки на пороге, у меня чисто.
Уже в доме, проследив, чтобы внезапный визитёр выполнил все указания и даже помыл руки, девушка подумала о причине подобного прихода, но отсекла лишние мысли, привычно оставляя все проблемы до момента, когда не получится их избегать. Этот метод сработал здесь, когда сразу после обращения она некоторое время была вынуждена находиться под опекой своего создателя, потом - во время болезни Макса, и даже в Испании, когда было непонятно что и как делать дальше, вампирша просто дождалась удобного момента и нужных людей. А значит, и сейчас надо ждать, пока решение станет очевидным, к счастью - Хелли бессмертна, поэтому смерть от старости ей не грозит и времени на ожидание достаточно. Однако она всё равно обрадовалась, когда парень, замерев в дверях ванной, спросил:
-Мы раньше были вместе?
Девушка промолчала. Ни к чему было бередить старые раны, последний разговор лучше всяких заявлений показал, насколько они теперь далеки. Нет у "Великого Охотника" некоторых частей памяти - и не надо, легче обоим будет, когда придётся выбирать, кто выживет в этой бойне, а кто отправится на колбасу.
-Хочешь поговорить о личном? - вампирша снова не ответила, и тогда гость, переступив через брошенную кем-то из ушедших пару тапочек, подошёл к столу и тяжело опустился на первый попавшийся стул, скрипнувший под его весом, - Не хочешь, - констатировал он, качая головой, - Что ж, тогда давай поговорим о деле. Охотники готовы заключить мир.
-А что, в области остались живые Охотники? - она старалась говорить равнодушно, но чуть высоковатый тон всё же выдал волнение и лёгкий страх, - Мне казалось, мы нашли и обезвредили всех боеспособных.