Он мог. Письмо в первый момент обожгло руку, и парень запоздало сообразил, что конверт пропитан каким-то составом с солями серебра. Крайне затратно, зато поможет спасти содержимое от лишних глаз. Сейчас оно покоилось в кармане и Макс думал о том, стоит ли говорить о послании Древней, стоящей напротив. В принципе, он мог бы отдать конверт и забыть о нём, но всё же… Сунуть в руки Главе пропитанный ядом конверт – не лучшее решение, когда собираешься говорить о заключении мирного договора…
-Так зачем ты пришёл?
Голос, которым был задан вопрос, совершенно не дрожал, поражая своей силой. Великий Охотник со страхом сообразил, что Древняя, наконец, явила своё истинное лицо – хищник, не любящий чужаков, скрыл рык в этих мягких гласных и ровном дыхании. Сам Макс этим похвастаться не мог, так что приходилось как-то выкручиваться.
-Меня просили передать письмо, но…
-«Но»?
-Оно пропитано солями серебра.
-Баснословное коварство и одновременно беспросветная глупость, - никакой злости, лишь сухая констатация факта, - Можешь не бояться, какая-то бумажка вряд ли способна серьёзно навредить сытому и здоровому вампиру.
-Ты так уверена…
-Меньше месяца назад я сиганула с крыши на крышу, сломав левую ногу, потом – опять, сломав правую и, кажется, повредив ступню, а в конце – рухнула плашмя с четвёртого этажа, сломав левую руку и обе ноги ещё в трёх местах. А сейчас – где все эти раны? – девушка покрутила левой ладонью, будто демонстрируя свою целостность, - Вампиры по умолчанию сильнее людей, в то время как Охотники – лишь хорошо тренированные мужчины или женщины. В вас нет ничего особенного, нет ничего отличающегося, вы… люди.
-Мы всё равно убиваем таких как ты каждую ночь, - непонятно встрял в неспешно текущую речь собеседницы Охотник и тут же пожалел об этом, потому как вампирша замолчала, подозрительно наблюдая за замершем в испуге человеком перед собой, - Эм… прости.
-Ничего, - чайник за её спиной зашёлся шуршанием и дребезгом, с тихим лязгом отключившись, - В конце концов, я сама когда-то убивала. Не ради развлечения или «сохранения порядка», конечно. Просто была слишком зла и голодна, чтобы сдержаться.
Это было странное признание, полное какой-то необъяснимой тоски. Несмотря на жажду узнать как можно больше о прошлом, об их совместном и не очень прошлом, Макс промолчал, позволяя ей пережить произошедшее в тишине своих мыслей. И, только когда Древняя чуть виновато улыбнулась, печально опуская глаза, решился снова заговорить.
-Ты убивала Охотников?
-И их тоже. Если подумать, в не шибко длинном списке есть и Охотники. Но в основном там такие же вампиры, как я сама.
-Зачем… - он не договорил, замерев на полуслове, потому что девушка, подняв лицо, раздражённо скользнула глазами по чужой одежде, скрывающей оружие. - Прости.
-Хватит извиняться. Ты не виноват в том, что жизнь не всегда поворачивается лицом. У тебя была семья – Охотники, следовавшие своим путём, а у меня была семья – загибающийся на работе отец, мать на антидепрессантах и болеющая сестра, ставшая причиной первых двух фактов. Так случилось, что однажды в твой дом пришли вампиры, мне повезло – мой дом до сих пор стоит и в нём горит свет. Может, именно это и является тем поддерживающим на пути в никуда крохотным огоньком надежды, дающим силы подниматься каждый раз после удара наотмашь.
-Почему «в никуда»? Жизнь ведь не стоит на месте…
-А я стою. Вампиры не стареют, не болеют и не умирают от того, что прошло определённое количество времени с момента их рождения. Мы как будто находимся вне жизни, застыв в плену у не всегда желанной вечности. Это как словно стоишь в самом центре огромной площади, пока вокруг мелькают люди: с какого-то мига перестаёшь различать лица и прохожие превращаются сначала в не стоящие внимания фигуры, а после – в неясные силуэты, торопливо снующие по своим мелким делам, - она замолкает, тяжело дышит, подходит ближе, опирается на стол, - Знаю, звучит безумно. Но ты бы точно понял меня, если бы помнил прошлое.
-Я был вампиром?
-Да. И ты так хотел снова стать человеком, что… я просто не смогла тебе помешать. Ты хотел правды, так вот она: мы были вместе, были парой, пусть и недолго, но всё же были. В какой-то момент ты получил удар Забойным Ножом и мне пришлось искать способ сохранить твою жизнь. К сожалению, ни одно лекарство не было способно помочь, но… нашёлся способ избавить тебя от мучений. Не скажу, что мне нравилась идея тебя отпустить, но ты… ты так мечтал снова стать нормальным…