Макс внимательно смотрел, как облик девушки перед ним тускнеет, лишаясь привычной энергичности, пока мысли метались в голове, перескакивая от странных «вспышек» воспоминаний к непонятной тоске по чему-то недостижимому. А потом по лицу вампирши скользнула одинокая слеза и Охотник, потеряв контроль, рванул вперёд, прижимая её к груди в нелепом подобии объятий.
-Спасибо, - выдохнул Охотник куда-то ей в волосы, втягивая запах шампуня и чая, и весь мир за стенами домика вдруг показался незначительным, - Просто спасибо. Ты… Я помню, что когда-то мы были вместе, возможно – не могли представить жизни друг без друга и это наверняка было жутко сложно, больно и страшно… Спасибо, что отпустила…
Глава 4.
У него тёплые руки.
Даже не так.
Горячие.
Хелли чувствует, как от прикосновений горят плечи, а в груди словно что-то рвётся и, кажется, из живота торчит клинок, потому что откуда иначе эта странная тяжесть? Она пытается отстраниться, чтобы проверить, но её удерживают, не позволяя и шага сделать. Упираясь носом в чужую грудь, девушка думает о превратностях судьбы. Она могла бы укусить его прямо сейчас, сделать снова «своим», ввести в Клан, дать вечную жизнь, но честно ли будет отнять возможность выбора у человека, едва-едва снова его получившего?
От Макса пахнет металлом, деревом, первобытной свежестью и почему-то молоком. От этой чуть диковатой смеси ощутимо ведёт, хочется запустить руки под плащ, в теплые недра рубашки, а может – и под неё, и просто греться, позволяя себе касаться чужого тела, не ожидая ничего плохого. Общая усталость моментально вышла на первый план и, даже учитывая более сильное на фоне обычных людей тело, девушка с трудом удержалась от того, чтобы растечься тёплой лужей.
-Мне нужно что-то ответить? – наконец, смогла собраться с мыслями для продолжения разговора она, - Или можно просто… - чужая рука погладила по спине, - Ладно…
-Не надо. Давай представим, что всё хорошо.
-Это будет довольно сложно, учитывая обстоятельства встречи, - вампирша хмыкает, но её снова гладят, на сей раз – по голове, - Как ты вообще?
-Терпимо. А как ты?
-Ну, вообще не очень – быть вампиром оказалось совсем не настолько весело, как пишут в книгах, но некоторые моменты ничего так, - от нервов она ёрзает на месте, - Как думаешь, всё наладится?
-С чем?
-С войной между Охотниками и Вампирами?
-Мне кажется, даже если наладится, тут же появятся новые проблемы. Ни одна сторона не готова чем-либо жертвовать ради мира, даже если он будет гарантирован. К тому же - мы слишком разные для нормального сосуществования, так что рано или поздно кто-то снова захочется откусить побольше.
-Может, ты и прав.
-Я всегда прав, ведь я – Великий Охотник, - он смеётся, грудь перед глазами вибрирует, - Кстати, солнце уже встало, разве не нужно…
-Я спокойно переношу солнечный свет, тем более – в этих широтах он не настолько интенсивен, как в той же Испании.
-Ты была в Испании? – удивляется парень, - Где?
-В Барселоне. Мы прибыли оттуда.
-«Мы»?
-Да, мы: Бруно, Хосе и я.
-Всего трое… Почему вас было так мало? Можно ведь было взять с собой десяток вампиров, или создать прямо в поезде несколько Свежих.
-А зачем?
-Чтобы как можно скорее набрать целый Клан. Ты ведь Древняя, неужели не хочешь поклонения и защиты? - удивляется Макс. - Я читал, что они выживают лишь в кругу своих.
-Если я Древняя, то зачем мне защита? А поклонение... оно становится не настолько важной частью жизни, когда ты вынужден бороться с охотящейся на тебя толпой.
-Логично.
Они стоят, прижавшись друг к другу и думая каждый о своём, пока солнце поднимается над лесом, заставляя всех вампиров в округе забиться в свои убежища. Первые золотистые лучи, пробиваясь через неплотно задёрнутые шторы, узким лучом приятно ласкают спину. Хелли улыбается: в последнее время ей нечасто удаётся насладиться утром (из-за присутствия не переносящих солнце друзей или просто из-за раннего отправления на боковую), так что сейчас хочется растянуть приятный момент.
-Тебя правда совсем не жжёт? – голос раздаётся над самым ухом, вызывая испуганные мурашки, - А то я мог бы на время уступить свой плащ?
-Плащ Охотника? – почему-то эта мысль веселит, так что вампирша хихикает, - Не сегодня, но когда-нибудь я обязательно воспользуюсь этим предложением. Уж очень интересно звучит. Хочешь чаю?
-Не откажусь. А ты расскажешь мне что-нибудь о том времени, когда мы были вместе?
-Возможно...
В чае точно есть какая-то успокаивающая добавка, Макс чует её ещё до первого глотка, но ничего не говорит, потому что вампирша напротив наливает себе ту же смесь. Вряд ли организм бывшего вампира окажется намного слабее вампира обычного, а значит - опасности нет. К тому же, какая-то его часть отчаянно верит в невиновность собеседницы в произошедшей резне. Пожалуй, окажись она монстром, мстящим за покинутость или одиночество, а то и измену, было бы гораздо проще обвинить её в Охоте, почти уничтожившей местный Клан Охотников. Но эта девушка не выглядит как кровавый тиран или в принципе как существо, жаждущее чьей-то смерти.