-Тогда почему не напали?
-Потому что это не имеет смысла. Захоти я - ты бы ни за что не смог найти меня в доме, а то - и сам дом. Сила... сила даёт возможность избежать встреч с нежелательными людьми.
-Значит, теперь я вхожу в список "нежелательных"? - она промолчала и Макс, непонятно с чего, разозлился на этих двоих, с чего-то имеющих на неё больше прав, чем он сам. - Послушай, они - не Древние, у них нет за спиной Клана, они и понятия не имеют, что происходит у тебя в голове...
-Хосе знает. Он... он может забраться ко мне в голову.
-Что? Он читает мысли?
-Просто так нет. Но я разрешила ему постоянно присутствовать в своей голове. Так что он в любой момент может найти меня и понять, что происходит. Мы связаны. Это не как семейные узы, но... что-то вроде них, да.
-Вы пара? - она молчит. Но не отмалчивается, как это обычно делают люди, не желающие отвечать на вопрос, а выжидая. Значит, ей есть что скрывать. От этого злость подступает к горлу, застилая мир вокруг красным туманом. - Видимо, ты быстро нашла того, кто утешит после потери человека, с которым "определённо было что-то романтическое". Или он был рядом и до этого?
-Замолчи.
-Нет, зачем умалчивать столь яркие факты нашей совместной биографии? - чашка в её руках идёт трещиной, но заткнуться физически невозможно: всё внутри кипит от негодования и Макс сам не знает почему так реагирует на факт, который не должен вызывать каких-либо эмоций. - В конце концов, ты отпустила меня, смогла пересилить собственные порывы... как ты это, кстати, вообще смогла сделать? Неужели, нашла какое-то волшебное зелье, способное вернуть вампира в его человеческую ипостась? Или это был кристалл? Хотя... погоди-ка! Неужели, это сделал один из твоих дружков? Значит, кто-то из них таким хитрым образом устранил соперника? Так почему же они друг от друга не торопятся избавляться?! Если боятся, то давай я, по старой памяти...
-Я всего лишь тебя укусила!
В первый момент он даже не сообразил, что она сказала, продолжая нести всякую чушь, по большей части являющуюся смесью оскорблений и обвинений в неверности всеми подряд, вплоть до кокосового печенья. А когда сообразил...
-Что?
-А, не важно! - вдруг дала задний ход девушка. - Всё равно, что бы я ни сказала, это будет выглядеть как попытка выкрутиться. Так что... я тебя отогрела и напоила чаем - время вернуться домой и рассказать Охотникам свежие факты: территория больше им не принадлежит, теперь тут другие хозяева, они не горят желанием делиться. И, если тебе не сложно, не возвращайся. Не думаю, что в ближайшее время снова наберу достаточно терпения для встречи лицом к лицу. Лучше позвони, мой телефон... - она черкнула несколько цифр на странице блокнота и, вырвав, сунула ему в руку. - Пусть позвонят, если ещё раз решат устроить переговоры. Но сам... сам больше не приезжай, ладно?
Макс уходит так, словно навсегда покидает родной дом. Всё внутри кричит и клокочет, небо мрачно серое и даже снег под ногами хрустит как-то тоскливо. Мир вокруг стремительно теряет краски и, несмотря на то, что сегодняшняя встреча стала первой осмысленной, тем более - с нормальным разговором, он уже чувствует странную тягу.
Вероятно, они всё же были намного ближе, чем вампирша хочет показать. Либо - дело в её способности забраться в душу одним взглядом, распотрошив там всё и оставив свой след. Может, в этом и заключена сила Древней, да даже если и в чём-то другом, ей однозначно стоит записать это с список способностей. Чувства напоминают странную мешанину, на самом деле сложно разобраться: сомнения в собственных действиях растут с невероятной скоростью, пока парень вышагивает по щиколотку в снегу, уже чуть замерзший из-за незастёгнутой куртки, а мысли кружатся вокруг желания вернуться и невозможности это сделать.
Потому что его выгнали.
А нельзя возвращаться, когда тебя выставили вон.
Или..?
Он оборачивается и видит застывшую в дверях девушку. Светловолосая, по-прежнему с чашкой в руке, она словно чего-то ждёт и так хочется замереть, чтобы увидеть, как она вдруг улыбнётся, потянется или хотя бы просто позовёт. Но нет.
-Скоро начнётся снегопад, - доносит тихий ветер голос. - Ускорься, если не хочешь попасть в метель. И... была рада встрече.