Это был их первый разговор после той, последней встречи, ставшей для Хелли способом извиниться за долгое отсутствие, а для умирающей Хлои – настоящим спасением. Звонок, пусть и немного неожиданный в подобное время, взбудоражил и порадовал. Опустившись в кресло, девушка уже вознамерилась слушать свежие городские сплетни, когда на том конце закашлялись и, с трудом отдышавшись, уточнили:
-Ты знаешь Рудольфа?
-Кого?
-Высокий, длинные светлые волосы, серые глаза, пальцы скрипача. Ходит в сером или синем, встречается на улицах города исключительно по ночам.
Она описывает Бруно, это однозначно он, но…
-Когда вы познакомились?
-Как раз перед твоим возвращением.
Бруно. Чёртов вампир нашёл себе новую «игрушку» и совершенно не думает о последствиях случайных связей, которые в любой момент могут порвать на части. Злость поднимается к горлу, кипит и обжигает с каждым глотком воздуха. Хелли хмурится – с Охоты она уже давно так сильно не распалялась, неужели – Жажда снова возвращается?
-Хелли, ты здесь? – зовёт в трубке сестра и приходится вынырнуть из размышлений, - Он дал мне это номер, так что я подумала – вы или друзья или…
-«Или»?
-Ну… любовники?
Вампирша смеётся. Честное слово, она ожидала чего угодно, только не вопроса о том, спит ли с Бруно в одной постели. Но Хлоя молча выжидает и приходится ответить вслух, жалея, что нельзя как с тем же Хосе просто передать свои эмоции.
-Нет, мы не любовники. С чего вообще такие мысли?
-Ну… он знает о тебе то, чего я не знаю, а ведь мы – сёстры и…
-Бруно – неплохой парень, но он скоро уедет домой, так что не привязывайся к нему сильно, ладно?
-Звучит так, словно ты сейчас заплачешь.
-Возможно… - Хелли улыбается, - Если честно, пока не решила, грустить от факта его отъезда или радоваться. Как вы познакомились?
-Мне стало плохо на улице, а он помог добраться до больницы.
-Романтично.
-Не сказала бы, - смеётся на другом конце провода Хлоя, - Ладно, мне пора – мама скоро проснётся, а ей нельзя знать, что ты жива…
Попрощаться вампирша не успевает: в трубке раздаются быстрые гудки, извещающие об окончании разговора. С одной стороны, ей безумно жаль из-за невозможности постоянно видеть родных, а с другой – возвращаться домой сейчас слишком опасно. К тому же, Хелли просто рада знать, что у них всё в порядке. Голос сестры звучал весело, она явно пышет здоровьем, как и всякий ребёнок такого же возраста. А сколько ей сейчас? Девушка перебирает цифры, но никак не может сообразить и в итоге отбрасывает затею. В конце концов, всегда можно спросить, как бы глупо это ни выглядело…
Глава 1.
У них не так уж и много способов содержать вампиров в относительной сытости, так что сразу по окончании Охоты на правах полноценного представителя Главы Бруно приказывает пока обходиться случайными врагами и подкапливать силы, обустраивая свои дома. Вампиры негодуют, но сносно терпят, ожидая, когда Глава проявит силу, найдя им дополнительную "дичь". Хелли медлит, опасаясь последствий плохо обдуманного решения и проводя вечера с друзьями, которые, кажется, совершенно не против просветить её относительно новых обязанностей. В один из таких вечеров, осмотрев домик с особой тщательностью, Хосе заявляет:
-Тут довольно неплохо и вполне хватит места для двоих.
Бруно хмыкает, а девушка настораживается. Это намёк - уже не первый со стороны испанца о том, что они могли бы провести некоторое время вместе, однако он ни разу не сказал прямо. Вампирша злится, она не в силах разобраться со своими старыми проблемами, едва поспевает за постоянными изменениями в делах и устраивать в таких условиях личную жизнь - не совсем то, что ей сейчас нужно. Однако Хосе не собирается отступать.
-Как ты смотришь на то, чтобы я перебрался к тебе ненадолго? - говорит он с ровной интонацией и лишь благодаря своему идеальному слуху, Хелли улавливает проскочившую нерешительность, - В моём доме ещё не закончен ремонт, а Бруно... В общем, он пару раз намекал...
-Я не "намекал", а открытым текстом говорил, чтобы ты искал себе другое убежище, оснащённое диваном и телевизором, потому что сам уже устал постоянно слушать нытьё, - сообщает ему откуда-то из района двери в туалет блондин и добавляет, - Хелли, если ты его к себе не пустишь, придётся снова тратиться на отель, потому что у всех местных он уже столовался.
-Неужели всё так плохо? - хмурится девушки, - Не верится, что Хосе...
-Хосе у нас - отличный человек, потрясающий товарищ и непревзойдённый помощник, который превращается в твоего персонального врага, стоит вам оказаться под одной крышей, - изрекает блондин и заглядывает в ближайшую вазу с интересом первооткрывателя, - Не бойся, он не кусается. Только шипит иногда.