-Странно, не помню подобного.
-Ты из того дня вообще мало что помнишь, - отмахивается от неё Бруно, - Зато мне на память тебе навсегда останется рецепт единственного в мире коктейля, который придумала полностью пьяная вампирша. Не думаю, что подобным может похвастать даже какой-нибудь Древний.
-А ты сам не хочешь им стать?
-Кем? Коктейлем? Или пьяной вампиршей?
-Древним. Ведь это дарит новые способности, новые...
-Нет. И, прошу, не спрашивай больше о подобном. Не думаю, что всегда буду держать себя в руках.
Бруно уходит. Точнее - хлопает дверью в спальню и тут же начинает там копошиться, словно разбирая на составляющие части кровать.
-Что с ним?
-Он ненавидит Древних настолько сильно, что узнай кто из них об этом, непременно положил бы жизнь на избавление от подобной угрозы.
-Но... почему?.. за что?... И меня тоже?
-Нет. Ты уж прости, но мы с Бруно до сих пор воспринимаем тебя скорее как вампира, который... - он взмахивает рукой, намереваясь слегка сгладить дальнейшие слова, но не сильно в этом преуспевает, - ... притворяется. Понимаешь?
-Нет.
-Хелли, ты мало похожа на Древнюю. Возможно, местные, которые мало о тебе знают и обманулись, даже приняли и создали вокруг целый Клан, цель которого - служить Главе, но мы... мы были рядом тогда, когда ты мало походила даже на Молодую, скорее являясь чем-то между едва Обращённой девчонкой, воющей от страха, и Свежей, внезапно оставшейся без хозяина. И потому нам довольно сложно принимать текущее положение вещей. Бруно, он... он много натерпелся именно от Древних, став рабом по их милости и лившись воли. Кровавый Плод помог восстановить часть его, разорвать связь "раб-господин", но также он изменил что-то у него внутри, заставив... не знаю как сказать, - Хосе смущается впервые на памяти девушки, однако это выглядит не мило, а устрашающе, потому что любое событие, заставившее парня смутиться должно вызывать как минимум панику регионального масштаба, - В общем, теперь он ещё сильнее осознал свою слабость, ближе подойдя к моменту, когда вынужден подчиняться. Понимаешь?
-Нет.
-Ох... Ты приказываешь, потому что имеешь на это право, как Глава. И весь Клан обязан подчиниться, а мы - его члены и значит - обязаны тоже следовать приказам. Пока ты не приказываешь, Бруно принимает тебя за друга, но в момент подчинения - начинает видеть врага.
-Почему?
-Потому что ты и есть враг для любого свободного вампира на этой территории. И ты должна хотеть уничтожить всех свободных поголовно, потому что только так сможешь контролировать свою землю.
-Но... я не хочу.
-Я в курсе. И он тоже. Однако, стоит тебе напомнить о разности ваших статусов - у Бруно сносит крышу и получается вот это...
-Что "это"?
-Ну... обычно я всегда приказывал ему вернуться в норму, но в последнее время это по известным причинам невозможно и... в общем, было бы очень неплохо, если бы ты ему приказала держать себя в руках. Ну... - он медлит, понижая тог, - Приказала, понимаешь?
-Понимаю.
Хелли движется медленно и осторожно, пытаясь не сильно шуметь. Возможно, она излишне старается, потому что Бруно вздрагивает, когда она, распахнув дверь, несколько раз стучит по косяку костяшками пальцев. Вампир напрягается, рычит и обнажает клыки. Девушка давит в себе желание с размаху отвесить по лицу или показать зубы в ответ - сейчас им меньше всего нужен полноценный конфликт, который неминуемо возникнет сразу после обоюдной демонстрации "вооружения".
-Бруно? - едва слышно зовёт она и, несмотря на то, что парень всё ещё выглядит сильно рассерженным, он опускает голову, словно признавая свою вину, - Тебе не стоит злиться за меня на то, что стала... - Хелли запинается, избегая слова "Древняя" и , судя по тому, как изгибаются в ухмылке губы блондина, тот это улавливает, - такой.
-Дело не в тебе, - наконец, подаёт голос после долгого молчания вампир, - Ты... ты не виновата в том, что другие... - снова заминка, уже в его исполнении, - Что они не были ко мне добры. Они и не должны были возиться с кем-то вроде меня. Я... я ничего не стою.
Она замирает. Не по такому сценарию должен был протекать разговор. Но всё же она пришла обсудить важные для них обоих моменты и, возможно...
-Если я захочу уйти, ты... отпустишь меня?
-А почему я должна тебя удерживать?
-Но ведь я - твоё оружие. Лучшее, полное сил и покорности.
-Бруно... Ты - мой друг, и я никогда не стала бы использовать тебя. Веришь?
-Верю...
Тихий выдох за окном она слышит самым краем уха, что совсем не мешает моментально подорваться с места. Но за дверью снова никого. Неужели, ей просто чудится? Или какая-то из бабочек таким образом извещает об опасности?