Глава 1
Арий стоял у одного из заброшенных подъездов, широко расставив ноги. Он что-то искал в своем коммуникаторе, закрепленном на запястье, и хмурился по-солдатски сдержанно. Проходящую мимо Софию он пугал. Возможно своим ростом, до которого землянам было еще расти и расти, а может разворотом плеч, необычайно широким, крепким и … смертоносным. Но больше прочего София боялась взгляда, который не был злым, или кровожадным, но был безразличным.
Он, они все, вся раса Иви смотрела на людей безразлично, и девушку это поражало. Земля стала местом межрасовой войны, где одни хотели разобрать планету по частям, другие не давали им это сделать, а между тем гибло коренное население, и так называемые спасители оставались равнодушны к человеческим жертвам. У них стояла задача спасти планету, а не людей. Трагедия маленьких двуногих никого не волновала. «Сопутствующие потери»,- повторяли они раз за разом.
Поравнявшись с мужчиной, София опустила голову ниже. Искоса глянула на тяжелые пыльные берцы, в который раз удивляясь, какие они огромные. Нет, такая обувь не может принадлежать человеку, коими объявили себя прилетевшие из космоса спасители. Иви не являлись более совершенными людьми, как утверждали, они были пришельцами и точка. Высокие, сильные, отстраненные, все человеческое было им чуждо. В общей массе они выглядели как космическая армия роботов, прибывшая на смертельную битву с врагом.
София поправила сползающий на лоб пуховой платок, и стороной обогнула Ария. На его фоне она выглядела недорослью, едва доставая ростом до груди пришельца. Пришелец посмотрел на нее не более внимательно, чем на муравья под ногами и вернулся к своему коммуникатору. Этого военного девушка видела часто, у него в подчинении было много солдат, но и сам он выполнял вполне заурядную работу патрульного. Следил за их районом, проходя по несколько раз на дню по улице, где в подвале одного из разрушенных многоэтажных домов девушка жила со своей семьей.
София забежала в подъезд, стремясь скорее скрыться с глаз чужаков. Арий был не единственным стражем на улице: по пути домой, попалось ещё несколько неприятных типов. Они мимоходом сканировали девушку на наличие оружия и после потеряли интерес. На задворках сознания мелькнула мысль, что такое количество инопланетных военных на улице не к добру. Неужели захватчики подбирают всё ближе?
– Уже вернулась? – донёсся голос бабушки с дальнего конца неширокого подвального коридора. За прошедшие два с лишним года, как они перебрались в это место, подвал знатно преобразился. Не смотря на большое количество различных коммуникаций, проложенных прямо над головой, сырые и не приветливые закутки получилось превратить во вполне оборудованную коммунальную квартиру на несколько семей. Обустройство начали с замены входной тонколистной железной двери, на утепленную и более прочную, снятую с петель квартиры второго этажа. Повесили несколько занавесок на большое скопление труб, чтобы не так сильно мозолили глаза. Поставили печку и заменили меленькие разбитые окна под потолком на относительно целые.
Обжились как смогли, и теперь эти серые стены все проживающие называли домом.
– Да, бабуль, – ответила приветливо София, и добротно захлопнув дверь, прошла на кухню.
Пожилая женщина подошла следом, и виновато посмотрела на принесенную воду.
– Я посуду помыла, воды потратила много. Бутыль теперь весь на приготовление ужина уйдет.
– Принести ещё?
– Нет, Софа, на улице темнеет. Дождёмся мужчин, они и сходят.
На кухню забежали сестрёнки Маша и Наташа. Девочки со своей мамой жили в одной из комнат, и часто оставались на попечении бабушки, когда взрослые убегали на завод.
– Баба Люба сказала, что мы вечером будем пить чай с пряниками.
– Пряники? – удивилась София и вопросительно посмотрела на пожилую женщину.
– Пока тебя не было, забегал Олежка. Он и принёс.
– Откуда мог достать только?
– Не знаю, не сказал. А я не допытывалась. Главное девчонки рады, давно у нас в доме таких сладостей не было.
София посмотрела на сестричек, тем не терпелось попробовать угощение. Но без чая они его не получат.
– Для чайника воды точно не останется? – переспросила девушка на всякий случай.
– Нет. Ещё и этой не хватит.
– Ну может наполним чайник? Посмотри как девчонки ждут угощения.
– Софа, мне мужчин кормить надо. Чай – дело второстепенное.
– Ладно, – не стала спорить девушка, и грустно покосилась на девочек: с бабулей не спорят. – Куда воду лить?
– В кастрюлю. Сегодня будет суп.
София опустошила бутыль и понесла его к порогу. На расстроенных сестёр было больно смотреть. А потому, уловив момент, когда бабушка отвлеклась, девушка вынырнула за входную дверь и неслышно защёлкнула за собой замок. Ох, и ругаться же будет бабуля, когда обнаружит пропажу внучки. Но София слишком сильно хотела порадовать девочек. Попробовать сладкое удавалось не часто, и получив заветные пряники, будет издевательством заставлять девочек облизываться от нетерпения.