Пока у девушки от шока расширились зрачки и оцепенело тело, Арий уже действовал. Молниеносно вытащил из кармана камуфляжной куртки небольшой металлический шарик и с силой кинул его под ноги. Тот пошёл трещинами, из которых заструилось ярким светом маленькое живое солнце, с каждой секундой набирающее силу и мощь.
Арий одним рывком притянул к себе замершую в ужасе Софию, резко усадил её на корточки, а сам, встав на одно колено позади нее, обнял, намертво припечатывая к своей груди.
Свет, из разбитого шара накрыл прозрачно-золотым куполом девушку и стража, отрезая от внешнего мира.
– Выдохни, – услышала негромкий приказ, словно перед прыжком в воду.
Один стук сердца и разрушительная волна, которая шла стеной, доставая до самого неба, обрушилась на них с такой мощью, что Софию резким толчком вжало в пришельца. Щит над головой заискрил миллионами всполохов, а Арий склонился ниже, словно плечом подпирая золотые разряды хрупкого укрытия.
София ничего не видела сквозь защитный купол, только бьющие по нему на световой скорости пыль и камни. Ощущение было, что они в эпицентре какой-то жуткой бури. Девушку одолел страх, и только крепко и немного больно вцепившиеся в плечо пальцы мужчины не давали сознанию рухнуть в забытье. Неужели это происходит на самом деле?
Всё стало ещё хуже, когда всполохи щита начали менять оттенок, с золотого на голубой. Тогда напряжение Ария девушка почувствовала кожей.
– Не выдерживает двоих, – сказал, наконец, он. – Мне придётся выйти.
Как? Куда здесь вообще можно выйти, когда на расстоянии десяти сантиметров от тела происходит ад?
Теперь София сама вцепилась в куртку стража, намеренная удержать его под куполом любой ценой. Но в руках Ария уже появился продолговатый чёрный предмет, который он сжал так крепко, что от напряжения обрисовались костяшки.
– Сядь на колени, так проще держаться, – сказал возле уха, чтобы девушка его точно услышала среди давящего гуля.
– Останься! – взмолилась София. – Тебе там не выжить!
– Мы не такие хрупкие, как ты думаешь, – сказал Арий и просто отклонился назад.
Тонкая мембрана с легкостью пропустила стража, а остервенелый ветер дёрнул его из купола так резко, что Софию едва не утащило следом. Невероятным образом, за долю секунды Арий успел использовать предмет, что держал в руках. Из обоих концов его вылетели пики, превращая безделушку в копье, которое с силой вонзилось в землю и намертво застопорилось за куполом. Так стражу удалось задержаться, и теперь он под невообразимыми потоками грязной пыльной смеси находился прямо за куполом, оставленный на растерзание жуткой буре.
София склонила голову набок так, чтобы видеть Ария, и едва смогла держать глаза открытыми, видя ужас происходящего. Ветер безжалостно рвал на мужчине одежду, бил комнями по обнажённым участкам кожи, и если девушке не показалось, обдирал кожу.
Первой сдалась куртка, следом за ней армейская рубашка, и штаны. От частичек песка и прочей смеси, бьющих с неимоверно скоростью, с Ария начала облазить кожа. С костяшек рук, которым он крепко вцепился в копье, со скул, которые никуда не мог спрятать. София думала, что потеряет сознание, от понимания, какую жуткую боль сейчас испытывает мужчина. И едва не выла в голос, видя умирающего на глазах человека.
Непонятно чем с руки мужчину срезало большой пласт кожи. Девушка вскрикнула и закрыла глаза руками, а когда осмелилась посмотреть, то увидела, что Арий всё еще держится, а на месте полученной раны прозрачно-белая субстанция. София заметила, что такая пленка появлялась на всех повреждённых участках кожи. Крови же нигде не было, что должно было быть хорошим знаком. Когда со щеки содрался кусок кожи, София смотрела с ужасом, но видела, что под кожей все тот же прозрачно-белый покров. Словно взору открывалось тело медузы.
Со стража так и срывало остатки одежды… и кожу. В определённый момент, когда без кожи остались плечи, грудь и ноги, Арий поднял голову и взглянул на Софию. Она не увидела привычных карих глаз. На неё смотрели две неоновые луны, яркие и светлые, словно плавленое серебро. Это больше не было человеком. Существо с бело-прозрачной кожей, неоновыми глазами и белыми волосами. Вот как на самом деле выглядели пришельцы.
Арий дотянулся до коммуникатора на руке, и из прибора тут же потекло серое и тягучее вещество, которое стало обтекать тело словно чешуя, превращаясь в защитный костюм из одинаковых мелких пластин, тем самым спасая прозрачную кожу. На голове выстроился не прозрачный шлем, и мужчина за куполом теперь совершенно не был похож на привычного военного из земного мира. Он стал другим. Совершенно чужим и пугающим.