Имперцы двинулись в глубь храма, с благоговением осматриваясь и читая молитвы Верховной Богине. Пространство звенело от магии, воздух был чистым и свежим, а тайны древности манили к себе. Внезапно коридор перешел в большую залу-пещеру, потолок и стены которой сияли отражением магических огней в пластах драгоценных металлов и чародейского скандия. В центре пещеры в позе лотоса парила йогиня удивительной красоты. Ее длинное одеяние было соткано из голубых лучей местной звезды, а серебряные волосы собраны на макушке в большой пучок. Изящные украшения: подвески на голове, серьги, ожерелье, браслеты на предплечьях и плечах тонко вибрировали, наполняя пространство эманациями духовных озарений и любви.
Императрица, соединив ладони перед грудью, склонилась:
- О, прекрасная Гауралиия, хранительница Тайнинии! От имени твоих потомков я, императрица Оланитеея, приветствую тебя!
По залу пронесся легких вздох, огромные черные ресницы йогини вздрогнули. И всех опалил сверкающий взгляд серых глаз, наполненных древней мудростью. Правая ладонь Гауралии обратилась к пришедшим и окутала их золотой энергией благословения.
- И я приветствую вас, дорогие потомки и гости! Беспокойно нынче в империи, пространства ближайших галактик находятся в возмущении, зло идет. Вы прибыли вовремя.
Гауралиия, уменьшившись в два раза, внезапно очутилась перед гостями, представ не суровой йогиней, хранящей древние тайны вот уже пятьсот тысяч лет. А нежной и хрупкой девушкой, лицо которой озаряла искренняя и радостная улыбка.
Глава 3
Вереница лучших представительниц империи растянулась от трапа звездолета до внешней залы храма. За каждой девушкой по воздуху плыл багаж, ибо все они были сильнейшими магинями. И транспортировка личных вещей, специального груза, сканирование разумом миллионов километров были лишь небольшой разминкой перед серьезным духовным подвигом.
Последним во внешний коридор храма зашел Витиион, глаза которого сияли надеждой на удачное завершение миссии. Он провожал к хранительнице свою сестру и невесту. Прекрасные девушки шли рядом и уговаривали принца не волноваться.
- Витиион, у нас все получится, увидишь! - Делиния Аринская внимательно посмотрела на брата. - Я же вижу, как ты переживаешь за нас. Вспомни мою практику перед защитой диплома, там было действительно страшно. А здесь...
- Делиния, я уверен в ваших силах и чистоте. Просто все мои любимые женщины будут закрыты в храме на неопределенное время. Как без наставлений матушки? Твоих проказ? И взгляда единственной? Ты же знаешь, это для всех Витиион Аринский - великий и суровый воин, маг, флотоводец. А на самом деле я - любимый сын, брат и жених. И все мои свершения - лишь способ увидеть ваши улыбки.
Красавицы довольно рассмеялись, каждая со своей стороны прильнув к принцу. Наралиия Линтийская, его невеста и княжна, а также истинная пара, встретилась со взглядом жениха и утонула в потоке нежности. Да, ради их любви и благополучия империи она готова совершить любой подвиг.
Держась за руки и неспешно идя к зале, троица шутила и смеялась. У входа в пещеру ее встретила Оланитеея. Обняв сына и сказав ему несколько подбадривающих слов, императрица с дочерью предстала перед хранительницей. Каждую из гостий Гауралиия встречала сама, сразу же определяя степень ее могущества и чистоты. На Делинии хранительница задержала взгляд дольше обычного.
- Я горжусь тобой, моя далекая праправнучка! Твое сознание и дух необычайно высоки, судьба удивительна. Тебе сто пятьдесят лет, но не было даже помолвки?
Смущенная принцесса опустила глаза:
- Хранительница... Никто не смог пленить мое сердце. Хотя... Иногда я думаю, что этого мне и не нужно. Познание себя и мира привлекает меня гораздо больше.
- Что ж, посмотрим... Занимайте свои комнаты, отдыхайте. Все начнется утром. - Гауралиия долго смотрела вслед принцессе, а потом прошептала, - может, и пора...
По традиции хранительницами храма становились женщины из императорской семьи: или отреченные с детства принцессы, или императрицы, уходящие на покой. Когда-то Гауралиия была императрицей, с мужем успешно правившей Тайнинией около десяти тысяч лет. Когда супругам захотелось спокойствия, они передали бразды правления наследнику и удалились в резиденцию на одной из окраинных планет. Радость уединения была нарушена очередной войной. И Гауралиия отправилась с важнейшей миссией на эту планету, в этот храм. Привезенные ею для духовного подвига лучшие представительницы людей, эльфов, гномов и оборотней создали основу для быстрой победы. Тогда хватило сорок одной магини. Сейчас война намного страшнее и необычнее. Хватит ли силы ста восьми самых могущественных, самых целомудренных и чистых магинь? И эта девочка, Делиния? Она следующая? Ужели Манитарий, наконец-то, дождется меня? И мы опять воплотимся вместе? Хранительница улыбнулась. Судьба... Прилетела тогда на максимум несколько месяцев, а осталась на пятьсот тысяч лет.