Тут громко зашуршали ежевичные заросли перед входом в палатку целителя, и на поляну вышел взъерошенный Воробей.
- Львиносвет! - позвал он, не тратя время на приветствия. - Иди сюда! Сегодня во сне я побывал в Звездном племени, - прошептал он на ухо брату.
- И что? - спросил Львиносвет, когда они отошли в сторонку. - Что они сказали?
- Я разыскал Огнехвоста! - слепые глаза Воробья сияли. - И он при мне сказал всем нашим целителям, что я не виновен в его смерти! Сегодня ночью мы все встречаемся возле Лунного озера.
- Думаешь, еще не поздно? - с сомнением спросил Львиносвет. Если коты из Сумрачного леса, не таясь, оставляют свои следы по берегам озера, значит, последняя битва уже совсем близко.
- Нужно верить, что нет! - рявкнул на брата Воробей. - Что за малодушие? Если целители все-таки найдут в себе силы объединиться, то они и предводителей смогут переубедить!
- Мы все еще не нашли Четвертого, - напомнил Львиносвет. Какой смыл объединяться, если пророчество до сих пор не исполнено?
- Это точно не Огнехвост, - вздохнул Воробей.
- А он тут при чем? - опешил Львиносвет.
- При том, что Мотылинка показала мне знак, - торопливо объяснил Воробей. - Камыш горел огнем, и ни дождь, ни ветер, не могли погасить это пламя. Я решил, что раз нам послано знамение огня, значит - речь об Огнехвосте. Но Пестролистая сказала, что это не он.
- Я так понимаю, кто же тогда Четвертый, она не сказала? - разочарованно уточнил Львиносвет.
- Нет, да и вряд ли она знает, - покачал головой Воробей. Он задумчиво обошел вокруг брата. - Придется самим это выяснить.
Он замолчал, прислушиваясь к приближающемуся топоту шагов. Львиносвет встрепенулся и втянул в себя воздух: Ежевика! Рассветный патруль вернулся!
Зашуршала изгородь, полосатый глашатай выбежал на поляну.
- Племя Ветра обновило пограничные метки и выставило постоянную стражу у ручья, - доложил он, подходя к предводителю. - Думаю, нам следует сделать то же самое.
В лагерь вошли Крутобок, Милли и Кротолапик. Шиповница и Голубка показались следом.
- Надо было мне остаться на границе, - проворчал Крутобок.
- Разве можно такое дело делать одному? - возразила Милли.
- Иди, Крутобок, - кивнул Огнезвезд, не слушая ее. - Ни в коем случае не затевай ссоры, но если племя Ветра будет искать неприятностей, вернись и предупреди нас.
Медуница высунула взъерошенную голову из палатки.
- Что случилось? Племя Ветра готовит нападение?
- Пока не знаем, - ответил Огнезвезд. - Но мы должны быть начеку. - Взмахом хвоста он подозвал к себе Ежевику, и они вместе направились в пещеру предводителя.
Кротолапик подскочил к Шиповнице и запрыгал вокруг нее.
- Можно мне с Крутобоком? - умоляюще спросил он. - Ну пожалуйста! У меня слух острее, чем у него, я гораздо раньше услышу, что там затевают воины Ветра.
Шиповница строго посмотрела на своего оруженосца.
- Крутобок опытный воин, он сумеет отличить звуки опасности от обычной возни. - Она подтолкнула обескураженного оруженосца к куче с едой. - Иди, поешь!
Когда Кротолапик отошел, Голубка подбежала к братьям.
- Племя Ветра рвет и мечет, - быстро сказала она. - Они нашли чужие запахи по всей пустоши, и среди них много следов Грозовых котов.
«Значит, Искра и там побывала?» - пошевелил хвостом Львиносвет.
- Если так пойдет и дальше, Сумрачному лесу и вмешиваться не придется, - прищурил незрячие глаза Воробей. - Наши доблестные племена сами порвут друг другу глотки.
- Нужно выяснить, что задумал Звездолом, - шепнул Львиносвет на ухо Голубке. - Разыщи Искру. Она должна рассказать нам, что происходит в Сумрачном лесу!
- Она, наверное, еще спит, - залепетала Голубка, косясь на палатку. - Мне бы не хотелось ее будить.
- Хватит! - повысил голос Львиносвет. - Иди, приведи ее!
Когда Голубка отошла, Львиносвет отвел брата к поваленному буку, где они сели, приготовившись ждать Искру. Тем временем, жизнь в лагере шла своим обычным чередом. Маковка потягивалась перед воинской палаткой, Ягодник шел к куче дичи, а Лисохвост и Прыгунец деловито копались в остатках вчерашней охоты.
- Ежевика уже назначил патрули? - спросил Лисохвост, подцепляя когтями мятую землеройку. - Хочется чего-нибудь посвежее.
- Вот именно, - кивнула вышедшая из детской Тростинка. - Яролика проголодалась, но несвежую мышь она есть не будет. Она со дня на день окотится, поэтому стала такая капризная в еде, что страх просто!
- Я сбегаю на охоту! - вызвался неугомонный Кротолапик.
Шиповница так и села.
- Мы же только что вернулись из патрулирования, - взмолилась она.
Лисохвост со смехом потер нос лапой.
- Ты забыла, как сама была ученицей! Сиди, отдыхай, а я возьму Кротолапика и Вишнелапку на охоту.
- Спасибо! - с облегчением перевела дух Шиповница.
Снова зашуршали ветки, из палатки вышла Голубка, за ней выбралась заспанная Искра. Львиносвет сделал знак хвостом, и вся компания отошла в тень бука.
- Что стряслось? - спросила Искра, зевая во всю пасть.
- Ты должна рассказать нам обо всем, что творится в Сумрачном лесу, - твердо сказал Воробей.
Львиносвет поманил Искру поближе.
- На всей нашей территории обнаружили следы воинов Тьмы, - тихо сказал он. - В том числе и твой.
Искра втянула голову в плечи.
- Я не единственная воительница, ходившая на нашу территорию в составе патрулей Сумрачного леса! - огрызнулась она. - Другие тоже ходили!
- Но зачем? - понизил голос Львиносвет.
Искра испуганно огляделась по сторонам, словно боялась, что за каждым кустом притаились шпионы.
- Звездолом говорит, что мы должны изучить соседние территории, чтобы в случае необходимости оказать помощь своим товарищам.
Львиносвет чуть не лопнул от возмущения.
- И наши дураки этому верят? Они что, совсем мозги растеряли?
Искра смущенно повела ушами.
- Большинство даже не подозревает, с какими злодеями они связались!
- Но некоторые-то понимают? - воскликнул Львиносвет. - Они куда смотрят?
Искра понизила голос до едва слышного шепота. Теперь она дрожала с головы до ног.
- Некоторые… они хотят победы Сумрачного леса. Они недовольны своими предводителями, обвиняют тех в слабости перед соседями. Им нужна тяжелая лапа, лучше всего с когтями…
Львиносвет так и разинул пасть. Как могут воины обратиться против своих товарищей? Неужели Воинский закон для них пустой звук? А как же братство, как же дружба и забота друг о друге? У него не укладывалось в голове, как можно добровольно отказаться от этого.
- Кто это? - тихо спросил он.
Искра опустила глаза.
- Они… они еще могут передумать, когда начнется битва, - залепетала она.
- Скажи нам, кто эти предатели! - сорвался Львиносвет. - Мы должны немедленно предупредить их предводителей!
Но Воробей поспешно встал между ними.
- Давай доверимся Искре, - примирительно сказал он. - Звезды милостивы, возможно, во время битвы сердце заставит этих заблудших котов выбрать правильную сторону. А если мы обвиним их прямо сейчас, то лишь ожесточим и окончательно толкнем на путь зла.
Искра с благодарностью посмотрела на слепого целителя.
- Мы не смеем противиться Звездолому, - залепетала она. Ее хвост мелко дрожал, в глазах стояли слезы. - Он грозит, что убьет нас всех, если мы ослушаемся. И он не шутит! Он убил Жукоуса у нас на глазах!
- Жукоуса? - ахнул Львиносвет, впиваясь когтями в землю.
Голубка насторожила уши и закрыла глаза. Искра во все глаза уставилась на сестру. Львиносвет догадался, что Голубка пытается проникнуть в Речное племя и узнать что-нибудь о Жукоусе. Он затаил дыхание, молясь, чтобы Искра оказалась неправа.
- Ну? - не выдержал он.
- Его нет, - упавшим голосом ответила Голубка. - Он пропал. Речное племя ищет его повсюду, но не может найти…
Искра съежилась, дрожа всем телом.
- Он навсегда остался в Сумрачном лесу! - зашептала она, словно в лихорадке. Ее зубы выбивали дробь. - Его жизнь оборвалась навсегда, он никогда не войдет в Звездное племя!